“王爺放心！”魯安，用力拍著胸脯，“工匠們不吃不喝，不眠不休，也保證把您交代的差事辦妥了！”
夏侯玄擺擺手：“飯要吃，覺要睡，別把人累垮了，那纔是最大的耽擱。活兒要乾，但命更要緊。”
說完，他轉向一旁同樣激動不已的李虎。
“李虎。”
“末……末將在！”李虎一個激靈，連忙抱拳。
“馬匹不夠用的事，還急嗎？”
“不急了！不急了！”
“王爺，有了這神物，還不吃草料！咱們的運力，一下子就翻上天了！”
“東西是好東西，但人也得會用才行。”
夏侯玄指了指那輛三輪車，你從工程兵團裡，挑五百個機靈點的兵出來。
“幹嘛？”
“成立北州第一支‘三輪車運輸隊’。”
“你，就是第一任教頭。我給你三天時間，讓他們都學會怎麼騎，三天後，第一批一百輛三輪車，必須給我拉著貨，跑在去北原縣的水泥路上！”
“啊？”李虎傻眼了，“王爺，我……我也不會啊！”
“本王剛才怎麼騎的，你沒看見？自己摸索去！”
“屁大點事，也要我教？”
李虎看著那輛三輪車，撓了撓頭，這可是頭一份的差事！他當即領命，興沖沖地跑去挑人了。
很快，鍊鋼廠外的空地上。
五百個在工地上身手矯健，扛著百斤麻袋健步如飛的壯漢，此刻麵對一輛小小的三輪車，卻個個麵露難色。
“哎喲！我的腰！”一個壯漢剛跨上車，腳下用力不均，車頭一歪，連人帶車翻倒在地。
“看我的！”另一個自詡聰明的，學著王爺的樣子，猛地一蹬。
“哐當！”
車子是竄了出去，可他忘了怎麼拐彎，直愣愣地衝著不遠處的草垛子撞了過去，一頭紮了進去，隻剩兩條腿在外麵亂蹬。
“哈哈哈！”周圍傳來一陣鬨笑。
李虎黑著臉，叉著腰，在隊伍前來回踱步，破口大罵：笑！笑個屁！都給老子聽好了！
這玩意兒，是王爺親手造出來的神物！誰要是三天之內學不會，就給老子滾回工地去扛水泥！”
罵歸罵，他自己跨上車時，也免不了一陣手忙腳亂，惹得士兵們捂著嘴偷笑。
整個下午，空地上都充斥著“叮鈴哐當”的摔車聲，以及士兵們的怪叫和李虎的怒吼。
……
王府，書房。
夏侯玄畫了一張奇怪的圖紙。
圖上是一棵樹，樹榦上劃著一道道斜著的口子，下麵還掛著一個小碗，似乎在接樹流出的汁液。
他放下筆，對侍立在一旁的林晴婉道：“去，把北州商會的錢掌櫃給我叫來。”
不多時，一個身材微胖，麵相精明的中年人，快步走進書房，躬身行禮。
“小人錢多多，拜見王爺。”
“錢掌櫃，起來吧。”夏侯玄將圖紙推到他麵前，“讓你辦件事。”
錢多多連忙上前，拿起圖紙，看了半天，滿頭霧水。
“王爺，這……是何物？”
“一種樹，橡膠樹。但它有幾個特點。”
“你仔細聽好。”
“第一，它主要生長在南方，越是濕熱的地方，越有可能找到。”
“第二，它的樹榦被割開後，會流出一種乳白色的汁液，像牛奶一樣，但很粘稠。”
“第三，也是最關鍵的，這種汁液經過熬煮晾曬，會變成一種富有彈性的東西。防水，耐磨，還能做成皮球。”
錢多多聽得雲裏霧裏，皮球是什麼他不知道，但防水耐磨，富有彈性，這幾個詞他聽懂了。
“王爺的意思是，讓小人派商隊，去找這種樹？”
“對，不計成本，不計時間。你組織最精幹的商隊，帶上我們最好的精鹽、布匹、甚至是白糖，往南邊去，尤其是南蠻那十萬大山裡，給我找！”
“找到之後，想辦法把樹苗，或者種子，活著帶回來。如果當地部落不肯，就用貨物跟他們換，出高價！”
“這東西，關乎我北州未來的百年大計，比金礦還重要。你，必須給我辦妥了！”
錢多多心中駭然，王爺口中這不知名的樹，竟然比金礦還重要？
他不敢多問，將圖紙小心翼翼地摺好，揣入懷中，鄭重行禮。
“王爺放心！小的這就去安排，也一定把這神樹給您到！”
……
七日之期已到。
紡織廠外，人頭攢動。
一千名通過篩選的北州女子，在廠區外的空地上集合。她們大多穿著漿洗得發白的舊衣，神情忐忑，既有對未來的憧憬，又帶著一絲不安。
這些女人，平日裏是女兒、是妻子、也是母親，但從今天起，她們多了一個名號：北州紡織廠的女工。
蘇晴鳶緩步走上臨時搭建的高台。她沒有穿華貴的王妃禮服，一身素雅的便服，顯得親切又幹練。
看著台下那一雙雙或緊張、或茫然、或期待的眼睛，蘇晴鳶想起了曾經在侯府的自己。
“姐妹們，我是蘇晴鳶。”
“我知道，你們很多人，今天站在這裏，心裏是不安的。或許你們的丈夫，你們的公婆，並不理解你們為何要拋頭露麵。”
台下，不少女子都低下了頭，顯然是被說中了心事。
“但是，我想告訴你們。”
“從今天起，你們將靠自己的雙手，織出最華美的布匹。你們將靠自己的勞動，賺取養活自己，養活家人的工錢！”
“你們賺回家的每一文錢，都乾乾淨淨！都理直氣壯！”
“以後，你們可以給自己的孩子買身新衣服，可以給家裏的老人扯塊布料，不用再看任何人的臉色！你們花的，是自己掙來的錢！”
“在北州，靠雙手吃飯，不丟人！靠勞動賺錢，最光榮！”
“王爺給了我們女人這個機會，我們就要爭口氣，做出個樣子來，給那些看不起我們的人瞧瞧！
我們女人，不但能織布，還能織出一片天！”
是啊，靠自己雙手掙錢，有什麼丟人的？
蘇晴鳶看著台下逐漸亮起的眼神，她轉身，指向身後那嶄新又巨大的廠房。
“現在，歡迎大家，正式成為北州紡織廠的一員！姐妹們，開工！”
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