夏侯玄說完，將手中的木杆隨手遞給身旁的趙大牛。轉身就朝著冰爽齋的大門走去。
“王爺！”
吏部派來的記錄官，小跑著跟上夏侯玄的腳步，“王爺，吳國這邊……就這麼……晾著了？”
“晾著？”
“本王，怎麼會是晾著呢？”
他側過頭，瞥了一眼身後大廳裡的吳國使臣。
“我這是給了他們充分的時間，去進行‘內部成本覈算’和‘專案可行性研究’。你看，我多體諒他們。”
趙大牛跟在旁邊，撓了撓頭，他聽得半懂不懂，王爺這麼做，肯定有王爺的道理。
“那下官這份紀要……”記錄官捧著手裏的文書，有些不知所措。
“北齊的，抄三份，加蓋官印，一份送父皇那裏，一份交予北齊使團，最後一份，快馬送往北州。至於吳國的……”
“等他們什麼時候想明白了，什麼時候再寫。”
說罷，他便邁出了冰爽齋的大門。
門外，周泰安和他的親衛早已等候多時。
見到夏侯玄出來，周泰安迎上。
“王爺，您這可真是給末將開了眼了。談笑間，檣櫓灰飛煙滅，末將以前隻在說書人的嘴裏聽過。今日一見，才知古人誠不欺我。”
“周將軍說笑了。”
“跟他們動嘴，比在鷹愁澗指揮架橋還累。走吧，回府，我得好好算算，修這兩條路，需要多少水泥！”
冰爽齋的大廳裡，北齊使團眾人，在蕭律洪的帶領下，拿著那份剛到手的和談草案，準備離開。
臨走前，蕭律洪還特意繞到吳國使團這邊，對著吳瀚，拱了拱手。“吳兄，保重。識時務者為俊傑啊。”
“混賬！”吳瀚看著蕭律洪離去的背影，氣得渾身發抖。
“啪！”
他身旁，副使顧言猛地一拍大腿，站了起來。
“夠了！吳大人！”
“你還嫌不夠丟人嗎？”
吳瀚回頭，瞪著顧言，“你說什麼？你敢教訓我？”
“我不是在教訓你，我是在提醒你！”顧言指著中央的沙盤。
“你看看！你好好看看！夏侯玄要的是什麼？他要的是路！路通了。”
“北夏的軍隊一日千裡，他的貨物可以長驅直入！我們吳國的邊境，將再無險可守！我們吳國的市場，將被他北州的各種新奇玩意兒衝垮！”
“我們現在爭論的，不是一座城的得失，我們爭論的，是未來幾十年，甚至上百年的國運！”
“他夏侯玄，把刀架在了我們的脖子上，你還在糾結於坐的是椅子還是桶？還在為了一句口舌之爭，而拿整個國家的未來做賭注？！”
顧言的一番話，讓在場的吳國使團們，一個個低下了頭。他們這才開始思考夏侯玄提出的荒謬的條件背後，所隱藏的深遠圖謀。
“那……那你說怎麼辦？”吳瀚反問道。
顧言走到他的麵前，從地上撿起那塊被吳瀚摔碎的青磚，將其中一塊刻著字的碎片遞到他麵前。
“怎麼辦？兩個選擇。”
“第一，我們現在就收拾東西回國，稟明陛下，準備再戰。讓陛下傾全國之力，與北夏決一死死戰。看看我們吳國的城牆，究竟能不能擋住他夏侯玄的‘爆破技術’。”
“第二，“我們留下來，跟他談。不是求饒，是談！將北夏提出的條件稟明陛下，讓陛下做決定”
“談？”
“對，談！”
“吳正使，既然修路已成定局，無法更改，那我們就要在細節上，為我吳國爭取最大的利益！”
“比如，水泥的價格能不能再商量？路修好之後，北州商隊入境，雙方的關稅如何協定？必須遵守我吳國的哪些法規？”
“陛下的決定書，沒送到之前，這些纔是我們應該去爭的”
“吳正使，我們戰場上輸了，但在談判桌上，未必不能扳回一城！”
吳瀚看著手中的磚塊碎片，去，派人快馬加鞭，將北夏提出的條件稟明陛下。
........
皇宮，禦書房。
夏啟淩坐在書案後，手中把玩著一麵琉璃鏡，這是夏侯玄這次回來，順帶送進宮的“土特產”之一。
太監王德福躬著身子，站在一旁，講述著冰爽齋裡發生的一切。從“水泥桶”，到“青磚請柬”，再到最後夏侯玄那句“水泥提價一成”。
“陛下，北齊使團是答應了，修建路的條件，吳國使團還沒答應。”
夏啟淩聽完，靠向椅背，眼神裡，有欣慰，有驚訝，更多的是一種陌生感。
“這老九……”
他原以為，夏侯玄在北州的成功，是時勢造英雄，可現在看來，完全不是那麼回事。
“朕，過去真是小看他了。”
“朕的這些兒子裏，老大持重，老二精明，老四勇武……可他們所有人加起來，怕是都不及老九這一個腦子。”
王德福連忙躬身：“陛下聖明，北州王雄才大略，實乃我北夏之福。”
“福氣？”夏啟淩笑了。
“是福是禍，還未可知啊。他要修的路，可不止通往吳、齊兩國。他的野心，比朕想像的，要大得多。”
“傳朕旨意。”
“奴纔在。”
“凡‘鎮南大道’和夏都通往雲州邊境，所涉州縣，各級官府必須無條件配合，若有陽奉陰違、怠慢工程者，先斬後奏，朕，授予他這個權力！”
夏啟淩從懷裏取出，一本小冊子。
“將這冊子，送過去，告訴老九，吳國使團那邊，讓他看著辦。”
“遵旨。”王德福領命，退了出去。
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