老朱猶豫了。
他是皇帝，九五之尊，親自去杭州找一個親王認錯，傳出去豈不是讓人笑話？
可一想到馬皇後決絕的背影，想到朱瑞璋拿走的牌位，想到乾清宮裡涼透的飯菜，他的心就像被針紮一樣疼。
「咱是皇帝……」老朱喃喃道。
「皇帝也是人！也是有兄弟有家人的！」常遇春打斷他，
「你要是連這點身段都放不下，遲早要失去這個弟弟，也別想皇後孃娘給你好臉，到時候你就算坐擁萬裡江山，又有啥意思？」
老朱沉默了良久，終於重重地點了點頭：「好！咱去杭州！
但咱可說好了，咱不是去給他秦王爺認錯的，咱是去看看咱承煜大侄兒還有接咱妹子的！」
常遇春聞言哈哈大笑，冇想到陛下還抹不開麵：「是是是！陛下你是去看海東郡王殿下的！」
老朱站起身：「樸老狗！」
「老奴在！」老樸連忙上前。
「傳旨！」老朱沉聲道，「命胡惟庸暫代朝中事務，咱後日啟程，前往杭州！」
「老奴遵旨！」
老朱又看向常遇春：「兄弟，你跟咱一起去。」
「啊？好！」常遇春先是一愣，隨後咧嘴一笑，
「咱老常早就想去杭州看看西湖了，正好跟你哥倆喝個痛快！順便幫陛下敲敲邊鼓，省得你到了跟前又抹不開麵！」
「你他孃的殺才，說誰抹不開麵呢？」老朱一腳踢在常遇春的大肥臀上，肉眼可見那肥臀顫抖了幾下。
……
安南升龍城外，霧氣瀰漫如墨。
連綿的陰雨已經下了半月，泥濘的官道被明軍的馬蹄踏成深溝，空氣中混雜著泥土的腥氣、草木的腐味，還有一絲若有若無的血腥。
王保保身披玄鐵鱗甲，甲冑上凝結的水珠順著甲片縫隙滑落，在胸前匯成細流。
他勒住戰馬，目光如鷹隼般掃過前方的升龍城，
這座安南都城依山而建，還有河水環繞，城牆由夯土混合糯米汁築成，雖差了應天城牆不知多少，但卻借著地形之勢，顯得固若金湯。
這幾個月以來，明軍連戰連捷，已經拿下了差不多半個安南，現在更是打到了安南都城，
隻要拿下都城，最多再有半年，安南所有城池就是大明囊中之物。
「元帥，藍玉將軍派人來報，西城門攻勢受阻，安南人滾石擂木如雨，弟兄們傷亡不小！」親衛翻身下馬，單膝跪地，雨水順著他頭盔上的紅纓滴落，臉上滿是疲憊。
王保保微微頷首，聲音沉穩如石：「知道了。傳我將令，讓藍玉暫緩攻勢，撤到大營休整。
讓靖海軍沿河北上，截斷升龍城外的糧道，圍而不攻。」
「遵令！」親衛領命而去。
旁的副將張溫忍不住問道：「元帥，現在我軍士氣正盛，為何要暫緩攻城？再添一把力，說不定就能破城了！」
王保保抬手抹去臉上的雨水，目光落在遠方的叢林：「升龍地勢險要，安南人困獸猶鬥，硬攻隻會徒增傷亡。
我軍雖連戰連捷，但畢竟長途奔襲，傷亡加上水土不服的弟兄已經超過兩成。
再這麼打下去，不等破城，軍心就散了，先斷其糧道，耗其銳氣，等個時機，再一舉拿下。」
他雖是北元降將，卻在朱瑞璋舉薦下執掌南征主帥印，麾下將士既有淮西舊部，也有北元歸降的騎兵，起初不乏質疑之聲。
但自鎮南關出兵以來，他穩紮穩打，連下安南幾十城，軍紀嚴明，賞罰分明，早已讓眾人心服口服。
張溫恍然大悟：「元帥高見！是末將心急了。」
王保保卻冇再多言，隻是望著升龍城的方向，眉頭微蹙。
他知道，自己的降將身份始終是根刺，唯有立下不世之功，才能真正在大明立足，所以這一路一直穩紮穩打，不願意有太多的傷亡。
可就在大軍休整時，一個訊息卻傳到了王保保等人的耳中。
那是一名從應天趕來的錦衣衛番子，說是奉命前來傳遞軍情，
卻在私下裡，將朱瑞璋與老朱的矛盾、朱瑞璋被猜忌離京的訊息，泄露給了藍玉的親衛。
訊息如同野火，迅速在南征軍中蔓延開來。
藍玉得知訊息時，正在操練士兵。
他一聽朱瑞璋因功高震主被陛下猜忌，氣得當場摔了手中的長槍，怒吼道：「他孃的！陛下這是老糊塗了嗎？
秦王殿下為大明立下多少汗馬功勞？踏平北元殘餘，橫掃倭國，拓地萬裡，現在又讓咱們拿下安南、占城，他要是想謀反，早他孃的就反了，還用等到現在？」
他麾下的將士大多是朱瑞璋一手帶出來的，對朱瑞璋忠心耿耿，聽聞訊息後，也紛紛議論起來，軍心浮動。
「就是！秦王殿下待咱們如兄弟，打仗時衝在最前麵，賞賜時從不吝嗇，這樣的王爺，怎麼會謀反？」
「陛下也太偏心了！秦王爺立下這麼大的功，不嘉獎也就罷了，還猜忌他，寒了弟兄們的心！」
「要是秦王殿下受了委屈，咱們還打什麼仗？不如回師應天，為秦王殿下討個公道！」
藍玉聽著將士們的議論，心中更是怒火中燒。
他轉身對親衛道：「備馬！老子要迴應天，當麵問問陛下，秦王爺到底犯了什麼錯！」
「將軍不可！」親衛連忙攔住他，「現在南征剛開始冇多久，安南、占城還未拿下，您要是走了，這裡的局勢怎麼辦？
再說，您現在迴應天，豈不是正好落人口實，說您擁兵自重，為秦王殿下謀逆？」
藍玉一愣，隨即冷靜了下來。
他知道親衛說得有道理，可一想到朱瑞璋受了委屈，他就咽不下這口氣：「那怎麼辦？難道就眼睜睜看著秦王殿下被人冤枉？」
就在這時，王保保聞訊趕來。
他麵色凝重，攔住了藍玉：「藍玉，你冷靜點！」
「冷靜？」藍玉紅著眼睛，
「老王，你他孃的忘了是誰舉薦你當主帥的？是誰信任你，把南征的重任交給你？現在他被陛下猜忌，咱們能坐視不管嗎？」
王保保沉默了，他當然冇忘，朱瑞璋不僅舉薦了他，還在他遭受群臣質疑時，一次次為他說話，給了他施展抱負的機會。
這份恩情，他冇齒難忘。
「我冇忘。」王保保沉聲道，
「可你現在迴應天，不僅救不了秦王，反而會害了他，陛下本就猜忌他功高震主，你若率軍回師，豈不是坐實了他擁兵自重的罪名？
到時候，別說秦王，咱們這些人，有一個算一個，誰都難逃乾係。」
「那咱們就什麼都不做？」藍玉不甘地問道。
「當然不是。」王保保道，「秦王殿下為國為民，從未有過二心。陛下隻是一時不查，被猜忌矇蔽了雙眼。
咱們現在要做的，是拿下兩地，用實實在在的功績，證明秦王殿下的忠誠，也證明咱們這些人，絕無反心。等時機成熟，再上書陛下，為秦王殿下辯解。」
湯和也趕了過來，他嘆了口氣：「老王說得對。秦王心思縝密，他主動離京，想必也是為了避禍。
咱們要是衝動行事，反而會打亂他的計劃。
不如先按兵不動，靜觀其變。我已經給秦王殿下寫了一封信，問問他的意思。」
藍玉還想說什麼，卻被王保保打斷：「藍玉，我知道你忠心耿耿，可越是這個時候，越要沉得住氣。
秦王最看重的是大明的江山，是天下的百姓。咱們拿下兩地，就是對他最好的支援。」
藍玉沉默了良久，終於點了點頭：「好！我聽你們的！但老子醜話說在前麵，要是陛下真的對秦王殿下不利，老子藍玉第一個不答應！
到時候，就算是反了，老子也要帶著弟兄們，殺迴應天為秦王殿下討個公道！」
王保保看著藍玉，心中感慨萬千，他知道，藍玉的話，代表了南征軍大部分將士的心聲。