獨眼龍騎著馬，再次湊到夏侯玄身側，低聲問道：“王爺，講故事……真的能要來錢？”
他那隻獨眼眨了眨，滿是困惑。他當土匪靠搶，跟著王爺靠修路，還從沒聽說過靠嘴皮子能生錢的。
夏侯玄輕笑一聲，反問道：“你可知，青州那些地方豪紳，靠著盤剝佃戶，一年能撈多少？”
獨眼龍愣了一下，搖頭道：“王爺，這個……小的還真不知道。想來不會少。”
“王爺，您的意思是……這次拉‘贊助’的物件，就是他們？”
“聰明。”
夏侯玄瞥了他一眼，淡然道：“本王要在九州之內開辦九家分院，教化萬民。”
“這可是功在當代、利在千秋的大好事。你說，他們這些地方上的豪紳大族，盤踞一地，享受著我北夏的安穩，是不是也該為我北夏的千秋大業，貢獻一份自己的力量？”
獨眼龍聽得雲裏霧裏，但抓住了重點。
王爺這是要去管那些地主老財要錢，辦學堂！
可是，這跟他充當“門麵”講故事，到底有啥關係？
他想不明白，乾脆就不想，悶頭策馬跟上。
……
青州城外，官道平坦，城牆巍峨。
不過數月未見，青州府的城牆便已煥然一新。原本斑駁破敗的牆體被堅固的青磚包裹，城樓上的旗幟迎風招展。
夏侯玄勒住韁繩，看著那嶄新的城牆，笑道：“這劉知府，倒還知道重修城牆，看來最近過得很滋潤。”
城門口的守衛眼尖，一眼就認出了為首的夏侯玄，和他身後獨眼龍，頓時一個激靈，扯著嗓子喊道：“快！立即去通報知府大人！北州王爺……王爺來青州了！”
一聲高喊，讓城門口的百姓們，引起了一陣小小的騷動。
夏侯玄一行人剛入城門，還沒走出多遠，就看到遠處一個身著官服的青州知府劉孟源，正領著一眾衙役，匆匆忙忙地跑來。
他跑得太急，頭上的官帽都歪到了一邊，全無半點知府大人的威儀。
劉孟源跑到近前，先是手忙腳亂地扶正官帽，然後對著馬上的夏侯玄行禮，恭敬道：“恭迎王爺！下官……下官有失遠迎，罪該萬死！”
“王爺大駕光臨，乃是青州之幸！下官已在城內的北州酒店設下薄宴，為王爺接風洗塵！”
劉孟源恭敬地側身引路，姿態放得極低。
一行人來到城中最顯眼的建築——北州酒店青州分店。
這酒店完全是按照北州總店的風格修建，六層小樓，闊氣的大堂，來往的客商絡繹不絕，生意好得驚人。
夏侯玄將馬鞭隨意丟給身後的親衛，邁步走入酒店，環視一圈，說道：“這青州府的分店，修建得倒是挺快的。”
一旁的獨眼龍，笑道：“王爺，這可是李大人親自盯著，派城建司最好的工匠來修的，能不快嗎？我聽三娘子說，青州其他幾個縣城的分店，也快完工了。”
劉孟源在前麵引著路，將夏侯玄等人請入一樓的雅間。
雅間內，酒菜早已備好。
劉孟源親自提起酒壺，為夏侯玄斟滿一杯。
他端著酒杯，一臉的激動道：“王爺，下官先敬您三杯！”
說罷，不等夏侯玄回應，他仰頭便將第一杯酒灌入喉中，杯底朝天。
“第一杯，下官代青州數十萬百姓，感謝王爺！”
“若非當初王爺前來，用艾草尋找到水源，挖出水井，今年青州可能就會大旱，不知要讓多少百姓流離失所！”
他又倒滿一杯，再次一飲而盡。
“第二杯，感謝王爺給青州百姓活乾，給青州百姓飯吃！您不知道，路沒修的時候，青州每年都有流民作亂，讓下官頭疼不已。可自從您的工程隊來了，青州的百姓都有了工錢拿，家家戶戶都能吃飽飯，城裏的治安，前所未有的好！”
話音落下，第三杯酒已滿。
劉孟源眼中泛起紅光，他舉著酒杯，興奮道：“這第三杯，感謝王爺為青州帶來的潑天富貴，青州今年的秋稅總額！二百二十萬兩白銀！”
“足足比往年翻了一倍有餘啊！下官為官十載，從未見過如此盛景！”
“托您的福，下官這纔有錢，把那破了幾十年的城牆給重新修了一遍！下官纔有底氣，給衙門裏的兄弟們多發兩個月的賞錢！”
“這一切，都是王爺您帶來的！哦，還有獨工頭！”
劉孟源說著，又朝獨眼龍舉了舉杯。
獨眼龍正埋頭對付一隻燒雞，聞言抬起頭，嘴裏塞得滿滿當當，他含糊不清地擺了擺手，舉起酒杯道：“劉知府要謝，就謝王爺。我們就是幹活的，還有那些加入工程隊的青州百姓，他們也出了大力。”
夏侯玄輕晃酒杯，抿了一小口酒，說道：“劉知府，本王這次來青州府，是有件事要辦。”
“本王想在青州城內，買下一塊地，修建一座北州書院的分院。”
“讓那些在工程隊裏修路的青州百姓子嗣，都能免費讀書識字，學習算學格物。並且，管飽。”
“什麼？！”
劉孟源猛地站起身，因為動作太大，差點撞翻了桌子。
他再次給自己倒滿酒，激動得手都在抖：“王爺！您……您這是天大的好事啊！下官……下官親自帶人去給您圈地！城東有一片空地，位置最好，您隨便挑！不要一分錢！”
“您……您做了下官一直想做，卻沒錢做的事啊！”
“下官苦讀出身，深知讀書不易。可惜青州府窮，每年的稅收也就堪堪百萬兩，應付開支都捉襟見肘，哪有餘錢興辦學堂。”
“如今路修通了，稅收肯定會一年比一年多。王爺您放心，隻要下官還在青州一日，這知府衙門，每年定會撥一筆款子，送到您修建的分院！”
夏侯玄看著他激動的模樣，心裏暗笑。
真是瞌睡來送枕頭，這劉孟源，還挺上道。
他笑著抬手，往下壓了壓：“劉知府，坐下說。”
劉孟源趕忙坐下，道：“是，是，下官失態了。”
夏侯玄拿起筷子夾了一塊肉，放在碗裏，說道：“地和後續的款項，你有心了。隻是……這修建分院，耗資巨大，本王還缺少一點‘贊助’。”
“所以，需要劉知府幫個忙，將青州境內排得上號的富商、士紳、豪強，都請到這北州酒店來。”
“本王，明日要在此地，舉辦一場‘贊助財富峰會’。”
“贊助財富峰會？”
劉孟源雖然不懂這詞，但他立刻明白了大致的意思。
王爺這是要開大會，管那些地主老財要錢！
劉孟源將杯中剩餘的酒一飲而盡，拍著胸脯保證道：“王爺您放心！如今青州府管轄下的十三個縣城的主幹道全都修通，他們就算住在最遠的平陽縣，坐馬車過來，最多也就三個時辰！”
“下官這就去安排衙役，連夜挨家挨戶去通知！保證明日午時之前，讓他們全都到齊！”
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