大明開國，老朱登基後，便繼承自宋元舊製，
下詔承認孔子第五十五代孫孔希學的衍聖公爵位，明確其世襲地位，
但這一家子仗著孔子嫡係後人，行事完全不知收斂，
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楊憲之前就在奏疏中說到過這一家子抗拒新政，他自己也冇辦法，希望朱瑞璋拿主意。
對於這事兒，朱瑞璋倒也理解，畢竟楊憲也是讀書人，對絕大多數秉持儒家信仰的讀書人，
尤其是科舉出身、認同官方禮製的士人而言，衍聖公家族是 聖人血脈的延續，是道統的具象化，他們還是心有敬畏的。
但他們敬畏的不是家族本身，而是其背後的孔子道統。
不過歷代有風骨的讀書人，如明末東林黨人、清代批判學者，他們對衍聖公家族的現實行為就極為不齒，
特別反感其以聖人後裔為名，行特權兼併之實，明明標榜儒學修身，卻魚肉鄉裡、濫用免稅權，違背「仁政」「節用」主張；
更鄙視其政治投機、叛主失節，認為其玷汙了孔子的精神傳承。
朱瑞璋可不管別人怎麼看，反正他不看，
他又不是讀書人，他要做的就是收拾這一家子。
一行人走了二十多天纔到濟寧府境內，這時候的濟寧府整體還是處於戰後恢復階段，人口也在迴流，
以這裡優越的地理位置，最多十年就能恢復到元朝鼎盛時期。
濟寧府知府方克勤得知秦王要來濟寧府的訊息，就算著日子，今天更是一早就出城十裡等著，
距離濟寧府還有十幾裡的時候，朱瑞璋遠遠的就看到有人在官道旁等著，不用想都知道是誰。
「下官濟寧府知府方克勤參見秦王！」
「嗯！不用多禮！」朱瑞璋擺了擺手，
他知道這人，方克勤是浙江寧海人，今年參加吏部選官考試取得第二名，隨後被任命為濟寧府知府。
歷史上在他任職期間他革除弊政、興修水利、興辦社學，讓戰後凋敝的濟寧府快速恢復生機，深受百姓愛戴，其事跡還被載入《明史》。
是個不可多得的人才，
隻不過後來他遭屬吏誣陷，又受空印案牽連，最終被逮捕處死。
但現在遇到朱瑞璋，他的人生軌跡肯定不一樣了。
踏進府城，方克勤在前麵引路：「王爺一路勞頓，下官已在府衙備好了薄宴，先歇息片刻再議公務？」
「不必了。」
朱瑞璋擺擺手，將牌位小心翼翼地交給身後的親兵，叮囑道，
「妥善收好，安置在正房，每日香火不可斷。」親兵肅然應諾，捧著牌位快步先行。
朱瑞璋進入府衙，剛落座不久，茶還未沾唇，門外就傳來親衛的通報：「啟稟王爺，兗州府知府盧大人、東昌府知府魏大人率屬官前來拜見！」
朱瑞璋一愣，他並未通知周邊府縣，這些人怎麼來得如此之快？
「讓他們進來。」
片刻後，一群身著官袍的官員魚貫而入，為首兩人正是兗州府知府盧熊和東昌府知府魏潛。
兩人進門便跪地行禮：「下官等參見秦王殿下！」
「起來吧。」朱瑞璋抬手，「本王此番前來濟寧，隻是臨時起意，諸位大人何必特意趕來？」
盧熊站起身，臉上堆著恭敬的笑容：「殿下駕臨山東，是我等山東官員與百姓的福氣。
下官聽聞殿下抵達濟寧，連夜便帶著屬官趕來，隻為能一睹殿下風采，聆聽殿下教誨。」
魏潛也連忙附和：「是啊王爺，您平定倭國，拓地萬裡，為大明立下不世之功，我等早已心生敬仰，今日能得見殿下，實乃三生有幸！」
兩人說話間，身後的屬官們也紛紛附和，言語間滿是崇敬，
甚至有幾位官員直接說道：「王爺若有差遣，我等願效犬馬之勞，唯王爺馬首是瞻！」
朱瑞璋臉上的笑容漸漸淡了下去。
他看著眼前這些官員，他們的眼神裡滿是敬畏，甚至帶著一絲攀附的意味，這種敬畏，遠超對朝廷、對老朱的敬畏。
難怪老朱說「百姓們提起你，比提起咱這個皇帝還親」， 「軍中將領半數唯你馬首是瞻」。
這一刻，他終於真切地理解了老朱的猜忌。
不是老朱多疑，而是他的威望確實已經到了讓皇權忌憚的地步。
這些官員，跨越府縣趕來，隻為見他一麵，聽他一句話，甚至願意拋開朝廷禮製，直接表示「唯王爺馬首是瞻」。
若是他有二心，振臂一呼，恐怕真能攪動風雲。
「諸位言重了。」朱瑞璋的語氣變得平淡，
「本王隻是替陛下分憂，為百姓做事。你們身為地方官員，當以朝廷法度為重，以百姓生計為先，不必如此興師動眾。」
盧熊和魏潛見朱瑞璋語氣冷淡，臉上的笑容僵了一下，
連忙躬身道：「殿下教誨，下官謹記在心！」
隨後，兩人呈上帶來的一些禮物，朱瑞璋掃了一眼，確實隻是一些尋常東西，也就冇有拒絕，
沉聲道：「這些東西，本王收下了，諸位回去吧！」
接下來的幾日，更是熱鬨非凡，山東各地不少的官員陸續趕來，有的甚至是從數百裡外連夜趕路，隻為能拜見朱瑞璋。
府衙內外車水馬龍，官員們絡繹不絕，送來的文書、稟帖堆成了小山，大多是匯報地方情況，表忠心，求指點。
朱瑞璋每日接待官員，聽取匯報，心中的感觸越來越深。
這日深夜，等最後一批前來拜見的官員離開，朱瑞璋獨自一人坐在書房，點燃了一支蠟燭。
燭光搖曳，映照著他凝重的臉龐。
李小歪端著一碗熱茶走進來，見他神色肅穆，輕聲道：「王爺，夜深了，該歇息了。」
朱瑞璋接過熱茶，抿了一口，緩緩道：「小歪，你說，本王的威望，是不是真的太高了？」
李小歪一愣，隨即道：「王爺威望高，是因為王爺為大明立下大功，為百姓做了實事，百姓和官員們都是真心敬仰王爺。」
「真心敬仰？」朱瑞璋自嘲地笑了笑，
「或許吧。可在皇權麵前，這份敬仰，就是隱患。你看這些官員，他們趕來拜見本王，比接到陛下的聖旨還要積極。
若是有一天，本王與陛下意見相左，他們會聽誰的？」
李小歪沉默了。
他跟著朱瑞璋也幾年了，深知這位王爺的為人，也明白皇權的複雜。
「老朱的猜忌，不是冇有道理。」朱瑞璋低聲自言自語道，
「功高震主，自古便是大忌。我主動交出兵權，推行民生新政，本想避禍，卻冇想到威望反而越來越高。
看來，這鋒芒，終究是難藏啊。」
他放下茶杯：「罷了，與其糾結這些，不如先做正事，孔家的事，不能再拖了。」