隔天一大早，天色剛矇矇亮，大雪初歇。
北州酒店門外，的積雪被清掃得乾乾淨淨，鋪上紅毯。
一輛輛來自青州各縣的馬車，在酒店夥計的指引下，停靠在指定區域。
青林縣士紳陳友德，身穿黑色貂皮大衣，帶著自己的嫡長子陳立，從馬車上下來，走入大廳。
他目光掃過四周，這裏的人穿著各異，有穿著灰色羽絨服的粗壯漢子，也有和他一樣身著綾羅綢緞的富商，三五成群，低聲交談。
平陽縣的李家主李葉，笑著上前打招呼。
“陳老爺，您可真準時。”
陳友德點了點頭道：“李家主不也一樣？”
“不知王爺今日舉辦這表彰大會，葫蘆裡賣的究竟是什麼葯？”
李葉搖了搖頭，揣測道：“誰知道呢，獨工頭親自上門傳話，可是不留半點情麵。誰敢不來？”
“隻是不知，這表彰大會，到底是如何個表彰法。”
“今日不來，往後北州的工程，就別想沾手。王爺的手段，我等可是見識過的。”
兩人正說話間，一陣囂張的鬨笑聲從不遠處傳來。
獨眼龍身穿一件灰色羽絨服，大步流星地走了進來，他身後跟著張莽、張雙、陳九等一眾包工頭，他們同樣是清一色的灰色羽絨服，個個龍行虎步，眼神囂張，毫不掩飾身上的悍匪氣息，所過之處，人群紛紛避讓。
李葉的兒子，正在北州書院求學的李文博眼尖，連忙上前，躬身行禮道：“獨工頭。”
獨眼龍停下腳步，看向他，問道：“你小子，不在書院裏好好念書，跑這兒來湊什麼熱鬧？”
李文博撓了撓頭，有些不好意思地說道：“我爹派人傳話，讓我務必過來露個臉，見見世麵。”
獨眼龍哈哈大笑，不再多言，帶著人徑直往裏走。
酒店的夥計扯著嗓子高喊道：“諸位！諸位！時辰差不多了，請入場！”
眾人聞言，紛紛朝著宴會廳走去。
一踏入宴會廳，眾人都被眼前的景象震住了。
宴會廳內，擺著上百張大圓桌，足以容納上千人。正前方的舞台上，一條紅色橫幅高高掛起，上麵寫著“北州年度表彰大會”。
李文博跟在獨眼龍身後，驚嘆道：“獨工頭，這……這會場佈置得可真氣派！”
獨眼龍掃了一眼，笑道：“這都是錢掌櫃的手筆，跟著王爺，這種場麵，老子都習慣了。”
在夥計的引導下，眾人紛紛入座。陳友德、李葉等青州來的士紳富商，被安排在中間的幾張桌子。
而孟石頭、劉石這樣從工程隊裏挑選出來的優秀工人，則坐在靠前的位置，他們看著周圍金碧輝煌的裝飾，一個個拘謹地挺直腰桿。
安遠縣的張氏家主張本，看著桌子中央兩個咕嘟咕嘟冒著熱氣的銅火鍋，一臉新奇地問道：“諸位，這……這是何物？怎還冒著煙？”
一旁的李文博，笑著解釋道：“張老爺，這個叫火鍋，是王爺弄出來的新鮮吃法。”
他指了指桌上擺放整齊羊肉片、翠綠的蔬菜。
“待會兒，將這些肉菜，放到這鍋裡涮一涮，蘸上醬料，就可以吃了。”
陳友德看著那翻滾的湯底，贊道：“這倒是個好法子！這大冬天的，一邊煮，一邊吃，渾身都熱乎。”
宴會廳內，議論聲、驚嘆聲此起彼伏，所有人都對這場前所未有的大會充滿了好奇與揣測。
趙大牛，扯著嗓子大喊道：“王爺到——！”
整個宴會廳瞬間安靜下來，所有人的目光齊刷刷地投向門口。
夏侯玄身穿一件與獨眼龍、與許多普通工人別無二致的灰色羽絨服，緩步走了進來。
他一邊朝舞台走去，一邊向沿途站起身來的眾人微微點頭示意，目光掃過一張張或敬畏、或緊張、或激動的臉龐。
“王爺！”
“王爺千歲！”
“參見王爺！”
坐在前排孟石頭和劉石也跟著眾人，站起身，嘴裏吶吶地喊了一聲：“王……王爺……”
夏侯玄走上舞台，一名親衛上前，將麥克風和一份名單遞了過來。
他接過麥克風和名單，轉身麵向眾人，喊道：“歡迎諸位，來參加北州本年度的表彰大會。”
“王爺千歲！”
“王爺千歲！”
那些被選中的工人，扯著嗓子大喊著。
孟石頭和劉石等人，揮舞著拳頭。
夏侯玄抬起手，壓了壓，喧鬧的會場再次安靜下來。
他看著台下一張張樸實的麵孔，繼續說道：“這大半年以來，在座的諸位，為了北州的道路建設，風餐露宿。為北州的萬家燈火，揮灑汗水。”
“你們的辛勞，你們的付出，你們為北州，為北夏做出的貢獻，本王，都看在眼裏，記在心裏。”
“你們是北州的功臣，你們是北夏的功臣。”
“在此，本王，真心地致謝你們。”
說完，他手持著麥克風，在全場近千人震驚的目光中，對著台下，深深地彎下腰，九十度鞠躬致謝。
整個宴會廳，落針可聞。
隻有那一個個銅火鍋，“咕嘟咕嘟”冒著熱氣。
石頭村的劉石，怔怔地看著台上彎下的背影，眼眶微紅，他給縣太爺磕過頭，給地主老爺陪過笑，被人當牲口一樣使喚，何曾想過，有朝一日。
他哽咽道：“王爺……王爺他……給我鞠躬……”
他身子一顫，“撲通”一聲，跪下，淚流滿麵，泣不成聲。
“王爺……王爺啊……”
他身邊，他身後，數百名從工程隊挑選出來的工人們，全都跟著跪了下去，哭聲一片。他們不知道該說什麼，隻能用這種最原始、最淳樸的方式，來回應這份他們生命中從未承受過的尊重。
坐在中間的陳友德等人，僵在座位上，徹底懵了。
堂堂王爺，九五之尊的血脈，竟然……竟然向一群泥腿子、一群曾經打家劫舍的悍匪，向他們這些被視為斂財工具的商賈，鞠躬致謝？
陳友德瞪大著眼睛，喃喃自語：這……這怎麼可能？！
他混跡官場商場數十年，見過的官員不計其數，有貪婪的，有偽善的，有高傲的，從未見過夏侯玄這樣的！這完全顛覆了他對權力的所有理解。
陳友德忽然明白了，為什麼這些粗鄙的泥腿子，會心甘情願地為這位王爺賣命，為什麼獨眼龍那樣的悍匪，會對王爺俯首帖耳。
這份禮遇，這份尊重，比萬兩黃金更能收買人心！
李葉、張本等一眾青州富商士紳，麵麵相覷，從彼此的眼中，都看到了同樣的震撼與迷茫。這位王爺，行事完全不按常理，他的心中，到底裝著怎樣一個世界？
許久，夏侯玄緩緩直起身子。他舉起手中的麥克風，大喊道：“都起來吧。”
“今日，是表彰大會，是屬於你們的榮耀時刻！”
“現在，頒獎典禮，正式開始！”
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