夏侯玄聽得哈哈大笑起來。
高！實在是高！
這招叫“資訊飽和攻擊”！
把宋之問供起來，給他一個聽起來很厲害的頭銜，然後用無數繁雜瑣碎的“私產”賬目淹沒他，讓他根本沒有精力去管修路那點“錢”。
獨眼龍那幫人，鬥大的字不識一筐，讓他們跟一個戶部侍郎講道理、對賬目？那場麵，光是想想就足夠精彩。宋之問怕不是要被他們氣得當場吐血。
“晴鳶，你真是我的賢內助啊！”夏侯玄心情大好，一把將蘇晴鳶攬入懷中。
蘇晴鳶俏臉一紅，輕輕推開他，嗔道：“王爺又沒正形。為王爺分憂，是妾身的本分。”
夏侯玄站起身，對著門外喊道：“來人！”
一名親衛進來：“王爺有何吩咐？”
“傳我命令！從即日起，北州所有工廠、作坊、商鋪，賬目全部重新整理！必須詳細到每一筆交易，每一文錢的流向！”
“另外，通知城建司的李書嶽，讓他準備一份‘歡迎’宋侍郎的特別禮物。”
“還有，派人去夏都打聽一下，宋侍郎什麼時候啟程，走哪條路。我們北州，得盡一盡地主之誼。”
“派一支車隊，去‘迎接’一下宋大人。”
“記住，一定要讓他，提前感受到我們北州的熱情。”
親衛領命而去，腳步匆匆。
書房內，夏侯玄重新坐下，心情大好。
父皇啊父皇，你自己送來的，可別怪兒臣。
……
遠在千裡之外的夏都。
戶部右侍郎宋之問，在家人的簇擁下，登上了前往北州的馬車。
他今年五十一歲，在戶部熬了整整三十年，鬍鬚已經花白，背也有些微駝。
此次奉皇命前往北州，協理近億兩白銀的賬目，在他看來，是其仕途生涯最光輝的頂點。
車輪碾過夏都的青石板路，宋之問坐在車內，閉目養神，內心卻波瀾起伏。
他想的不是離愁別緒，而是那筆驚天的钜款。
吳國的兩千五百萬兩，北齊“外包款”兩千六百萬兩，再加上週將軍南征搜刮所得與陛下從國庫的撥補……加起來近億兩！
這個數字，讓他這個跟錢糧打一輩子交道的老臣，都感到一陣陣心悸和亢奮。
在他眼中，夏侯玄終究是年輕人，驟得钜富，難免心性浮躁，行事不計後果。
陛下派自己去，名為“協理”，實為“監管”。這是聖恩，是信任，更是責任！
馬車行出夏都地界，官道變得顛簸起來，車廂劇烈晃動，揚起的塵土從車窗縫隙鑽進來，嗆得宋之問連連咳嗽。
“咳咳……”
他掀開車簾一角，外麵是坑坑窪窪的泥土路，前幾日剛下過雨，路上滿是泥濘，車輪陷進去，要幾名護送的禁軍在後麵用力推，才能勉強前行。
“唉……”宋之問放下車簾，搖了搖頭。
這就是北夏的常態。除了夏都之地，處處都是這般破敗景象。也難怪九皇子執著於修路。
隻是，修路耗費巨大，若無章法，再多的錢，也不過是無底洞。
一路上的顛簸讓宋之問記憶深刻。
這樣的旅程持續了數日。
車隊進入北州地界時，馬車突然一頓，隨即變得平穩。
原本“哐當”作響的車廂，安靜下來，隻有車輪滾動的輕微“沙沙”聲。正在閉目養神的宋之問睜開眼，臉上滿是詫異。
他再次掀開車簾。
車輪下的路，不再是泥濘的土路，是一條寬闊，平坦，呈灰白色的水泥路，一眼望不到頭。
“這……這是何物？”宋之問喃喃自語。
護送的禁軍小統領說道：“回稟大人，咱們進入北州地界了！這就是北州王修的水泥路！”
水泥路？
宋之問的腦海裡，開始瘋狂計算。
如此寬闊平整的道路，從邊境一直鋪到北州城，這得是多少裡？耗費多少人力物力？一裡路的造價又是多少？
他身為戶部高官，太清楚一項工程背後的耗費。眼前這條路，在他看來，簡直就是用白銀堆砌出來的路！
前方一支車隊迎麵駛來，在他們前方停下。
為首的是一名身穿盔甲的年輕軍官，他翻身下馬，對著宋之問的馬車抱拳行禮。
“北州工程兵團，九小隊，隊長李山，奉王爺之命，特來迎接宋侍郎！”
“我等將護送大人車隊，前往北州城！”
李山沒有多餘的廢話，簡單交接後，便分出一隊人馬在前開路，一隊人馬在後護衛，將宋之問的車隊夾在中間。
“出發！”
他一聲令下，整個車隊再次啟動。
宋之問感覺，速度比之前更快了。
當巍峨的北州城牆出現在地平線上，宋之問再次被震撼到。
不同於夏都的古樸滄桑，北州城透著一股截然不同的氣息。城牆高大堅固，城門寬闊，城門口進出的人流，秩序井然。
車隊在城門口停下，城門處，早已站滿了人。
李書嶽身穿嶄新的城建司官服，頭戴官帽。
他身後，是城建司的數十名文吏，再往後，是一支由工人們臨時組成的鼓樂隊，正“咚咚鏘鏘”地敲得震天響。
一道巨大的紅色橫幅被拉開，上麵寫著歪歪扭扭卻格外醒目的大字：
“熱烈歡迎朝廷欽差、戶部右侍郎、錢糧聖手宋之問大人蒞臨北州指導工作！”
宋之問剛走下馬車，李書嶽迎了上來，行禮道：“哎呀呀！下官北州城建司李書嶽，率北州全體工程人員，拜見宋大人！”
“宋大人！您可算來了！我們北州百姓，盼您盼得是望眼欲穿吶！”
“早就聽聞宋大人乃我北夏錢糧第一人，陛下親點的‘賬房聖手’！有您坐鎮北州，我等就像是找到了主心骨，這心裏頭，踏實！”
李書嶽一番連珠炮的吹捧，讓宋之問有些發懵，但更多的卻是受用。
他這輩子，大部分時間都在跟枯燥的數字打交道，何曾享受過這等誇張而熱烈的歡迎？
“賬房聖手”？這個稱呼，他喜歡！
宋之問矜持地捋了捋鬍鬚，咳嗽一聲，擺出上官的架子：“李大人言重了。本官隻是奉皇命而來，協理公務，不敢當‘聖手’之稱。”
李書嶽直起身子，一臉真誠道：“當得！當得！絕對當得！”
“王爺說了，宋大人您就是及時雨，是定海神針！我北州的財政大計，正需要您這樣德高望重的老臣來執掌乾坤！”
執掌乾坤？
宋之問心頭一跳，這李書嶽，說話倒是中聽。看來九皇子還算識大體。
李書嶽熱情的在前方引路，邊走邊說道：“宋大人，您一路舟車勞頓，辛苦，辛苦！”
“王爺特意為您準備了一份大禮，一份能讓您施展畢生所學，名留青史的重任！”
“來，大人，請隨下官移步城建司，我帶您去看看，王爺為您打造的，執掌北州財政的——中樞之地！”
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