毛驤趴在地上，渾身發抖，泣不成聲：「陛下……臣……臣真的儘力了！」
「這次的刺客，絕非尋常匪類！他們訓練有素，行事縝密，不留半點痕跡，刺殺之後，迅速撤離，銷燬所有線索，乾淨利落，堪稱完美！」
「西巷刺殺現場，除了被秦王府侍衛斬殺的死士屍體，半枚指紋、半件信物都冇有留下！」
「臣率領錦衣衛，日夜不休，查遍了應天城的所有客棧、酒肆、暗巷、據點，查了所有出入城的人員，查了所有勛貴官員的府邸，甚至連宮中的內侍、宮女，都逐一排查！」
「可……可所有線索，到了關鍵之處，就斷了！」
朱元璋的眉頭猛地一蹙，眼底閃過一絲疑惑，壓下怒火，沉聲問道：「斷了？什麼意思？」
毛驤深吸一口氣，壓下心中的恐懼，抬頭，聲音顫抖著解釋：
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
「陛下，臣……臣不敢隱瞞！這些時日裡，錦衣衛並非一無所獲，好幾次，咱們的番子都查到了關鍵線索！
可詭異的是，每一次，每一次咱們的錦衣衛，剛查到一點蛛絲馬跡，剛要順藤摸瓜，就會有人，捷足先登！」
「他們比咱們的番子，更快一步，更準一步，更狠一步！」
「他們提前滅口，提前銷燬線索，提前清理現場，把所有能查的線索，掐得乾乾淨淨，讓咱們錦衣衛，根本無從查起！」
「臣……臣查了這麼多年的案子，從未見過如此專業、如此隱秘、如此高效的勢力！」
「他們的偵緝能力、行動速度、下手狠辣程度，甚至……甚至遠超咱們錦衣衛！」
這句話，如同九天驚雷，在乾清宮內轟然炸響。
老朱的瞳孔，驟然一縮。
周身的怒意，瞬間被一股極致的疑惑與凝重取代。
他坐直身子，目光銳利如刀，死死盯著毛驤，聲音低沉，帶著一絲難以置信：
「你說什麼？」
「應天城裡，還有一股勢力，比咱的錦衣衛，更快、更準、更狠？」
「能提前預判錦衣衛的動向，提前銷燬所有線索，提前滅口，把一樁樁線索，掐得乾乾淨淨？」
「這麼一股強大的隱秘勢力，藏在應天城，咱，竟然不知道？」
毛驤趴在地上，渾身冷汗淋漓，連連磕頭：「陛下……臣……臣所言，句句屬實，不敢有半句虛言！」
「臣也覺得匪夷所思！可事實就是如此！這段時間，咱們錦衣衛的每一步行動，都像是被人看得清清楚楚，他們總能快咱們一步，斷了所有線索！」
「臣……臣不知道這股勢力是誰，不知道他們隸屬於何方，不知道他們的目的是什麼！他們就像是藏在陰影裡的鬼魅，無影無蹤，卻無處不在！」
乾清宮內，再次陷入死寂。
隻有老朱沉重而急促的呼吸聲，清晰可聞。
他心中翻江倒海。
應天城，是大明的都城，是他的皇城根。
錦衣衛，是他手中的利刃，是他的耳目，是他掌控天下的爪牙。
可如今，竟然有一股隱秘勢力，藏在他的眼皮子底下，比錦衣衛還要專業，還要高效，還要狠辣。
這股勢力，是誰？
是朝中的勛貴？是前朝餘孽？還是……其他的勢力？
他們為何要掐斷秦王妃遇刺案的線索？
是為了保護幕後真凶？還是，他們本身，就和這樁刺殺案，息息相關？
無數的念頭，在老朱的腦海裡飛速閃過，讓他原本就陰沉的臉色，愈發難看。
他剛要開口，追問毛驤更多細節。
就在這時！
「哐當——！」
乾清宮厚重的殿門，被人從外麵推開。
一道急促的腳步聲，伴隨著慌亂的呼喊，從殿外傳來，打破了殿內的死寂。
「陛下！陛下！不好了！急事！十萬火急！」
是老樸的聲音。
老樸跟隨老朱數十年，是他最信任的太監，一向沉穩持重，極少如此慌亂失態。
能讓他這般驚慌失措，必定是出了天大的事情！
老朱的眉頭，擰成了一個川字，眼底閃過一絲厲色，沉聲喝道：「慌什麼！天塌下來有咱頂著」
老樸急匆匆的跑進來，連行禮都顧不上，直接跪倒在丹陛之下，聲音有些不成調：
「陛……陛下！錦衣衛指揮僉事，蔣瓛，求見！說有驚天命案，十萬火急，必須立刻稟報陛下！晚了，就來不及了！」
老朱聞言，心頭猛地一沉。
蔣瓛？
連他都如此驚慌，連夜求見，必定是應天城，出了天大的亂子！
「傳！」朱元璋沉聲喝道，聲音裡冇有半分情緒。
不過片刻。
蔣瓛跌跌撞撞地衝進乾清宮，他和毛驤一樣，渾身冷汗淋漓，官袍濕透，眼底滿是驚恐與慌亂，彷彿見了鬼一般。
一進殿，蔣瓛「噗通」一聲，跪倒在毛驤身旁，對著龍椅上的朱元璋，重重叩首，聲音嘶啞破碎，帶著極致的恐懼：
「臣……臣蔣瓛，參見陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
「免了。」朱元璋的聲音冰冷，目光死死盯著蔣瓛，「出了什麼事？讓你如此驚慌失措？」
蔣瓛趴在地上，渾身發抖，深吸一口氣，壓下心中的恐懼，抬起頭，聲音顫抖著，一字一句，如同驚雷般，砸在乾清宮的每一個角落：
「陛下！出大事了！驚天血案！」
「半個時辰前，應天府衙門外，突然湧來無數百姓擊鼓，報案稱……京城各處，一夜之間，爆發了數十起連環殺人案！」
「東城、西城、南城、北城、皇城根下，到處都是屍體！」
「死者遍佈京城各個角落，死狀一模一樣——全都是一刀斃命，傷口精準，直中心臟或咽喉，冇有半點反抗的痕跡，顯然是頂尖高手所為！」
「目前，應天府衙已經清點完屍體，共計……共計一百三十七具屍體！而且，這個數字還在增加。」
轟——！
一百三十七具屍體！
一夜之間！
一刀斃命！
老朱的身體，猛地一震。
饒是他殺伐一生，見過無數屍山血海，也被這個數字，狠狠震了一下。
應天城，一夜之間，死了一百三十七人！
全都是頂尖高手一刀斃命！
這哪裡是殺人案，這分明是一場有組織、有預謀的大屠殺！
「混帳！」老朱怒聲喝道，「到底是怎麼回事？這些死者，都是什麼人？為何會一夜之間，全部被殺？」
蔣瓛渾身一顫，連忙磕頭，繼續稟報：
「陛下！臣率領錦衣衛，第一時間趕到現場，查驗屍體，覈查身份！經過半個時辰的覈查，臣……臣已經查清了這些死者的身份！」
「這些死者，冇有一個是尋常百姓！冇有一個是無辜之人！」
「他們……他們全都是潛伏在應天城的各方探子！」
「有朝中各大勛貴府邸的暗探，有前朝餘孽的探子，有江湖門派的密探，甚至……甚至還有異域番邦，安插在我大明京城的細作！所有人都是被錦衣衛記錄在案的。」
「奇怪的是，每一處凶案現場，凶手都留下了字跡，用死者的鮮血，寫在牆壁上、地麵上——清清楚楚地寫明，這些死者，都是各方探子，死有餘辜！」
「凶手擺明瞭是衝著這些探子來的，一夜之間，將應天城裡，所有藏在暗處的探子，一網打儘，斬儘殺絕！」
老朱聞言，瞳孔微微一縮。
隨後，他緩緩閉上眼，陷入了沉思。
臉上反而放鬆了幾分。