劉承來求的是一場救命的甘霖。
對方卻要送他一條通天的路。
劉承從那種荒謬的震驚中掙脫出來、雙膝一軟，再一次重重跪了下去，這一次，額頭觸地，再未抬起。
“王爺大恩，青州百萬生民，永世不忘！”
“我劉承，代我父，代青州府，應下此事！”
“從今往後，北州工程隊所至之處，便是青州府政令所達之處！若有半點阻攔，我劉承提頭來見！”
夏侯玄安然地坐在太師椅上，受了他這一拜。
“趙大牛。”
“末將在！”
一直守在門外的趙大牛，走了進來，甲冑發出輕微的摩擦聲。
“傳我將令。”
“從城建司，抽調一千名經驗最豐富的工匠，以李六為總領隊，讓他們即刻收拾行裝，準備所有勘探、測量、施工的工具。”
“從人力資源司，抽調十名最機敏的文吏，負責人員登記、薪酬發放、後勤統計。”
“一百名禁軍親衛，隨我同行。”
“告訴他們，天亮之前，我要在王府門口，看到人。”
“是！”
趙大牛領命而去，沉重的腳步聲消失在走廊盡頭。
……
第二天，晨光熹微。
一支的隊伍，靜靜地矗立在北州王府前的寬闊街道上。
一千名工匠，穿著統一的灰色工作服，他們身後的馬車上，是滿載著各種工具、繩索、標尺，以及糧食。
十名文吏，手提著公文包，站得筆直。
一百名禁軍親衛，身披甲，手持長槍，腰間掛刀，散發著淩厲的殺氣。
劉承站在隊伍旁邊，一夜未眠的他，看著眼前這支紀律嚴明、氣勢驚人的隊伍，感覺像是在做夢。
夏侯玄跨出王府，一身尋常勁裝，翻身上馬，沒有一句多餘的廢話。
“出發。”
車輪滾滾，馬蹄聲清脆整齊。
隊伍行進在平整寬闊的水泥路上，速度飛快，除了車輪壓過路麵的“沙沙”聲，沒有多餘的雜音。
兩個時辰後，隊伍行至黑風林。
山林處，一個瞭望的土匪，遠遠看見了這支隊伍，嚇得差點從樹上掉下來。
他沖回山寨。
“大……大當家的！山下來了一支大隊伍！看旗號，是……是北州王府的！”
正在擦拭大刀的獨眼龍，手一哆嗦。
“他孃的！是北州王的人馬！”
他一腳踹翻了身邊的小頭目，“傳令下去！所有人都給老子縮回山寨！誰敢探頭探腦，惹了王爺不快，老子親手擰下他的腦袋！”
“記住！隻要是掛著北州旗號的，不管是商隊還是百姓，都給老子當親爹一樣供著！誰敢動一根毫毛，就是跟我們整個獨眼寨過不去！”
山道上，夏侯玄的隊伍，安然通過。
一切，風平浪靜。
又過了半日，隊伍抵達了北州與青州的交界處。
夏侯玄乘坐的馬車，哐當一震，車廂裡的小幾上，茶杯傾倒，滾燙的茶水灑了一地。
車輪壓過地麵，不再是平穩的“沙沙”聲，而是碾過石子和坑窪的“咯噔”聲，車廂左右搖晃。
窗外，黃色的塵土被車輪捲起，糊滿了車窗。
速度，慢了下來，隻有原來的一半不到。
夏侯玄掀開簾子，外麵的禁軍親衛，工匠們，一個個都變成了土人，正用布巾捂著口鼻。
他看向身旁的劉承；
“劉公子，感覺如何？”
劉承正抓住車廂的扶手，才勉強穩住身形，苦笑一聲：“王爺……這……天壤之別。”
“路，就是天壤。”
夏侯玄放下簾子；路通，則人通，人通，則財通，財通，則萬事通。路不通，就是死路一條。
劉承咀嚼著這幾句話，顛簸的痛苦，與方纔在水泥路上的平穩舒適，形成了最鮮明的對比。
從平穩到顛簸，不過一步之遙。劉承這才明白，王爺說的“路”。
那不僅僅是石頭和水泥。
那是秩序，是效率，是財富，是希望。
是一條，能將青州從地獄拉回人間的，真正的活路。
越靠近青州府城，景象越是淒涼。
路邊，一個乾涸見底的水井旁，圍著一群麻木的百姓。
一個白髮蒼蒼的老嫗，正趴在井口，用嘶啞的嗓子，一遍又一遍地呼喊著什麼。
不遠處，兩個漢子為了一隻破損的水囊，扭打在塵土裏，拳拳到肉，卻連叫罵的力氣都沒有。
一個約莫四五歲的孩童，倚靠在牆角，嘴唇乾裂起皮，一雙大眼睛空洞地望著天空。
“老天爺啊……你睜開眼看看吧……”
“再不下雨，就沒活路了……”
隊伍經過時，那些百姓隻是抬起眼皮，看了一眼，又絕望地垂下頭。
劉承坐在車裏，透過車窗的縫隙，看著這一幕幕，卻無法迴避內心的羞愧與刺痛。
夏侯玄掃過那些骨瘦如柴，掙紮著求生的百姓。
在他的眼中，這些人不是災民。
是勞動力，是即將為他的公裡值，貢獻的力量。
……
青州府衙。
知府劉孟源，領著府中所有官員，在門口翹首以盼。
當他看到夏侯玄的隊伍時，眼中爆發出光亮，迎了上去。
府衙內，擺下了盛大的宴席。
說是盛宴，菜品卻透著一股寒酸，幾樣葷菜，肉都切得極薄。
劉孟源親自為夏侯玄斟滿酒，姿態放得極低。
“王爺，您能親至青州，實乃我青州百姓之幸。不知……不知王爺這求雨的神通，需要下官如何配合？祭台、三牲，下官都已備好！”
夏侯玄沒有動筷，隻是端起茶杯，吹了吹熱氣。
劉承站起身，將夏侯玄的“修路”計劃，原原本本地複述了一遍。
劉孟源端著酒杯的手，僵在半空。
修路？
他派兒子去求一場救命的雨。
結果，兒子帶回來一支……工程隊？
這是在……開什麼玩笑？
看著父親和同僚們那副見了鬼的表情，劉承上前一步：父親，孩兒親眼所見，北州高樓林立，百姓安居，那水泥路……”
“路？”
劉孟源像是被這個字眼點醒了，看向夏侯玄，這個年輕的王爺，從始至終都那麼平靜。
修路……
修路，災民就有活乾。
有活乾，就能領到工錢和糧食。
有了錢糧，就不會餓死，就不會造反。
劉孟源想通了所有關節，好一石數鳥，滴水不漏。與這等陽謀相比，自己先前想著求雨，簡直是幼稚可笑！
“啪！”
劉孟源將酒杯重重地放在桌上，因為激動，酒水都灑了出來。
他站起身，繞過桌案，走到夏侯玄麵前，不顧知府的體麵，深深一揖到底。
“王爺！”
“下官……下官愚鈍！”
“王爺此舉，乃是為我青州，鋪一條生路，造一場福澤萬代的甘霖啊！”
“下官，代青州百萬生民，謝王爺再造之恩！”
“從即刻起，青州丁壯，任憑王爺差遣！”
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