“備車。”
“去城外看看。”
這對於夏侯玄而言，絕不是一個好兆頭。
半個時辰後，一輛沒有過多裝飾的馬車駛出了北州城門。
車輪碾過堅實平整的水泥路，平穩得感覺不到顛簸。
但車窗外的景象，卻遠不如道路這般賞心悅目。
太陽像一個掛在天上的巨大銅爐，傾倒著無窮無盡的熱量，空氣被烤得微微扭曲，吸進肺裡都帶著一股灼人的焦躁。
路邊的田地裡，大片的泥土已經失去了濕潤的深色，一片灰白。
一道道龜裂的紋路，無力地張開，貪婪地向天空祈求著一滴甘霖。
一些沒去工地上工的農戶，正挑著木桶，走在田埂上。
他們彎著腰，將桶裡那點珍貴的水，澆在莊稼的根部。
水一沾地，就被乾渴的泥土吞噬，隻留下一小片深色的濕痕，很快又被烈日蒸乾。
夏侯玄的馬車停在了田邊。
他走下車，靴子踩在龜裂的土地上，發出“哢嚓”的輕響。
蘇晴鳶跟在他身後，用一方絲帕輕輕掩住口鼻，擋住撲麵而來的塵土和熱浪。
她看著那些農戶，眉頭微蹙。
李狗剩正滿頭大汗地指揮著，見到王爺親臨，連忙跑了過來。
“王……王爺，您怎麼來了？”
夏侯玄沒有理他，徑直走到一塊田裏，蹲下身。
地裡種的是玉米，葉子有些捲曲發黃，無精打采地耷拉著。
他又走向另一塊地。
土豆和紅薯藤蔓，顯得有些萎靡，情況明顯要好上許多。
“這些新作物，倒是耐旱。”
夏侯玄站起身，拍了拍手上的塵土。
李狗剩苦著臉，連連點頭。
“是啊王爺，多虧了您給的這些神仙種子！要是還種以前那些麥子，今年怕是……怕是顆粒無收了！”
“可就算這樣，也頂不住啊！”
“他指著遠處的河流。”
“王爺您看那河！水都快見底了！再這麼旱下去，不出半個月，別說澆地，人畜飲水都成問題了！”
夏侯玄的目光，順著他手指的方向望去。
寬闊的河床裸露出來大半，濕漉漉的淤泥和石子在烈日下泛著光，一些來不及逃走的小魚，已經變成了僵硬的魚乾，鑲嵌在乾裂的泥塊裡。
水位，比記憶中，至少下降了三尺。
蘇晴鳶看著河流，又看了看田間那些挑水的百姓。
“王爺，這灌溉田地，總是靠人力一桶一桶地挑，終究不是長久之計。”
夏侯玄轉頭，看向那些挑水的農戶，又看了看那條低矮的河流。
一個念頭，閃過。
水車！
他一拍自己的額頭，竟有些失笑。
“哎，一心隻想著修路，連最基本的農田水利都給忘了。”
他滿腦子都是高速路網、城市規劃、工業佈局，卻忽略了農戶最根本的需求。
李狗剩和蘇晴鳶都有些不解地看著他。
“李狗剩。”
“小……小人在！”
“我回王府，畫一樣東西的圖紙，畫好了會讓人送到農墾司。”
“你立刻組織城裏最好的木匠，照著圖紙，給本王造出來！”
“有了那東西，灌溉田地的效率，能提高百倍不止！”
……
王府書房。
角落的冰盆不知何時已經換了新的，絲絲白氣驅散了夏日的炎熱。
夏侯玄，鋪開一張草紙，手持一根削尖的炭筆，俯身在桌案上。
筆尖在紙上移動。
巨大的水輪、一節節串聯起來的木製鏈條、一個個懸掛在鏈條上的小木桶……
炭筆沙沙作響，很快，一架靠水力驅動的提水龍骨車便有了雛形。
她看著圖紙上那個精巧的器械輪廓，雖然不明其理，但隱約能猜到，這東西一出，又能讓北州換個模樣。
“好了。”
夏侯玄放下炭筆，吹了吹圖紙上的炭灰，將圖紙捲起。
“王妃，你親自去一趟農墾司，把這個交給李狗剩，讓他務必在三天之內，造出第一架樣品。”
“嗯。”蘇晴鳶接過圖紙，轉身就離開書房。
她前腳剛走，書房的門就被人“砰”的一聲撞開。
趙大牛一身戎裝，沖了進來。
“王爺！”
夏侯玄正端起茶杯，聞聲：“何事如此驚慌？”
“青州！青州大旱！”
趙大牛從懷裏掏出一份蓋著火漆印的公文，雙手奉上。
“剛剛收到的八百裡加急！夏都傳來聖旨，青州赤地千裡，餓殍遍野！朝廷下令，命我北州與周邊各府，即刻開倉，賑濟災民！”
夏侯玄接過公文。
“青州？”
“青州府乃是北夏糧倉，土地肥沃，水係豐沛，怎會比我這苦寒的北州，旱得還要厲害？”
趙大牛，湊近一步。
“王爺，您忘了？”
“咱們北州商會，這幾個月，可沒少往青州跑。”
“您下令，不計成本，高價收糧。青州府那些大糧商，見有利可圖，早就把自家糧倉裡的陳糧新米，賣了十之七八給我們了。”
“現在整個青州府的糧食，大半……都在咱們北州的倉庫裡躺著呢。”
夏侯玄抬起頭，看向窗外那片湛藍的天空。
原來如此。
天災，隻是壓倒駱駝的最後一根稻草。
真正讓青州陷入絕境的，不是老天爺。
是我。
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