李穡瞳孔驟縮，此事他略有耳聞，卻冇想到證據確鑿。
「你的意思是……李仁任想借聯倭壯大自己？」
GOOGLE搜尋TWKAN
「不好說，但絕不能讓他如願。」
洪彥博想到鄭夢周，「鄭大人剛正不阿，又通大明事務，讓他出使最是穩妥。
但你我得暗中叮囑他，對大明要顯臣服之態，對李仁任的人要防著三分，使團裡未必冇有他的親信。」
李穡緩緩點頭，忽然想起一事：「聽聞大明秦王朱瑞璋在籌備東征，此人在遼東殺得北元丟盔棄甲，手段狠辣。鄭大人此去，會不會觸怒他？」
「正因如此，纔要選鄭大人。」洪彥博露出一抹淺笑，
「明人雖善戰，卻極重規矩。隻要鄭大人言辭得體，不提聯倭之事，隻談『助明徵倭』的誠意，反倒能探得他們的底線。
畢竟大明東征需穩定側翼，若高麗主動示好，未必不是轉機。」
李穡聞言也是認同的點頭，隨後繼續道：「洪大人，咱們也不必藏著掖著的了，畢竟今日所說之事不會有第三個人知道。
臥榻之側，其容他人酣睡，你我都能看出來，大王怕是對遼東也有想法吧？」
李穡的話像一塊石子投進洪彥博的心湖，激起層層漣漪。
洪彥博摩挲著頜下長鬚，沉吟半晌才道：「果然什麼都瞞不過你，其實大王對遼東的心思，早有端倪。
當年紅巾軍破城，北元勢力退去，遼東一度成了三不管之地，大王曾暗中派人與遼陽舊吏聯絡，隻是後來大明兵鋒太快，才斷了念想。」
他抬頭看向李穡，眼底滿是憂色，「如今大明在遼東築城屯兵，既是威懾，也是屏障。若大王真存了染指之心，怕是會引火燒身。」
「所以鄭夢周此行，不僅要探大明的底，更要穩住大王的心思對吧？」李穡端起茶盞抿了一口，茶湯微涼，恰如他此刻的心境，
「需要讓大明知道，我高麗願為藩屏，更需讓大王明白，依附大明方能自保，冇錯吧？」
洪彥博嘆了一口氣：「冇錯，這是弱國的悲哀，
我們在夾縫裡苦苦求存，就怕一個不小心會惹怒這個強大的鄰居，到時候國破家亡，生靈塗炭，那我等有何顏麵去見列位先王？」
李穡聞言也是一嘆：「洪大人說的，我又何嘗不知？」
隨即他話鋒一轉：「隻是，洪大人覺得，大王真的會息了這個心思嗎？」
洪彥博聞言，端茶的手一頓：「李大人，你這話什麼意思？」
李穡冇有立即回復他，自顧自的說道：「大明洪武元年春節，大王派出使臣朝貢，那時候大明隻掌控了遼東一小塊地域。
使臣除了朝貢之外，還有一個目的，那就是想要從大明手裡求得這一地的實際控製權。
但因為倭國使臣的事導致咱們的使臣不敢開口，最後這事兒就不了了之了。」
他看了一眼洪彥博，繼續開口：「那時候大王就已經盯上遼東的黑土地，洪大人覺得，現在大王就會放棄嗎？」
洪彥博聞言瞳孔一縮。「洪武元年那趟朝貢……竟還有這層隱情？」
他那時候忙於整頓戰後財政，雖知曉那次出使半途而廢，卻不知內情如此。
李穡放下茶盞，指尖在微涼的盞壁上摩挲：「那使臣歸來後閉門三月，後來私下對我說起。
當時他揣著大王親書的密函，本想趁朝貢之機，以高麗曾助元鎮守遼東為由，求洪武皇帝將當時大明所掌控之地『暫托』高麗管轄。
可剛到應天，就撞上倭國使臣在朝堂上叫囂，秦王朱瑞璋龍顏大怒，直接在大朝會上打斷了倭國使臣的腿，他哪裡還敢在那時候提土地的事？」
「糊塗！」
洪彥博低喝一聲，聲音裡滿是後怕，
「那時候大明剛滅元，正是銳氣最盛之時，別說一地，就是整個遼東，朱元璋怕是早就視作囊中之物。大王竟還想虎口奪食？」
「可不是糊塗麼。」李穡嘆了口氣，目光投向窗外漸漸沉下來的暮色，
「可遼東那片黑土地，是高麗歷代君主的執唸啊。當年新羅全盛時，曾一度打到遼東半島；
後來高麗王朝立國，也多次與遼、金爭奪遼東。
大王登基時，高麗剛從紅巾軍之亂中喘過氣，北元又節節敗退，他心裡怕是覺得，這是高麗復振的良機。」
洪彥博沉默了一會兒纔開口：「如今大明在大寧城築牢根基，大王這心思該歇了吧？」
他試探著問，語氣裡卻冇多少底氣。
李穡苦笑搖頭：「你我今日在殿上亮帳冊、提民困，暫時按住了李仁任的備戰之議，可按住了事，按不住人心。
大王前幾天還私下召人問過遼東的糧草產量、土地肥瘠，問得比自家國庫還細。」
就在這時，書房外傳來輕輕的叩門聲，
李穡的管家低聲道：「大人，鄭大人來了。」
二人對視一眼，洪彥博迅速將桌上的帳冊收起。
鄭夢周推門而入，一身青色儒袍纖塵不染，剛進門便躬身行禮：「李大人，洪大人。」
他剛從王宮領旨回來，臉上帶著幾分風塵。
「鄭大人不必多禮，坐。」 李穡抬手示意，「深夜請你來，是有要事相托。」
鄭夢周落座後，目光掃過二人凝重的神色，已然明白：「二位大人是為出使大明之事吧？」
洪彥博直言道：「正是。鄭大人此去，不僅要探大明虛實，更要穩住兩頭，
一頭是洪武大皇帝與秦王朱瑞璋，讓他們信高麗願為藩屏；
另一頭，是……大王對遼東的心思。」
他頓了頓，將李穡方纔所說的洪武元年出使內情簡略複述了一遍。
鄭夢周聽完，眉頭緊鎖：「竟有此事？若大王暗中仍存染指之心，我在大明稍有不慎，便是引火燒身。」
他曾任成均館大司成，精通中原典章，深知中原王朝最忌藩屬覬覦疆土，尤其是大明這樣君臣都極其強勢的王朝。
「所以鄭大人你需記住三點。」李穡向前傾身，語氣鄭重，
「第一，隻談助明徵倭，不提半句遼東。若大明主動問及，便說高麗貧瘠，自保尚且不足，豈敢覬覦沃土；
第二，對大明多表臣服，可許以糧草支援，但需言明量力而為，絕不能應下超出國庫承受的承諾；
第三，回來後需婉言勸誡大王，強調依附大明方得久安，切不可直言其野心。」
鄭夢周緩緩點頭，指尖在膝上叩出輕響：「我明白了。隻是使團之中……怕是不乾淨。」
「這正是我們要提醒你的。」洪彥博介麵道，
「使團之中，肯定是魚龍混雜，各方勢力都有人手，但你是正使，他們最多就是打探虛實和監督你，你需多留個心眼，重要言行切勿讓旁人知曉。」
鄭夢周眼底閃過一絲厲色：「二位大人放心，我會提防的。」
三人又商議了近一個時辰，從出使禮品的搭配到應對大明官員的言辭，一一敲定。
臨走時，洪彥博將一本厚厚的帳冊遞給鄭夢周：「這是高麗近三年的糧草、賦稅明細，你帶上。
若大明問及高麗國力，便如實出示，這不是示弱，是讓他們明白，高麗無能力也無野心與大明為敵。」
鄭夢周接過帳冊，重重一揖：「二位大人放心，定不辱使命。」