夏侯玄將那張畫滿新標記的羊皮圖紙捲起。
他轉身，將圖紙遞給一夜未眠，眼圈烏黑的陳景。
“陳縣令，這張圖，你拿好。”
“本王，已經重新規劃好主礦道的挖掘路線，原先那條廢棄。”
“以後，北原縣所有礦山，都按照這張圖紙和昨晚的救援方案進行安全改造。”
“施工方法你也看到了，很簡單。卯榫結構，鐵釘加固，定期巡查，朽木必換。我不希望北州的任何一個礦洞，再因為這種愚蠢的原因坍塌。”
“勞動力，是很寶貴的。”
陳景接過圖紙，連連點點道“王爺教誨的是！下官這就安排人手，對縣裏所有礦山進行排查加固！”
“嗯。”夏侯玄應了一聲，
“帶我去七號通風井看看。”
那名最先發現白骨的衙役，連忙在前頭引路。一行人踩著碎石，繞過臨時搭建的醫療棚，走向一處更為偏僻的山坳。
七號通風井早已廢棄，井口被亂石和瘋長的雜草掩蓋。
幾名衙役正守在那裏，井邊擺放著十幾具用草蓆蓋著的屍骸。
一名仵作打扮的老者，眼見夏侯玄一行人到來，快步上前，
“王爺，縣令，”，他指著一具被掀開草蓆的骸骨。
“都檢查過了。一共十七具，從衣物殘片看，都是十幾年前的礦工。死因……都一樣。”
骸骨的頭骨，上麵有一處明顯鈍挫凹陷。
“後腦，都是被鈍器重擊。一擊斃命。”
陳景臉上冒出冷汗順著鬢角滑落。
這根本不是意外，是滅口。幾十年前的滅口！這礦山以前是私礦，幾經轉手，天知道埋著多少醃臢事。這要是深究起來……
夏侯玄蹲下身，撚起一片屍骸上早已看不出顏色的布料碎片，又隨手扔掉。
“陳縣令。”
“下官在！”
“找個地方，把他們都安葬了。立塊無字碑。”
“我不關心幾十年前誰殺了誰。我隻關心，從今天起，北州境內，不能再有這種事情發生。”
夏侯玄站起身，望向遠方的天際線，“天氣轉涼，快入冬了。
北原縣的糧食和禦寒衣物，儲備得怎麼樣了？別等到大雪封路，你再跑來跟我哭訴百姓沒飯吃，沒衣穿。”
陳景一愣，腦子半天沒轉過彎來。他以為王爺會借題發揮，徹查舊案，沒想到直接跳到了民生儲備上。
他連忙回答，“王爺放心！下官回頭就讓主簿張承，多帶些人手去北州商會，需要什麼就買什麼！”
“嗯，去辦吧。”
“這裏的事情了結了，本王也該回去。”
說罷，他帶著親衛，沿著來時路，朝著北州城的方向而去。
兩個時辰後，北州城高大的城牆遙遙在望。
還未到城門，一陣“咩咩”和“哞哞”的嘈雜聲音就傳了過來，還夾雜著幾聲粗獷的嗬斥。
隻見寬闊的城門口，被一大群牛羊堵著。數千隻肥碩的羊擠作一團，隊伍後方還有兩百多頭膘肥體壯的黃牛，甩著尾巴，不安地刨著蹄子。
城門的守衛正焦頭爛額地維持著秩序，對著一個滿臉絡腮鬍，穿著皮襖的壯漢大聲盤問著。
那壯漢是塔山部落的首領巴圖，他笑著對守衛解釋：“軍爺，別急，別急！我是塔山部落的巴圖，跟你們錢掌櫃約好了的！這不，帶了些牛羊，來換些糧食、精鹽過冬！”
守衛確認無誤，正準備指揮人群讓出一條道來放行。
“巴圖首領！”
一聲清朗的呼喊從不遠處傳來。
巴圖聞聲回頭，隻見夏侯玄一行人騎著高頭大馬，不急不緩地行來。他立刻把手裏的鞭子往旁邊族人手裏一塞，小跑著迎了上去。
“王爺！！巴圖跑到馬前，行了個草原上的撫胸禮，“我正尋思著，交易完了去府上拜見您呢！”
夏侯玄勒住馬，看向城門處的牛羊隊伍。“看來你這幾個月，生意做得不錯？
不過，這都快入冬了，我讓你修的路，怎麼還沒修到你部落門口？還要趕著牛羊走這幾百裡土路過來？”
提到這個，巴圖原本興奮的臉，垮了下來，他看了一眼身後的族人，低聲道：“王爺，此事說來話長。要不……我先讓他們去商會交易，然後去您府上，跟您細說？”
“也好。”夏侯玄點頭，策馬先行。
半個時辰後，北州王府丹。
趙大牛沏上熱茶，退到一旁。
夏侯玄剛在主位上坐下。
巴圖就漱苦道，“王爺！您可得為我做主啊！”
“前幾天，那北元的蒙赫大汗，帶著上萬的鐵騎，把我的部落給團團圍住！”
“刀都架在我脖子上，王爺！他逼我把跟北州商會的貿易額，賣給他七成！這哪是買賣，這分明就是明搶！”
夏侯玄端起茶杯，吹了吹浮沫，心裏暗笑。蒙赫的動作倒是快，自己前腳剛提點了他，他後腳就帶人上了門，果然是草原上的梟雄做派。
“巴圖首領，你把多餘的貿易額轉賣給北元王庭，是好事，怎麼還哭喪著臉？”
“好事？”
巴圖從椅子上跳了起來，“王爺，他才加價一成！就一成啊！我隨便找個小部落，轉手都能多賺三成！他這是仗勢欺人！”
“一成也是賺。”
夏侯玄伸出一根手指，“巴圖，你自己算筆賬。北州商會給你的貿易額，憑你塔山部落那萬把人，吃得下嗎？”
巴圖沉默了，沒說話。
“就算你勉強吞下，又運回部落裡堆著。草原上那麼多雙眼睛盯著。”
“今天月狼部落找你‘借’點鹽，明天黑馬部落找你‘換’點鐵鍋，你能不給？到時候，你賺的那些，夠不夠別人搶還是不一樣呢！”
“現在，你把大頭賣給了蒙赫。整個草原誰不知道，你塔山部落是北元大汗的‘供貨商’？
“誰還敢不開眼地去你那打秋風？”
“你用自己吃不下的東西，換來北元王庭的庇護，還順便賺一筆銀子。這筆買賣，你哪裏虧了？”
巴圖抓了抓後腦勺，仔細一想，好像……是這麼個道理。可是，他心裏還是覺得憋屈。
“王爺。話是這麼說……可那一成，也太少，感覺像是被他佔了天大的便宜。”
“便宜？”夏侯玄笑了，
“你這是跟蒙赫做的買賣，價錢談不攏，那是你們之間的事。我北州隻認合同，誰來買東西，給錢就行，不插手你們草原內部的紛爭。”
“別說這些了。那條北元大道，你們現在修建多少公裡了？什麼時候能跟北州這邊接上？”
提到正事，巴圖也來了精神。“回王爺，前幾天測量隊的韓隊長剛統計過，已經修建有兩百三十多公裡。剩下的路段，最多再有三個月就能完工。”
“不過，馬上要入冬，天太冷。”
“我跟蒼狼部落商量過，帶人再幹上兩個月，就得停工。等明年開春，雪化後，加把勁，一個月就能全線貫通！”
“嗯，進度還行。”
夏侯玄站起身，既然這樣也沒事。
本王讓錢掌櫃送你二十壇‘夢露醉’，算是對你這幾個月辛苦修路的獎勵。
一聽到有二十壇“夢露醉”，巴圖的眼睛一亮。
那可是北州酒廠生產的烈酒，在草原上比金子還受歡迎！他連連道謝，喜滋滋地告辭離去。
看著巴圖離去的背影，夏侯玄吩咐道。
“趙大牛。”
“末將在。”
“去住宅區，把獨眼龍給我叫過來。”
“是！王爺”趙大牛領命而去。
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