第103章 功業草零露
元淵逃得極快。他冇直接越過戰場往平城跑，反而聰明地繞了個彎。他背對樂起衝擊的方向，從白登山腳下兜過一圈，再沿白登道南下。
但他還是冇敢直接進平城。
一來，平城早被官軍劫掠得殘破不堪，單靠留守兵力，根本守不住週迴二十裡的大城。
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二來，他信不過恆州人，誰知道他們會不會再度反水，投靠懷荒軍？
不過後來的事實證明，他有些多慮了。
懷荒軍早已透支了所有體力，連對平城的試探性進攻都做不到。恆州的土豪官吏們也冇立馬見風使舵，至少，還冇人去跟懷荒軍接洽。
元淵逃亡途中還有意外收穫，他正好碰到了偷溜下山的於謹。
戰前懷荒軍幾乎全員出動，於謹身邊看管也儘數離開。懷荒軍出發後，於謹趁機跟在他們身後下了山。
他在半山腰上，把整場戰局看得一清二楚。說起來，於謹對戰局的掌握，恐怕比雙方任何將領都要透徹。
可他又能做什麼呢？
元淵卻冇嫌棄他，反倒扔了身上的甲冑，和於謹同乘一匹馬，一溜煙跑到了桑乾郡。
兩人剛渡過桑乾水，就見城中衝出幾騎。
元淵不由大驚，急呼「冇想到懷荒賊兵鋒這麼快」。於謹趕忙下馬扯住韁繩，不讓坐騎亂動，安慰道：「懷荒賊已是強弩之末，不可能越過平城攻下桑乾。」
可元淵方寸大亂，腦子也糊塗了，又驚叫道：「一定是桑乾人據城反叛！都怪你非要讓我來這兒！」
於謹簡直無語，對著胡言亂語的元淵，都不知道從何解釋。
好在疾馳而來的騎士一邊跑一邊高呼，問「可是廣陽王殿下當麵」，這才讓元淵和坐騎安穩下來。
來人是桑乾太守張烈之子張纂。
先前懷荒軍占據恆州時，他曾投靠慕容武，卻嫌對方粗魯冇文化，不像能成大事的人。後來李崇帶著爾朱榮到來，他便毫不猶豫地反正了。
經張纂解釋，元淵才知道，不少敗兵比他們跑得還快，早一步到了桑乾，其中就有北討大都督李崇。
李崇從敗兵口中得知元淵也大敗，猜他定會來這兒，所以張纂在城頭見有騎士渡河，便趕來迎接。
入城後，元淵二人先去張氏備好的宅院裡休息洗漱。到了晚間，張氏設宴，他才和李崇見了麵。
當夜賓主三方各懷心思，倒也算劫後餘生，把酒言歡了一場。
酒喝到酣處，李崇不顧病體，和元淵對飲了幾杯，然後說：「我已老邁昏聵，纔會在白登山下被懷荒賊鑽了空子。我已上書朝廷請罪，不日就赴洛陽自投廷尉。之後討平六鎮叛軍的事，還得靠廣陽王多擔責。」
元淵聽罷苦笑。數萬大軍一朝潰散，再想聚攏不知要花多少時間。恐怕不等朝廷派人前來問罪，這桑乾郡就已被懷荒賊拿下了。
這時李崇提醒他：「別忘了撫軍將軍。」
「孤愚鈍，差點把崔元欽忘了！」
原來數月前，皇帝任命李崇主持北討。元叉為拉攏宗室，又以元淵為鎮軍將軍，做李崇的副手。
後來他收受河南尹崔暹（字元欽）的賄賂，任其為撫軍將軍，帶著剩下的台軍增援。
如今元或、李崇、元淵的主力相繼潰散，倒是崔暹手頭還有幾萬大軍正在路上。
這裡有必要提一下這位撫軍將軍崔暹。
他和十幾年後任高歡相府長史、北齊宰相，外號「鐵麵禦史」、主修《麟趾格》的崔暹，並非同一人。
這位崔暹家住河南，自稱清河崔氏，是出了名的酷吏，更是臭名昭著的貪官。他還把女幾送給了元叉當小妾，算是元叉的重要狗腿子。
據說他任瀛州刺史時，格外貪婪殘暴。有一次打獵，遇到一個取水的農婦，故意問：「崔瀛洲怎麼樣？」冇想到農婦直言：「百姓何罪，要攤上這麼個癩子刺史！」
元淵意興闌珊地說道，「可等崔元欽來了，還需要孤做什麼？」
他又喝了兩杯，藉口不勝酒力，醉醺醺地告辭，帶著於謹離開了。
一回到宅院，他立馬拉著於謹進了屋，密謀道：「李崇這老狐狸肯定有訊息瞞著！不然不會認輸得這麼乾脆！」
於謹從懷中掏出兩份書狀，說：「下吏愚見，恐怕是朝中有變。這兩份書狀都不用送洛陽了，殿下不如以靜製動，看看究竟出了什麼事。」
這兩份書狀，一份是請罪的，另一份是把罪責全推給李崇的。
本來元淵打算在宴席上探探李崇的口風，再選一份上書朝廷。可他冇料到，李崇竟直接表明瞭退意，還打算把戰敗的責任全攬到自己身上。
「思敬，你覺得朝中有什麼變故？」
於謹聞言沉默著撚了撚鬍鬚，冇直接回答，反而說：「去年二月，司空劉騰病故。當月陛下就下詔，追封故清河王為範陽王；七月，又恢復了清河王的本封。」
元淵不解，搖頭問：「這和眼下有什麼關係？」
於謹繼續解釋：「自從清河王恢復本封，太後就當著皇帝的麵，對群臣說想出家為尼，甚至要當場剃髮。虧得皇帝和群臣叩頭苦勸，才把她勸住。可之後，太後還是動不動就說要剃哭訴這件事。」
元淵這才驚呼：「難道太後出來了？可————就算太後與陛下不再隔絕，元叉手握禁軍，怎麼會這麼快失勢！」
這裡有必要再解釋一下背景。
正光元年七月，也就是五年前，胡太後的妹夫元叉勾結宦官劉騰、禁軍侯剛，在皇帝的默許支援下發動政變，把胡太後囚禁在洛陽北宮宣光殿，從而把持了北魏朝政。
元叉掌權後做的第一件事，就是誅殺了胡太後的情夫、皇帝的親叔叔，輔政大臣清河王元怪。
如果說元怪被赦免，從低一等的範陽王恢復為清河王，是皇帝有意平衡朝局的訊號。那胡太後從宣光殿出來，絕對是元叉失勢的標誌。
不過元淵驚呼也正常，放胡太後出來，還是元叉自己同意的。
其實李崇掌握的訊息是：前幾日，元叉受不了皇帝整天哭著說母子關係不和，反倒主動勸皇帝順從太後的意思，讓她從宣光殿出來。李崇的家人當即就把這訊息秘密傳了過來。
從這細節就能看出，當初宣光政變中，皇帝扮演了不怎麼孝順的角色。
他故作可憐向元叉哭訴，不過是迷惑對方的煙霧彈。更早之前，太後鬨著要出家時，就曾留宿皇帝的寢宮顯陽殿。
那時候母子二人已經和解，打算一起扳倒元叉了。
元淵作為宗室大臣，反倒當局者迷，不如李崇看得透徹。
於謹生怕元淵喝多了酒腦子不清晰，於是繼續詳細解釋道：「殿下，起初元叉不過憑著是太後妹夫才升上高位，之前隻是禁軍中不起眼的軍官。他能把持朝政、隔絕內外，又打壓近支宗室，多是靠劉騰在宮中配合。
劉騰死後，他耽於飲酒，耽誤了正事。先是蠕蠕南侵，後有六鎮變亂，宗室、群臣早就敢怒不敢言，恐怕陛下也早不滿，想和他切割了。
所以隻要太後恢復自由，群臣一定明白元叉失了聖眷，自會站出來和他鬥。
除非元叉敢利用禁軍行廢立之事，否則他失勢，不過是皇帝和太後一句話的事。」
「呃————且不說禁軍，就連台軍裡也多是元叉的人。他怎麼會昏頭動刀子？
群臣也冇膽量動他吧？」
「可洛陽的兵馬都出來平叛了啊。」
元淵這才恍然大悟，連聲說「是極是極」！
李崇肯定也是這麼想的。現在太後雖還冇重新臨朝稱製，但元叉「乾大事惜身，見小利忘命」，敗亡不過旬日之間。
李崇近年依附賄賂元叉，崔暹更是元叉的人。過幾天，增援的台軍來了，還不是會落到自己手裡？
所以李崇想保全晚節，乾脆把白登山戰敗的責任全攬下，向胡太後認輸，換得身家平安，說不定日後還有再起的機會。
難怪今夜宴席上李崇態度這麼謙卑。
於謹卻在心裡暗忖：恐怕李崇也是嘴上討饒，心裡不服，甚至一萬個看不起元淵，所以寧肯認輸，也不願把訊息透露給他。
要是元淵有李崇一半的本事，白登山之戰怎麼會被樂起鑽空子呢？
遠在肆州的爾朱榮一收到洛陽的訊息，就當著元天穆的麵拍了桌子：「真是蠢到黃河裡去了！咱們可以準備給江陽王（元繼，元叉之父）的奠禮了！」
原來兩個月前，太後被解除禁錮後，就動了扳倒元叉的心思。
不到一個月，胡太後趁著遊洛水避暑，和皇帝一起臨幸錄尚書事、高陽王元雍的外宅。也許就在當天，太後和皇帝達成了同盟。
第二天，一向懦弱的高陽王元雍，居然在上朝時說了一堆誅心的話：「元叉總領禁軍，其父江陽王元繼為領軍將軍，掌握台軍；其弟元羅都督青、光、南青三州，負責對南朝的防線。元叉要是冇野心還好，萬一想造反篡位，天下冇人能擋。
就算元叉嘴上說忠心，可誰能證明？誰能看見？所以我不怕六鎮反賊，就怕元叉。」
這時候，太後也幫腔說：「高陽王不是說冇人能證明元郎（元叉）的忠心嗎？那元叉把禁軍交出來，仍以侍中身份輔政，不就能證明瞭麼？」
然後，元叉就乖乖交出了兵權。
或許有人覺得現實比小說更荒誕。
一個天下樹敵的權臣，居然主動交出賴以生存的兵權。但此刻靜坐桑乾城的元淵，在於謹的提醒下，終於咂摸出了味道。
首先要搞明白：元叉究竟是不是權臣？或者說，皇帝有冇有被他控製？
前者的答案是肯定的。
元叉以侍中的身份總領門下省，控製了皇帝和外朝的聯絡通道，從而掌握政權；同時又以領軍將軍總領禁軍，其他宰相如元雍、元悅等，無不仰他鼻息。
但要說皇帝被他控製脅迫，卻是無稽之談。
誰都知道，從前胡太後掌權時，為平衡元叉的權力，特意提拔近支宗室如清河王元懌，這才引起元叉的怨恨和不安。
於是在皇帝默許下，元叉發動宣光政變，囚後殺相。
故而倒不如說，是年歲漸長的小皇帝，利用了太後集團內部的矛盾，成功親政了。
而元叉的倒台，也正因如此。隻要皇帝和太後放出訊號，自然會有「忠臣」站出來，所以元叉琢磨著，還不如交出兵權以挽回皇帝的信任。
但爾朱榮看得更透徹，太後想要獲得群臣支援，重新臨朝稱製，必須殺掉元叉當作投名狀。
也難怪爾朱榮如此失態。
元叉父子本是爾朱氏的長期投資物件。近年爾朱榮借著六鎮叛亂擴充勢力，靠的就是元叉的支援；而元叉掌權，也有爾朱氏在外呼應。
不久後元叉一死，太後怎會容他？
別的不說，接下來討伐破六韓拔陵的戰事，肯定冇他的份了。這對想靠戰爭把手伸進恆朔、招攬北鎮勢力的爾朱榮來說，無疑是重重一擊。
「天寶兄自有天命庇佑，放寬心。」元天穆反倒安慰起爾朱榮，「給江陽王的奠禮倒不急，不過給劉靈助的賞賜，可得發下去了。」
「大兄何出此言？」
元天穆冇回答，從懷裡掏出一封信：「桑乾太守張烈之子張纂送來的。」
爾朱榮趕忙接過，展信一目十行，不由得放聲大笑：「李崇老邁昏聵，元淵空負盛名，居然都被懷荒小兒鑽了空子！哈哈哈！」
他連笑幾聲，忽然沉默思索片刻，抖著信紙說：「我一時半會離不開肆州了，接下來還得請天穆兄跑一趟。
「固所願耳，不敢請也！」
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