夏侯玄身穿玄色常服，站在城牆上，雙手扶著牆垛，目送皇兄們的車隊消失在地平線。
這盤棋，局已佈下，剩下的就看棋子怎麼走了。
李書嶽身穿官服，手裏拿著兩捲圖紙，氣喘籲籲地登上城樓。他顧不得擦拭額角的汗珠，小跑到夏侯玄身後，躬身行禮。
“王爺！幸不辱命！”
“城建司連夜將東西兩境的道路規劃圖，做好了！隨時可以派工程隊過去，招募百姓動工。”
夏侯玄轉過身，一臉興奮道：“好！效率夠快！大牛！”
“末將在。”趙大牛應道。
“去給本王把獨眼大當家喊過來！”
“告訴他本王有大工程！趕緊帶人過來接活！這次是東西兩境的路！”
話音落下
趙大牛身穿黑色皮甲，腰掛唐刀，依舊保持著抱拳行禮的姿勢，站在原地，一動不動。
李書嶽拿著兩捲圖紙，緩緩垂下頭。
城牆四周警戒的數十名王府親衛，也紛紛轉過身，抱拳行禮，低著頭。
夏侯玄，見沒有人回應，大喊道：“都聾了？沒聽到本王的話嗎？腿斷了還是啞巴了？”
“大牛！讓本王你去把獨眼大當家喊來，愣著幹什麼！”
趙大牛依舊抱拳行禮，沒敢挪步。
蘇晴鳶身穿一襲淡藍色長裙，走到夏侯玄身側，伸出雙手輕輕撫平他被風吹亂的衣領，眼眸中滿是心疼。
“王爺……”
“獨工頭……已去世月餘了。”
“他已安葬在北州西山功臣陵園月。”
夏侯玄聞言，臉上的興奮退去，眼眸黯淡，落寞。
獨眼大當家，為我擋箭，已世。
才過了一個月，就給忘了？
他鬆開蘇晴鳶的手，緩慢的往城牆下走去。
趙大牛猛地抬起頭，大手一揮，帶著親衛快步跟上。
李書嶽看著王爺的背影，想要追上去彙報後續的安排。
蘇晴鳶伸出一隻手，攔住了他的去路。說道：“李文使。”
“獨工頭的死，是王爺心裏的一個結。剛才那一瞬間，他隻是忘了……現在想起來，心裏怕是比誰都難受。”
“那是最早跟著王爺承包工程的人。”
她看了一眼逐漸走遠的夏侯玄。
“你先下去，做好當下的事。王爺不說話，不代表路就不修了。”
“派人通知東西兩境的水泥廠分工廠負責人，讓他們隨時做好水泥供應的準備。這路，還得修下去，修得更好。”
李書嶽，恭敬地行了一禮：“是，王妃。我這就去安排。”
城牆下，馬車旁。
夏侯玄站在車轅前，手扶著車門。
“大牛。”
“末將在！”趙大牛快步上前應道。
“去鋼鐵廠。”
“是！王爺。”
……
千裡之外，夏都。
陽光灑城牆上。
城門不遠處處，傳來車輪滾動聲。
周泰安身穿盔甲，騎在馬上，走在隊伍的最前方。身後，是一眼望不到頭的車隊，每一輛馬車都被油布裹得嚴嚴實實。
在他身後，押運銀兩的車隊一眼望不到頭，浩浩蕩蕩地駛入夏都。每一輛馬車都被油布裹得嚴嚴實實。
街道兩側，百姓們，一個個伸長了脖子張望著。
“乖乖！你們快看！那是周泰安將軍！”
一個賣燒餅的小販連攤子都不顧了，站在板凳上驚呼：“這陣仗，好傢夥！我數了數，這都過去幾百輛了吧？”
旁邊一個書生模樣的年輕人搖著扇子，一臉興奮：“這還用猜？周泰安將軍班師回朝，那定是吳國已被咱們北夏吞了！這些肯定是從吳國皇宮裏拉回來的金銀財寶！”
“那是自然！咱們北夏如今兵強馬壯，聽說是那位北州王，攻城就像撞豆腐一樣容易！”
人群中爆發出陣陣歡呼，夾雜著孩童的嬉鬧聲。
周泰安騎在馬上，聽著周圍的議論聲，他一路策馬來到宮門前，翻身下馬。
他把韁繩扔給親兵，轉頭看向身後夏營陌刀隊副將梁百裡，吩咐道：“百裡，你帶人將這些銀子親自押送到國庫，務必與戶部官員交割清楚。”
“記住，少一兩銀子，陛下能把你的皮扒了做鼓。我先入宮麵聖。”
梁百裡身穿黑色重甲，上前一步，抱拳喝道：“將軍。”
交代完畢，周泰安，大步向宮內走去。
……
皇宮，禦書房。
殿內焚著龍涎香，煙霧繚繞。
夏啟淩身穿黃色龍袍，坐在書案後。他手裏捏著一份各州府呈上來的奏摺，眉頭緊鎖，卻半天沒有翻動一頁。
張居廉身穿官服，垂手立在下首，神色恭謹。
夏啟淩放下奏摺，揉了揉眉心，問道：“張愛卿。年初雪化之時，朝廷勒令全國推廣種植的土豆、紅薯、玉米，目前各地長勢如何？”
“這可是關係到北夏百姓肚子的大事，馬虎不得。”
張居廉，拱手行禮道：“回陛下，各州府呈報上來的情況，均是一片大好。尤其是那紅薯，藤蔓瘋長，看著就喜人。”
“按照九王爺去歲信中所言，這些祥瑞作物的生長週期約為三個月。老臣算算日子，距離收成，估摸著還得有幾個月。隻要這段時間風調雨順，今年，我北夏的百姓們就不用餓肚子了。”
夏啟淩聞言，靠在龍椅背上。
還得幾個月，但願如此。
國庫雖有些進項，但終究不多。隻有糧食豐收，纔是立國之本。
就在這時，殿外傳來大太監王德福那尖細通報聲。
“啟稟陛下！周泰安將軍，班師回朝！現於殿外求見！”
“蹭！”
夏啟淩猛地從椅上彈了起來，激動道：“快！快宣！宣他入殿！”
周愛卿班師回朝，這說明吳國之事已定，那抄家的銀子……
片刻後。
周泰安身穿盔甲，大步走入殿內。直到禦案前，他單膝跪地，抱拳高呼：“末將周泰安，參見陛下！”
“幸不辱命！吳國九州之地，已盡數納入我北夏版圖！反抗勢力盡數剿滅！降者已安撫。”
“另外…此次抄沒吳國九州之地內，各大世家豪強所得‘贊助費’，按照王爺定下的規矩，三成充入國庫。”
“共計六千九百萬兩白銀！末將已命夏營陌刀隊副將梁百裡，全數押送至國庫交割！”
六千九百萬兩！
夏啟淩愣了足足三息，隨即仰天大笑。
“哈哈哈！好！好！好！”
他繞過書案，親自走到周泰安麵前，虛扶一把。
“周愛卿快快請起！這一路舟車勞頓，辛苦了！這是大功啊！”
“朕心甚慰，朕心甚慰！”
“賞！賞黃金千兩！賜錦緞百匹！良田百畝！”
周泰安順勢起身，再次行禮：“謝陛下隆恩！”
站在一旁的張居廉，一臉興奮地掐著手指頭算道：“陛下！六千九百萬兩啊！這可堪比我北夏往年七年的賦稅總和啊！”
“國庫……國庫又要溢位來了！”
“難怪……難怪九王爺如此熱衷於抄家。這簡直是一本萬利啊！”
夏啟淩心情大好，一甩寬大的龍袖，臉上笑意未減，卻故意板著臉哼道：“哼！張愛卿，你少在朕麵前提那個老九！一提這逆子朕就來氣！”
“這小子，掉錢眼裏去了。不過這次……算他有良心，還知道給朕留三成。”
“他在北州富得流油，朕這個當爹的卻要在宮裏數銅板過日子。這次算他還有點良心，知道給朕分一點。”
話音未落。
殿外再次傳來王德福尖嗓子的聲音。
“啟……啟稟陛下。”
“北州王信使，八百裡加急，送來王爺親筆家書一封。”
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