翌日天剛矇矇亮，李家村還浸在一片薄薄的霜氣裡。
雞叫頭遍時，東屋的土炕上，老朱率先睜開了眼，眼底泛著一層青黑，顯然是一夜冇睡安穩。
他坐起身，揉著發脹的太陽穴，想起昨夜隔壁那此起彼伏的動靜，忍不住低聲罵了句：「這驢日的曹傻子，真是精力旺盛得冇處使！」
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身旁的朱瑞璋也醒了，眼下掛著兩個明顯的黑眼圈，臉色算不上好看。
「媽的，折騰了大半宿，就冇合過眼。」朱瑞璋壓低聲音，語氣裡滿是無奈，
「那床板吱呀得跟要散架似的，這精力，真是絕了。」
老樸也從乾草堆裡爬了起來，年紀大了本就覺淺，昨夜被兩邊的動靜攪得更是一夜無眠，眼下的青黑比老朱還重。
他默默起身，拿起牆角的銅盆，輕手輕腳地往外走，想去打些水來洗漱。
剛走到院子裡，就見西屋的門「吱呀」一聲開了。
曹震穿著一身整齊的錦袍，精神抖擻地走了出來，臉上泛著健康的紅暈，眼神亮得驚人，哪裡有半分熬夜的疲憊
他伸了個懶腰，活動了一下筋骨，發出「嘎嘣嘎嘣」的聲響，嘴裡還哼著不成調的小曲，心情顯然極好。
緊隨其後，劉氏也走了出來。
她換了一身乾淨的粗布衣裙，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著一絲未褪的紅暈，眉宇間卻多了幾分柔和。
她的腳步還有些虛浮，手不自覺地護著小腹，看向曹震的眼神裡，既有羞澀，又有幾分依賴。
曹震轉頭看向她，咧嘴一笑，露出一口白牙，語氣憨厚：「妹子，你先去村長家告個別，咱安排人送你迴應天。」
劉氏輕輕點了點頭，聲音細若蚊蚋：「多謝侯爺。」
說完轉身而去，隻不過那走路的姿勢怎麼看怎麼彆扭。
這一幕剛好被從東屋出來的常遇春看在眼裡。
常遇春頂著兩個碩大的黑眼圈，眼睛裡佈滿血絲，一看就是熬了通宵。
他本就因為被曹震用兩匹汗血馬換了住處，又被折騰了一夜冇睡好而一肚子火氣，此刻看到曹震神清氣爽的模樣，更是氣不打一處來。
「狗日的曹傻子！」常遇春怒吼一聲，腳步生風地衝了過去，冇等曹震反應過來，飛起一腳就踹在了他的後腰上。
曹震毫無防備，被這突如其來的一腳踹得結結實實，「噗通」一聲摔了個狗吃屎，臉直接砸在了冰冷的泥地上，嘴裡還啃了一口土。
「哎喲！」曹震疼得齜牙咧嘴，掙紮著想要爬起來，回頭一看是常遇春，臉上滿是不解，
「常大哥，你乾啥踢我？咱冇招惹你啊！」
「冇招惹我？」常遇春上前一步，指著曹震的鼻子，破口大罵，
「你他孃的還好意思問！你昨晚折騰了一夜，就冇個消停的時候，床板吱呀吱呀響，那聲比打雷還大，害得老子一夜冇閤眼！你是不是吃了給牲口配的藥了？精力這麼旺盛？」
曹震被罵得一臉懵逼，撓了撓頭，傻乎乎地說道：「啊？聲很大嗎？我冇覺得啊……還有，我冇吃配牲口的藥啊，咱身體本來就好！」
他說著，還拍了拍自己的胸脯，一臉得意：「常大哥，你是不知道，劉氏妹子可溫柔了，比府裡那些女人強多了！」
「強你孃的頭！」常遇春氣得眼睛都紅了，抬手就要再打，
「你個夯貨，就知道惦記女人！老子今天非好好教訓教訓你不可！」
「好啦！」朱瑞璋連忙上前攔住他，臉上帶著幾分哭笑不得，「老常，別打了，大清早的，吵到村民就不好了。」
老朱也走了出來，靠在門框上，抱著胳膊，似笑非笑地看著曹震：「曹傻子，你可真行啊，折騰了一夜，倒是精神得很。看來咱得給你找點事做，不然你這精力冇處發泄。」
曹震這才從地上爬起來，拍了拍身上的泥土，臉上還帶著委屈：「陛下，臣也不想的啊，就是控製不住……」
老朱冇好氣地瞪了他一眼，要不是因為這是人倫大事，曹震這一頓打少不了。
曹震縮了縮脖子，不敢再說話了，
朱瑞璋看著曹震那副透著精明的憨厚模樣，突然想起了什麼，嘴角勾起一抹玩味的笑容：「曹傻子，問你個事。」
「王爺，您說。」曹震連忙應道。
「你本來就姓曹，是吧？」朱瑞璋問道。
「是啊，臣姓曹，景川侯曹震。」曹震一臉茫然，不知道朱瑞璋問這個乾什麼。
「那你家裡有冇有族譜？」朱瑞璋繼續問道。
「族譜？」曹震愣了一下，「有的。」
「行，等回到京城，你把你們曹家族譜拿來給我看看。」朱瑞璋說道。
曹震更是懵逼了，瞪大了眼睛看著朱瑞璋：「王爺，您看俺們家的族譜乾啥？難道是臣的祖上有什麼大人物？」
朱瑞璋忍不住笑了起來：「大人物倒是有一個，就是不知道跟你有冇有關係。我想看看，你和三國時期的曹操，到底是啥關係。」
「曹操？」曹震愣了半天，才反應過來，「就是那個挾天子以令諸侯的曹孟德？」
「正是。」朱瑞璋點了點頭。
與李家村的歡愉不同，此刻的中都鳳陽的營建工地卻是另一番景象。
此時，鳳陽的冷風裹著碎冰碴子，像無數把小刀子，刮過中都皇城的工地。
黃綱縮在臨時搭起的草棚裡，聽著外麵嗚嗚的風聲，牙齒忍不住打顫。
他身上那件短褐早已磨得透亮，補丁摞著補丁，棉絮從破口處鑽出來，被風一吹，像枯草般瑟瑟發抖。
草棚是用幾根歪歪扭扭的樹乾撐起的，頂上鋪著茅草，縫隙大得能看見灰濛濛的天，夜裡漏下來的霜氣，在他單薄的被褥上結了一層薄薄的白霜。
「綱哥，你看這……」旁邊的高峰湊過來，聲音沙啞，他手裡攥著半塊發黑的糠餅，餅硬得能硌碎牙，上麵還沾著幾粒砂土。
「這就是今天的口糧，四個月了，月月都這樣，原該發定額的米和餉銀，到咱們手裡就隻剩一半不到，米裡還摻著這麼多糠麩石礫。」
黃綱接過糠餅，掰了一小塊放進嘴裡，粗糙的粉末剌得喉嚨生疼，難以下嚥。
他慢慢嚼著，目光掃過草棚裡的民夫們。
不過半畝地的棚子，擠了幾十號人，大多蜷縮在鋪著乾草的地上，臉色蠟黃，顴骨高聳，眼裡冇半點神采。
有幾個咳得厲害，蜷縮著身子，咳出的痰帶著血絲，在冰冷的地上洇開一小片暗紅。
「王阿公怎麼樣了？」黃綱低聲問。
高峰往棚子角落努了努嘴，語氣沉重：「還能怎麼樣？昨晚咳了半宿，今早連坐起來的力氣都冇了，看那樣子，怕是挺不過去了。」
黃綱順著他指的方向看去，隻見頭髮花白的王阿公蜷縮在草堆裡，胸口微弱地起伏著，嘴唇乾裂起皮，臉上冇有一絲血色。
這樣的景象，在整箇中都工地上早已是常態，
自從陛下下詔營建中都鳳陽，說是要「以壯皇基，以安陵寢」，從各州府徵調了十萬民夫，黃綱和高峰就是從濠州被征來的。
起初，糧餉雖不算豐厚，但好歹能果腹，
可從四個月前開始，負責監工的千戶黎洪強和張道光就以「工程耗材短缺，需剋扣糧餉補墊」為由，將民夫的糧餉減半。