「我給了點吃的，也讓那男孩明天早上來，說家裡缺個撿柴劈柴的，他如果願意幹活，我管他們兄妹一頓早飯，再給點報酬。」
林素素夾了塊肉在米飯碗裡拌了拌。
「不是白給，是勞動換的。」
安青山看著她，眼裡有讚賞。
「這樣好。授人以魚不如授人以漁。那孩子如果是個懂事肯乾的，拉一把是積德。
但要立好規矩，別養成依賴，畢竟咱們不可能一輩子就在這裡幫他，過度的好心反而害了那孩子。」
「我知道。」
林素素笑道。
「你媳婦兒什麼時候濫好心了？該幫的幫，該立的規矩也得立。」
夫妻倆相視一笑，默契十足。 藏書全，.隨時讀 ,提供給你，的閱讀體驗
吃過飯，安青山主動收拾碗筷，林素素則就著煤油燈，開始整理今天從婦人們那裡聽來的資訊。
哪些人家采菌子手藝好，哪些山頭菌子品質優，寨子裡人對長期收購點有哪些擔憂和期待……
她一一記在本子上。
窗外蟲鳴唧唧，山裡的夜格外靜謐。
……
第二天清晨，天剛矇矇亮，林素素就起床了。
她剛生好火，燒上水，準備做早飯，就聽到樓下傳來一陣腳步聲。
透過木窗往下看，瘦小的身影站在晨霧裡，是阿吉。
他今天換了身稍微乾淨點的衣服，雖然還是補丁摞補丁，但看得出已經是特意收拾過了。
頭髮也用水抹過，服帖了些。
手裡拿著把舊柴刀，刀刃都鏽了。
阿雅沒跟來。
林素素下樓開了門。
阿吉看到她，有些侷促的站直了，嘴唇抿得緊緊的，眼神裡有緊張，也有期待。
「來了？」
林素素笑問道。
「吃過東西沒？」
阿吉搖搖頭但又趕緊點點頭。
「先去洗把臉。」
林素素指了指屋簷下的水缸和木盆。
「柴刀放邊上，鏽成那樣，得磨磨才能用。洗完臉，上來吃早飯。」
阿吉愣了愣，沒想到林素素第一句話不是讓他幹活，而是讓他洗臉吃飯。
「愣著幹嘛？來呀！」
林素素看他不動又喊了一聲。
阿吉默默照做了，用井水胡亂抹了把臉，把柴刀靠在牆邊，跟著林素素上了樓。
早飯已經擺好了。
一盆金黃的玉米粥，稠稠的，散發著香氣。
一碟鹹菜，還有幾個白麪饅頭。
「坐下吃。」
林素素自己先坐下了，遞給他一個碗一雙筷子。
阿吉猶豫了一下，看著那熱氣騰騰的粥和白白胖胖的饅頭，肚子不爭氣地叫了起來。
他終究沒抵擋住食物的誘惑，小心翼翼地坐下，接過碗筷。
「自己盛，吃飽為止。」
林素素說著，自己也盛了碗粥，慢條斯理的喝起來。
阿吉剛開始還小口小口的吃，但粥一入口讓他再也顧不得矜持，大口大口吃起來。
就著鹹菜，很快喝完一碗，又盛了一碗，還吃了兩個大饅頭。
林素素沒說話，隻是安靜地吃自己的飯，偶爾看他一眼。
這孩子一看就是長期的營養不良，家裡雖然還有剩的肉，但林素素也沒有拿出來讓他吃，怕他腸胃受不了。
等阿吉終於放下碗，滿足地打了個小小的飽嗝，臉上才後知後覺的浮起一絲不好意思的紅暈。
「吃飽了？」
林素素問。
阿吉點點頭，小聲說道。
「飽了。」
「好，」
林素素站起身，
「那現在說正事。我請你來，是幹活的，不是白吃飯的。今天的活計，上午去撿一擔乾柴，要手腕粗的樹枝，不要細毛毛柴，不經燒。下午把柴劈好，碼到屋簷下。柴刀鏽了，磨利了再用。」
林素素說話乾脆利落。
阿吉反而鬆了口氣。
這樣清楚明白的交易，比那種帶著憐憫的施捨更讓他自在。
「我能幹。」
他挺了挺瘦小的胸膛。
林素素從屋裡拿出一塊磨刀石和一小罐水，讓挑水回來的安青山給他示範著怎麼磨柴刀。
「角度要穩，力度要勻。刀利了，幹活才省力，也安全。」
阿吉看得認真。
磨好柴刀，林素素遞給他一個背簍和一根麻繩。
「背簍裝柴，繩子捆柴。中午回來吃飯，下午劈柴。工錢就是管你們兄妹一天兩頓飯，早飯和午飯，晚飯你可以帶一份回去給阿雅。
另外，每天給你一斤玉米麪或者等價的錢，你自己選。做滿五天，額外多給半斤白麪。」
條件清晰，報酬合理。
阿吉眼睛亮了亮。
一天一斤玉米麪，五天就是五斤，還能多拿半斤白麪！
這夠他和妹妹吃好些天了！
「我選玉米麪！」
他立刻說。
家裡不能有錢，不然被阿爹找到會都拿走買酒的。
「行。」
林素素點頭。
「但醜話說在前頭:柴要撿夠量，要乾透的；劈柴要劈得整齊，大小均勻。幹得不好，或者偷懶耍滑，我會扣工錢，嚴重的就不用再來了。明白嗎？」
「明白！」
阿吉大聲回答，眼裡有了光。
「去吧，注意安全，別去太陡峭的地方。」
林素素擺擺手。
阿吉背起背簍，拿起磨得亮了些的柴刀，腳步輕快的朝寨子後的山林走去。
林素素安青山看著他的背影，微微笑了笑。
這孩子，眼裡有股不服輸的勁兒，肯幹活就好。
上午，林素素收拾完屋子，又去了趟岩桑阿嬸家，用一塊新肥皂換了些本地蔬菜種子。
她想在木樓旁開一小塊地，種點青菜蔥蒜，閒著也是閒著。
回來時，路過阿旺婆家，她特意進去坐了坐，把阿吉來幹活的事說了。
阿旺婆聽了，嘆口氣。
「那孩子若是真能走上正路，倒是好事。青山媳婦兒，你是個有主意的。」
「孩子還小，拉一把，說不定就能改過來。」
林素素道。
「對了阿婆，您家裡若有什麼縫補漿洗的輕省活計，偶爾也可以讓阿吉阿雅來做做，給口吃的就行。小孩子總要學著做些事。」
阿旺婆想了想，點頭。
「成，等阿雅丫頭大點，我教她摘菜餵雞。」