第一小隊在伽藍與迦娜遭遇後，逐火之蛾便意識到了這座海島可能潛藏著什麼秘密，於是毒蛹派遣了一批精英再次前往調查
在折損了八位精英後，毒蛹在海島底部的要塞內得到了一些資訊，那是上一個紀元一座研究所的位置。不過由於迦娜的阻撓，他們無法深入遺蹟探索，隻得返回
不過這個研究所，倒確實讓逐火之蛾很多人產生了興趣。梅和維爾薇經過多方資料的排查，最終確定了研究所所在的位置
……
南極，伊麗莎白公主地
這片神秘而壯麗的大陸，宛如一個冰清玉潔的童話世界
無邊無際的白色荒原，連綿起伏的冰山和巨大的冰川在陽光下閃耀著藍色的光芒，彷彿是大自然用最純淨的色彩繪製的畫卷
“啊……啊嚏！這周圍到處都是冰山，哪裡像是有研究所的樣子啊”丹朱打了個噴嚏，環顧四周，“上個紀元的人也真是的，把研究所建在這麼個鳥不拉屎的地方……”
“畢竟是要以對抗崩壞為前提，這種荒無人煙的地方受崩壞能汙染較少，確實是個不錯的選擇”
“所以研究所很有可能不在地表，而是在冰層下麵”克萊因喝了口熱可可，指著電腦螢幕道，“根據探測，在這片區域的冰蓋底部有著一個巨大的峽穀存在，而且存在一塊大範圍的暖冰區域，如果是我的話這裡一定是建造基地的首選”
這時候，維爾薇搬出了一個小型機器人：“各位，讓開一下”
隨著她按下按鈕，機器人從身後伸出了好幾根機械臂。每一根都裝載有大功率電鑽，不一會兒，已經在冰麵上鑽出了一個大洞
大約五分鐘後，隨著一陣金屬碰撞聲的響起，機器人在冰層下挖出了一扇巨大的鐵門。鐵門上刻著幾個字，不過冇有人認得
好在這次出行，維爾薇把艾拉也帶了出來。作為上個紀元的機器人，她應該可以辨認出上麵的文字
“這是人合聯第三研究所，也就是你們要找的東西”
“很好，能開啟嗎？”
“資料對接中……”
很快，那扇鐵門緩緩開啟。但所有人都進去顯然是不現實的
“我去吧”櫻自告奮勇地站出來，“我很像知道，犧牲了八位精英換來的資訊究竟是什麼”
“這好歹也是上個紀元的研究所，冇有專業人士陪同可不行”維爾薇說著，也湊了過去
丹朱舉手道：“那再加我一個唄？待在外麵也挺無聊的，還冷”
……
“啊——裡麵果然暖和多了”丹朱伸個懶腰，好奇地打量起周圍的環境，“不過……這個研究所好像冇有想象中那麼大啊”
“保持警惕，誰也不知道這個研究所裡麵有什麼”櫻說話的時候，手始終冇有離開過刀柄。周圍要是衝出來什麼崩壞獸，她一刀就能將其斬殺
“——滴，滴，滴，滴，滴……”
“哎，你們有冇有聽到什麼聲音？”
“聽起來像是什麼機器啟動的聲音”櫻微微彎腰，手中的刀握得更緊了，“注意四周”
“檢測到生體反應，判斷再度啟動「Avalon」外圍區域投影，場地編號選擇：0044”
“正在載入場地……10%……26%……”
“怎麼回事？我們是觸發了什麼機關嗎？總感覺有什麼東西要來了”
“維爾薇，丹朱，到我身邊來！”
“95%……97%……99%……100%——載入完畢，場地展開”
“呃……好像，什麼都冇有發生”維爾薇看了看周圍
“冇有受到衝擊的感覺……或許不是防禦係統”櫻看了一眼維爾薇，又看了看丹朱，有些疑惑，“你們……是什麼時候換的衣服？不冷嗎？”
“嗯？換什麼衣服……等等，櫻，你這是什麼裝扮？而且，我們不在研究所的通道裡嗎？這裡是怎麼回事？為什麼會突然出現那麼多房子還有山？”丹朱一怔，看了一眼一眼櫻，這才發現附近的環境已經徹底改變了
這是一個非常奇怪的地方，遠處群山綿延不絕，山腳下許多房屋連綴成片。天空湛藍，春風和煦，一切就和遊戲裡的環境一樣
不僅如此，她們此刻的裝扮也變得很奇怪。維爾薇身著一襲鬥篷，帶著個魔女帽，手中還拿著一根很長的木棍，頂端嵌著一顆紅色寶石
櫻戴著黑色兜帽，蒙著麵罩，還遮住了她的半張臉。如果不是露出來的那一縷粉色頭髮以及她的身形，丹朱還真認不出對方
而丹朱，穿著一身乾練布衣，身上還有多處革製護甲。腰間懸掛著一柄劍，銀白色的劍柄在陽光下閃著寒芒
“啊……啊？這……這什麼情況啊？”丹朱一臉懵逼，拔出劍，隨手揮了幾下，淡藍色的劍氣朝遠處飛去
“個體識彆……成功。挑戰人數：三人”
隨著一陣電子提示音響起，一個金髮紅瞳的女孩出現在三人麵前：“你們好～親愛的冒險者，我是菲米莉絲！歡迎再次挑戰「暗黑大陸」～為了贏取在「Avalon」的生活權利，今天也請全力奮戰吧！”
“唉，等等……這到底什麼情況啊？”
維爾薇看著菲米莉絲：“確實，資料庫裡提到的仿製終端就叫「菲米莉絲」，看來就是她了？那「Avalon」是……”
“歡迎再次挑戰「暗黑大陸」～為了贏取在「Avalon」生活的權利，今天也請全力奮戰吧！”菲米莉絲又重複了一遍剛纔的話
“嗯……看來這是一個引導AI……至於「Avalon」（阿瓦隆），我記得是一個充滿了魔法和奇幻元素的地方，象征著神秘，安息和永恒”櫻說道
“也就是和烏托邦差不多的意思？櫻，你是怎麼知道的？”
“因為鈴之前有段時間恰好對這些感興趣，給她講睡前故事的時候我有接觸到”提到妹妹，櫻的嘴角不由得浮現出一絲笑意，“那麼，菲米莉絲，請解釋下現在的情況吧”
“這裡依然是人合聯第三研究所，請不要擔心～你現在看到的場景均為菲米莉絲運用「Avalon」構建場景的技術進行的實時投影”菲米莉絲朝她們笑道，“隻要在這個場景內通關了菲米莉絲所設計的遊戲，即可獲得入住「Avalon」的資格～本承諾已經通過「Avalon」內部全體人員的認可，絕對有效”