一連串指令落下，條理分明，輕重有序，儘顯主帥沉穩。
「末將遵令！」
眾將齊聲領命，轉身各自奔赴崗位。
訊號兵在桅杆上揮動五彩令旗，一道道指令如同無聲的雷霆，傳遍百餘艘戰船。
（
方纔還喧囂歡騰的艦隊，瞬間轉入臨戰狀態，卻又透著一股森嚴有序。
巨大的船帆緩緩調整角度，龐大的艦隊如同一條蟄伏的鋼鐵巨龍，披著朝陽，緩緩駛向金色沙灘。
船舷兩側，黑洞洞的炮口齊齊上揚，雖無開火之意，那股肅殺威壓，卻已隨著海風，飄向遠方陸地。
與此同時，穀地深處，特帕內克帝國都城——阿茲卡波薩科。
這座中美洲最繁華的石城，坐落在群山環抱的穀地中央，旁依碧藍湖泊，城內神廟高聳，石砌街道縱橫，房屋皆由青石壘砌，屋頂覆以茅草與彩色陶片。
城中心最高的一座金字塔上，矗立著太陽神廟與女蛇神廟，是帝國的祭祀核心，也是君主特索索莫克的王權象徵。
此刻，太陽神廟下的石製王座大殿內，氣氛肅穆。
特索索莫克端坐在由整塊青石雕刻而成的王座上，身形高大魁梧，膚色呈深棕色，臉上塗著紅、黑兩色祭祀紋彩，
頭戴插滿七彩金剛鸚鵡羽毛的王冠，脖頸、手腕、腳踝上，皆戴著玉石、貝殼、黃金打造的飾品，儘顯穀地霸主的威嚴。
他眼神銳利如鷹，頜下留著短鬚，周身透著一股常年征戰的凶悍之氣。
王座下方，兩側分列著帝國的大祭司、四大戰團長、各部族貴族，人人身著彩色棉袍，佩戴玉石飾品，手持黑曜石短刀，神色恭敬。
大殿最前方，一名身著青綠色祭司袍、頭戴蛇形骨冠的女蛇神大祭司，正手持龜甲，躬身向特索索莫克匯報祭祀事宜。
「……陛下，昨夜女蛇神顯靈，龜甲裂紋呈凶兆，預示穀地將有『天外異物』降臨，或為神賜，或為天災，需以百名戰俘獻祭，方能平息神怒。」
女蛇神祭司的聲音沙啞詭異，帶著祭祀特有的低沉。
特索索莫克眉頭微蹙，正要開口下令，調集戰俘獻祭。
就在這時！
「轟！轟！轟！」
大殿外，傳來一陣急促雜亂的腳步聲，一名汗流浹背的戰團長，披頭散髮，不顧一切地衝破守衛阻攔，連滾帶爬地衝進大殿，「噗通」一聲跪倒在青石地麵上，聲音驚恐到極致，帶著哭腔：
「陛下！不好了！大事不好了！」
「東海岸……東海岸上來了一支……一支前所未見的龐大船隊！」
此言一出，大殿內瞬間死寂。
特索索莫克猛地從王座上站起身，巨大的身形投下陰影，厲聲喝問，聲音如雷：
「你說什麼？船隊？何等船隊？我特帕內克的獨木舟船隊，皆在湖區，東海岸哪來的船隊？！」
東海岸多是荒灘密林，隻有少數小部族居住，從未有過大規模船隊。
更何況，他們的船隻，不過是小獨木舟、淺底木船，何來「龐大船隊」一說？
那戰團長嚇得渾身發抖，牙齒打顫，根本說不出完整的話：
「不……不是我們的船！」
「是……是像山一樣大的钜艦！密密麻麻，鋪滿了海麵，一眼望不到頭！」
「船身比我們最大的塔還要高，船帆展開，像遮住天空的烏雲！船上插著巨大的旗幟，一麵是火紅的，一麵是銀色的！」
「船上站滿了……站滿了身披亮甲、手持發光兵器的怪人！他們的皮膚是黃色的，頭髮是黑色的，氣勢嚇人，如同從天而降的神魔！」
「海岸邊的族人看到，全都嚇得跪倒在地，不敢抬頭，以為是海神發怒，派神軍降臨了！」
他越說，聲音越是顫抖，說到最後，幾乎癱軟在地。
大殿內，所有貴族、戰團長、祭司，全都臉色煞白，麵麵相覷，眼中滿是難以置信的恐懼。
像山一樣大的船？
鋪滿海麵的艦隊？
身披亮甲、手持發光兵器的黃人神魔？
這等景象，他們聞所未聞，見所未見，隻在神話傳說中聽過——那是海神的座駕，是冥界的軍團！
女蛇神大祭司渾身一顫，蛇形骨冠掉落在地，失聲驚呼：
「凶兆！是龜甲預示的天外異物！是神罰降臨了！」
「閉嘴！」
特索索莫克厲聲嗬斥，打斷祭司的驚呼。
他畢竟是帝國君主，征戰一生，壓得住心性。雖心中同樣震驚，卻依舊強裝鎮定，大手一揮，目光掃過眾將：
「慌什麼！不過是一群海外蠻夷，僥倖造出大船，敢踏入我特帕內克的疆域，便是自尋死路！」
「傳我命令！」
「第一，立刻調集東部軍團三千武士，全副武裝，趕赴東海岸！」
「第二，派出最快的斥候，再去查探，看清那些人的人數、兵器、意圖，速速回報！」
「第三，關閉都城四門，全城戒備，所有青壯年男子，一律拿起兵器，守衛城池！」
「我特帕內克帝國稱霸穀地百年，豈會怕一群海外來的鼠輩？！」
他的吼聲震得大殿嗡嗡作響，試圖穩住人心。
可他自己心中，卻早已翻江倒海。
像山一樣的钜艦……
鋪滿海麵的船隊……
這絕非尋常部族。
若是敵人，以這般聲勢，帝國能否抵擋？
特索索莫克握緊了腰間鑲嵌黑曜石的王權短劍，心中第一次生出一絲難以遏製的恐懼。
大明艦隊，緩緩停靠東海岸淺灘。
百餘艘钜艦橫列海麵，首尾相連，遮天蔽日，將整片金色沙灘都籠罩在巨大的船影之下。
海浪輕輕拍打著船身，發出溫柔的聲響，與船上森嚴的殺氣形成鮮明對比。
朱瑞璋一身銀色披風，白色勁裝，腰束玉帶，長髮束起，手持單筒望遠鏡，緩步走下登陸舟。
雙腳踩上溫熱柔軟的金色沙灘，腳下傳來真實的陸地觸感，那股在海上漂泊近一年的顛簸虛浮感，瞬間消散。
沐英率領的五百精銳甲士，早已沿岸列成整齊方陣。
前排盾手，手持蒙皮鐵盾，盾麵如牆，嚴絲合縫；
中排火銃手，手持燧發火銃，整齊劃一，槍口斜指地麵；
後排長槍手，鑌鐵長槍林立，如一片鋼鐵森林；
甲冑鮮明，刀槍如林，將士們身姿挺拔，肅立無聲，氣勢如嶽，震懾四方。
沿岸的特帕內克土著，早已嚇得魂飛魄散。
原本在沙灘上捕魚土著，看到這支遮天蔽日的钜艦艦隊，看到身披亮甲、手持「噴火兵器」的大明將士，
一個個嚇得癱倒在地，額頭死死貼著沙灘，渾身發抖，口中唸唸有詞，用晦澀的土語祈禱，根本不敢抬頭多看一眼。
在他們眼中，這支船隊根本不是凡人所有，而是海神派遣的神軍，這些身披亮甲的人，是從天而降的神魔。
朱瑞璋站在陣前，目光平靜地掃過瑟瑟發抖的土著，冇有絲毫憐憫，也冇有半分輕視。
蠻荒大陸，弱肉強食，唯有武力，纔是最有效的語言。