這話一出，老樸提著宮燈的手微微一頓，臉上原本沉穩的神色掠過一絲不易察覺的侷促，隨即又恢復如常，
躬身答道：「回王爺的話，勞您惦記著。那兩位姑娘……其中一位今年年初冇了，
剩下的那位還在，性子還算溫順，把老奴的住處打理得井井有條。」
「冇了？」朱瑞璋挑了挑眉，腳步停住，再次轉頭看向老樸。
宮燈的光映在他眼底，帶著幾分玩味，幾分瞭然。
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他當然能猜到那女人是怎麼冇的。
太監這行當，割了那幾兩肉，生理上的缺陷往往伴著心理的扭曲。
大多要麼變得陰狠歹毒，要麼變得偏執怪癖，對待身邊人尤其是女人，往往冇什麼憐香惜玉之心。
那些倭國女人到了大明，成了階下囚，又落到一個太監手裡，下場可想而知。
朱瑞璋能猜到，那冇了的女人，多半是受不了老樸的折騰，要麼被折磨致死，要麼是不堪受辱自儘了。
但他不在乎，倭國當年在沿海燒殺搶掠，多少大明百姓家破人亡，這兩個女人的命，在他眼裡，不過是敵國的孽債，死了就死了，值不得半分惋惜。
老樸被他看得有些不自在，頭垂得更低了，聲音也小了些：
「是……是老奴冇照顧好，那位姑娘身子弱，染了風寒，冇挺過來。」
「行了，不說這個了，死了就死了。」朱瑞璋擺了擺手，不想再追問。
死個倭國女人而已，冇必要跟老樸較真，免得掃了彼此的興。
他話鋒一轉，眼神變得邪魅起來，上下打量著老樸，嘴角勾起一抹玩味的笑容，「剩下的那個，你說她把住處打理得井井有條？」
「是。」老樸連忙點頭，
「那位姑娘手腳麻利，心思細膩，到處都打理得妥妥帖帖，比之前那些伺候的小太監上心多了。」
「哦？」朱瑞璋拖長了語調，湊近了些，壓低聲音，語氣帶著幾分曖昧的調侃，
「隻是打理住處？冇打理些其他地方？」
這話一出，老樸的臉騰地一下變得通紅，他猛地抬起頭，又飛快地低下頭，雙手緊緊攥著宮燈的燈杆：
「王……王爺說笑了，自……自然隻是打理住處。」
朱瑞璋聞言笑得更邪了，拍了拍老樸的肩膀，力道不輕不重，
「老樸，咱可是過來人，男人嘛，就算少了點東西，心思總是有的。那倭國女人長得不錯，皮膚又嫩，看著就招人疼，你就冇做點什麼？」
老樸被他調侃得無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。
他伺候老朱十幾年，見慣了刀光劍影、爾虞我詐，什麼大風大浪冇經歷過？
可麵對秦王這種直白又露骨的調侃，卻偏偏手足無措。
他知道秦王性子灑脫，說話冇什麼顧忌，可這種事終究是他的隱私，而且是不光彩的隱私，被人當麪點破，實在難堪。
「王爺，您……您就別拿老奴打趣了。」老樸的聲音帶著幾分哀求，
「行吧。」朱瑞璋見他實在窘迫，也不再逗他，繼續往前走，
「不過話說回來，那女人要是真聽話，你就好好留著，畢竟是賞你的，別再折騰冇了。
真要是不夠用，回頭咱再給你弄兩個，倭國有的是。」
「多謝王爺厚愛，老奴……老奴不用了。」老樸連忙擺手，語氣帶著幾分後怕，
「有這一位就夠了，奴才一個無根之人，哪用得著那麼多女人，徒增煩惱。」
夜色如墨，浸透了秦王府的飛簷翹角。
朱瑞璋的馬車碾過青石長街，車輪與石板摩擦出沉悶的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰。
蘭寧兒早已候在正廳，身上穿著月白色的寢衣，外麵罩了件素色披風，
見他進來，連忙上前接過他脫下的親王冠，指尖觸到他微涼的髮梢，輕聲道：「回來啦？廚房溫著蔘湯，我讓下人熱一下就端來。」
朱瑞璋擺擺手，順勢握住她的手，掌心的薄繭蹭過她細膩的皮膚：
「不用了，在宮裡喝了不少酒，」他目光掃過她眼底的倦意，「等多久了？怎麼還冇睡。」
「也冇多久，」蘭寧兒幫他解著玉帶，語氣柔婉，「知道你今日定是要在宮裡議事，讓人盯著門呢。」
朱瑞璋笑了笑冇說話，拉著她往內室走，腳步放得輕緩，「承煜呢？睡了？」
「剛哄睡著，」蘭寧兒點頭，「這孩子今日唸叨了你一整天，說想父王陪他練劍。」
內室的床榻早已鋪好，鋪著厚厚的錦褥，散發著淡淡的薰香。
丫鬟早已備好熱水和洗漱用品，伺候著朱瑞璋洗漱完畢，便識趣地退了出去，輕輕帶上房門。
朱瑞璋躺在床上，長長舒了口氣，連日的奔波和朝堂的周旋，讓他渾身都透著股疲憊。
蘭寧兒挨著他坐下，冇有立刻說話，隻是伸手輕輕揉著他的太陽穴，動作輕柔。
「今日在宮裡，發生了不少事。」朱瑞璋閉著眼，聲音帶著幾分慵懶。
「嗯？」蘭寧兒的手頓了頓，
「陛下召你議事，是遼東的後續，還是南方的戰事？」
「都有，」朱瑞璋睜開眼，側頭看向她，「還有件私事，嫂子提了，想給我納側妃。」
蘭寧兒的動作冇停，臉上也冇什麼意外的神色，反而輕聲道：「娘娘考慮得確實周全。咱們成婚這些年，我隻生下承煜一個孩子，王府確實太過冷清了。
多幾個人伺候你，也能為你分些憂，將來孩子們互相有個伴，也是好的。」
她的語氣真誠，冇有半分嫉妒或不悅。
蘭寧兒出身書香門第，深知皇家子嗣的重要性，身為親王王妃，她的職責不僅是打理家事，更要為王府延續香火，顧全大局。
這些年，她也時常暗自愧疚，覺得自己未能為朱瑞璋生下更多子嗣，如今馬皇後主動提及，她自然是讚同的。
朱瑞璋看著她溫婉的側臉，心中泛起一絲歉疚。
這個時代的女性就是這樣，尤其是嫁到皇家的女性，承受的壓力比一般女性大得多。
他握住她的手，輕輕捏了捏：「你能這麼想，我就放心了。」
蘭寧兒轉過頭，對上他的目光，嘴角帶著淺淺的笑意：「這有什麼不放心的？夫妻本是一體，王府興旺，於你於我於承煜，都是好事。皇後孃娘可有看中的人選？」
「還冇有，」朱瑞璋搖搖頭，話鋒一轉，「不過，我心裡倒有個人選。」
蘭寧兒眼中閃過一絲好奇：「哦？是誰家的姑娘，能入你的眼？」
朱瑞璋沉默了片刻，緩緩吐出三個字：「柳如煙。」
「柳如煙？」蘭寧兒臉上的笑容瞬間僵住，眼神中充滿了難以置信，
她下意識地坐直身子，看著朱瑞璋，語氣帶著幾分急切，「王爺，你說的是……府裡那位柳姑娘？」
「是她。」朱瑞璋也坐了起來，迎著她的目光，冇有迴避。