夏侯玄從床榻上一躍而起。
吳國正使？吳瀚？
吳國的兩千五百萬兩白銀。“修路工程款”到了？
就是不知道，北齊那邊的兩千六百萬兩，什麼時候能到，應該也在路上。
等這兩筆钜款入賬，明年南境三州的道路網路，就能徹底鋪開。還能將西境的部分割槽域也納入考量。
錢，就是工程的底氣。
想到這裏，夏侯玄的心情大好，他翻身下床，隨手抓過一件玄色常服披在身上。
他推開房門，晨間的涼風讓他精神一振。
“走，去見見咱們的送財童子。”
北州王府的大廳內。
吳國正使吳瀚，身穿一身官服，端坐在客位的木椅上，背脊挺得筆直，額頭上沁出一層細密的汗珠。
此次前來北州，他吳瀚是背負著整個吳國朝堂的希望。
周泰安率領北夏大軍，和那爆破小隊，在短短七天內，連破六城，兵鋒直指腹地。
朝堂之上，那些往日裏叫囂著“寸土不讓”、“血戰到底”的武將勛貴們，一個個都成了縮頭烏龜。
而那些文官，為了保住自己的烏紗帽和錦繡前程，紛紛上奏和談！
於是，他，吳瀚，再次被推了出來。
他隻能硬著頭皮，親自押運著這兩千五百萬兩白銀，來到北州城。
腳步聲從廳外傳來。
吳瀚站起身，整理了一下衣冠，深深一揖：“吳國正使，吳瀚，拜見北州王爺。”
夏侯玄走到主位上坐下，抬起手，示意吳瀚坐下。
“吳正使，不必多禮。”
“一個多月不見，吳正使風采依舊啊。不知此次前來我北州，所為何事？”
吳瀚重新坐下：“王爺，在下是奉我吳國陛下的旨意，特來北州商談和談事宜。”
“我吳國，同意之前王爺提出的和談修路條件。”
“不過，北夏大軍撤離之際，將我吳國兩州之地搜刮一空，城中府庫，大戶家財，都未放過。此舉……是否有些……不合道義？”
夏侯玄端起茶杯，笑道：“吳正使，你的意思是，貴國君主，不同意這和談條件？或者說，覺得周將軍搜刮的，還不夠多？”
“本王倒也樂意，再修書一封快馬加鞭上奏我父皇，讓周將軍先別急著班師回朝。”
“吳國地大物博，想來再打下兩個州，湊些錢糧，為本王明年的修路大業多拉些贊助，應該不是什麼難事！”
吳瀚猛地站起身道：“王爺誤會！天大的誤會！我吳國絕無此意！我們同意！完全同意和談條件！”
“哦？是嗎？
吳瀚擦了擦額頭的汗，試探道：“另外，周將軍承諾歸還我吳國失陷的兩州之地，不知……此事是否屬實？”
“當然屬實。”
“本王說話，向來算數。城池還給你們，土地也還給你們。”
吳瀚長舒了一口氣。隻要能拿回土地，就算被颳得乾乾淨淨，慢慢也能恢復元氣。
他連忙追問：“那……王爺，我吳國被俘的士兵，是否也能一併放歸吳國呢？”
夏侯玄看著他，笑了。
“吳正使，飯要一口一口吃，路要一步一步修。貴國的士兵俘虜，在本王這裏好吃好喝，每日還能參與北夏的偉大建設，為兩國未來的和平友好添磚加瓦，這是多大的福分？”
“本王肯定是會放人的，但不是現在。”
“等和談條件的要求，從北夏夏都通往南境吳國邊境的這條路，什麼時候修建完工，驗收合格之後，本王自然會將這些俘虜，一個不少地送回吳國。”
“到時候，他們帶著一身修路的精湛手藝回去，還能為吳國的建設發光發熱，豈不是一舉兩得？”
“王爺，這……”吳瀚急了。
“怎麼，吳正使覺得本王虧待他們了？”
吳瀚聽得瞠目結舌。
讓戰俘去給敵國修路，他從未見過如此厚顏無恥之人！
可他不敢反駁。
人在屋簷下，不得不低頭。
吳瀚躬身行禮道：“王爺說的是。那兩千五百萬兩白銀，已全部押運至北州城，還請王爺派人清點。清點完畢後，在下便要返回吳國復命。兩國和談的正式文書，不日將由禮部送往夏都。”
“好。”
夏侯玄吩咐道：“趙大牛，你安排人去和吳正使交接。”
“是，王爺！”
吳瀚匆匆行了一禮，便跟著趙大牛離開大廳。
趙大牛安排人去交接後，又折返回來，低聲道：“王爺，這就完事了？我還以為他要多掰扯幾句呢。”
夏侯玄站起身，伸了個懶腰：“掰扯？他拿什麼掰扯？”
“拳頭不夠硬，道理就站不住腳。他來這裏，不是談判的，是來求饒的。”
一名親衛腳步匆匆地衝進大廳。
“報——！”
“王爺！北齊使團正使蕭律洪，押運兩千六百萬兩白銀抵達北州！目前正在城建司門口，與李大人交接！”
夏侯玄邁步向外走去：“嗬，還真是排著隊來送錢。”
“走，去城建司看看。咱們的李大人，怕是已經樂瘋了。”
...........
北州城建司門口。
一輛輛矇著厚重油布的馬車排成長龍，拉車的轅馬打著響鼻，不安地刨著蹄子。
百姓們伸長了脖子，對著城建司門口那條望不到頭的車隊長龍指指點點，議論紛紛。
“我的老天爺！這得是多少輛車啊？從街頭排到街尾了！”
“聽說是北齊送來的銀子！賠給咱們王爺修路的！”
“賠款？乖乖，北齊不是跟咱們打了一仗嗎？怎麼還送錢來？”
“你懂什麼！這是和談條件，叫什麼‘工程外包’多省心！”
“還是王爺厲害啊！！”
數百名工程兵團的士兵，將整個區域團團圍住。
城建司司長李書嶽，正擼著袖子，站在一輛馬車上指揮著。他頭上的官帽歪到了一邊。
“輕點！都給我輕點！”
“你！對，就是你！沒吃飯嗎？”
“搬個箱子跟抱媳婦似的！這可是銀子！王爺修路的工程款！摔壞了把你賣了都賠不起！”
他指著一個年輕士兵的鼻子破口大罵，罵完又換上一副諂媚的笑臉，親自跑到一口開啟的銀箱前，伸手進去，拿出一銀錠。
“嘶……這光澤，這成色……嘖嘖……”
他拿起銀錠，湊到眼前，哈了一口氣，用袖子使勁擦了擦，將銀錠放回原位。
周圍的文吏和士兵們，看著自家大人這副癡迷的模樣，想笑又不敢笑，一個個憋得滿臉通紅。
北齊正使，蕭律洪站在一旁，他見過愛財的官員，但像李書嶽這樣，愛得如此投入的，他還是頭一次見。
他實在想不通，夏侯玄手底下，怎麼會有這麼一號活寶。
“咳咳。”蕭律洪乾咳兩聲，試圖提醒這位已經陷入癲狂的李大人，他這個正主還在這兒呢。
李書嶽渾然不覺，他正指揮著兩個士兵：“小心點！把那箱子墊平了！
“王爺到！”
士兵們分開一條通道。
夏侯玄揹著手，走了過來，趙大牛跟在他身後，警惕地掃視著四周。
李書嶽聽到“王爺”兩個字，渾身一個激靈，手裏的銀元寶“噹啷”一聲掉回箱子裏。他從馬車上往下爬，腳下一滑，險些摔個狗吃屎。
“哎喲！”
他狼狽地爬起來，跑到夏侯玄麵前，笑道：“王爺！您來啦！您快看！錢！都是錢啊！”
“北齊人送來的！兩千六百萬兩！一兩都不少！”
夏侯玄板著臉道：“李大人，注意儀態。你現在代表的，是我北州的臉麵。”
“本王要是再晚來一會兒，你是不是打算在這銀子堆裡打個滾？”
“是是是！王爺教訓的是！”李書嶽連忙立正站好，整理官服。
蕭律洪一襲官袍，上前，對著夏侯玄恭敬行禮道：“北齊使臣蕭律洪，拜見王爺。”
“蕭正使一路辛苦。”
蕭律洪指著眼前車隊：“王爺，這‘工程外包款’，兩千六百萬兩白銀，一分不少，全都給您送來。您看，您當初答應我的事情……”
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