李狗剩看向身旁呆若木雞的宋之問，繼續說道：“宋大人，您在食堂吃的土豆絲，就是用這土豆切的。您喝的那碗湯裡，飄著的一節一節黃澄澄的，就是玉米粒。”
宋之問掃過眼前堆積如山的麻袋，喃喃自語：土豆……玉米……
一畝三千斤！？
他想起景和九年，南境大旱，他跟著戶部尚書張居廉，為了區區五十萬石賑災糧，愁得三天三夜沒閤眼。眼睜睜看著賬本上的數字變成一條條餓死的人命。
那時的他，覺得天要塌了。
可現在……
宋之問踉蹌著上前，撫摸著倉庫內的麻袋，問道：“李……李司長，此物……此物畝產三千斤，可當真？！”
李狗剩彎下腰撿起一個紅薯，回答道;“宋大人，當然是真的！！”
宋之問激動的說道：“三千斤啊！一畝地，便能養活三戶人家……若……若天下皆種此物……”
“這代表著一個我過去連做夢都不敢想像的盛世。”
“噗通！”
宋之問雙膝一軟，直挺挺地跪下。朝著那滿倉的糧食，朝著北夏萬民的未來，重重地磕了一個頭。
哭喊道：“陛下啊！蒼天有眼！我北夏……我北夏從此以後，再也不會為糧食犯愁了！再也不會有餓殍遍野了！”
夏侯玄上前將他扶起，說道：“宋大人，起來吧。”
“等來年開春，本王會將這些種子全部上交朝廷。”
“隻要戶部將這些種子散佈到整個北夏，讓天下農戶種下，一年之內，溫飽問題便可迎刃而解。
“待本王的路通達全國，讓貨物在九州之內暢行無阻，北夏的稅收，便會如這倉中的糧食一般，一年比一年多。”
宋之問用袖子擦去臉上的淚水，站直身子。他看著眼前的夏侯玄，這個曾被滿朝文武視為“廢物”的皇子，心中百感交集。
夏侯玄轉過身去，背對著那座糧山，淡然道:“本王生於北夏皇室，在朝中諸公，在我的那些兄弟眼中，不過是個隻知享樂、不堪大用的廢物。他們爭權奪利，經營黨羽，而我選擇來到北州。”
“身為皇室子嗣，吾亦曾想過建功立業，名留青史。然，命途多舛，世事難料。既身為魚目，縱然不能一躍龍門，亦當乘風破浪，奮力逆流而上。”
“他們看不上這片土地，我來！他們不願做這修橋鋪路的苦差事，我做！我要用這一把鐵鍬，一車水泥，為我北夏，鋪出一條通天大道！我要以一己之力，讓我北夏真正的崛起！”
“否則，豈非枉來這人世一遭！”
“宋大人，現在，你明白本王為何要開辦分院了嗎？”
夏侯玄指了指倉庫內的糧食，繼續說道：“未來，我北夏不缺糧食，不缺錢。我們最缺的是能將糧食變成軍餉，將錢變成馳道，將藍圖變成現實的人才！”
“一個北州書院，遠遠不夠。本王要在北夏四境，九州之內，開辦九家分院！”
“我要讓那些農戶、工匠、商販的孩子，都有書可讀，有技可學！為我北夏，源源不斷地培養出能看懂圖紙的工頭，會覈算成本的賬房，懂改良農具的匠人，以及能治理一方的幹吏！”
宋之問在這一刻，他終於明白，當初在太和殿上夏侯玄為什麼會提出，選擇就藩北州。這片被世人遺忘的貧瘠之地，正是他大展拳腳，實現心中宏圖的起點！
夏都的朝堂是泥潭，隻會消耗他的心力。而這廣闊的北州，纔是他織網天下的棋盤！
宋之問對著夏侯玄，鄭重其事地躬身一揖，這一次，是發自肺腑的敬佩與臣服。
“王爺……北夏有您，實乃萬民之幸，北夏之幸！老臣……心服口服！”
……
千裡之外，北夏都城，夏都。
陽光透過窗欞，在戶部衙署的地麵上投下斑駁的光影。
戶部尚書張居廉，身著一身青色官服，坐在卷宗前，手指捏著一支狼毫筆，一遍又一遍地覈算著剛剛匯總上來的秋稅總額。
算盤珠子被他撥得劈啪作響，案上的茶水早已涼透。
他放下筆，拿起那份來自青州的稅收總冊，看向總冊末尾的數字上，口中喃喃自語道：“不對……不對啊……”
“青州的稅收……怎麼會比去年多出了一百二十萬兩？”
張居廉撓了撓頭，百思不得其解。
往年，青州那地方，稅收能過百萬兩就算是豐年了，遇上災年，七八十萬兩也是常有的事。今年無災無禍，可這稅銀……竟然暴漲到二百二十萬兩！
翻了一倍還多！
他都懷疑是青州知府劉孟源為了政績，謊報數目，可轉念一想又覺得不對。謊報稅收是殺頭的大罪，劉孟源那隻老狐狸，沒這個膽子。
難道是自己算錯了？
張居廉拿起算盤，又將青州各縣上繳的數目加了一遍，結果依舊是二百二十萬兩！
他呆坐了半晌，猛地站起身來，將稅冊揣進懷裏。
此事太過蹊蹺，必須麵呈陛下！
他理了理官服，大步走出衙署，向著皇宮的方向快步走去。
.........
皇宮，禦書房內。
檀香裊裊，氣氛肅穆。身著龍袍的夏啟淩，正坐在案前批閱奏摺。
張居廉一路疾行，額上已見細汗。他將那本覈算好的全國稅收總冊呈了上去，躬身道：“陛下，今年秋稅已經覈算完畢，總計一千一百八十萬兩白銀，比去年……多出近一百萬兩。”
夏啟淩聞言，眼露一絲喜色。
國庫能多進項，總是好事。
他接過稅冊，翻閱起來。
片刻之後，夏啟淩詢問道:“張愛卿，這青州的稅收，為何漲了這麼多？”
張居廉躬著身子，苦笑道：“陛下，老臣也正為此事困惑。青州知府劉孟源遞交上來的數目，就是二百二十萬兩白銀。老臣反覆覈算過三遍，分毫不差。”
夏啟淩拿著稅冊，想了想。
這會不會是跟老九修路有關。
上一次讓他回夏都，主持吳國與北齊和談之事，在禦書房內，他就告訴朕“要想富，先修路。”
“路通則商通，商通則民富，民富則國強！”
難道……這多出來的一百二十萬兩，是那小子用鐵鍬和水泥，硬生生從青州那片土地上刨出來的？
夏啟淩放下稅冊，提起硃筆，在一張空白的聖旨上迅速寫下幾行字，蓋上玉璽，喊道：“來人！”
一名太監快步入內。
“將這道聖旨，八百裡加急，送往北州。不得有誤！”
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