淮陰縣。
是謂山南水北謂陽，山北水南謂陰。
淮陰也就是在淮水南岸。
此地水網縱橫，有漕運之利，也是兵家必爭之地。當初武王夫差欲要逐鹿中原，在江淮之間開鑿了運河邗溝。吳國戰船能一路向北，而淮陰就成了水路衝要。所以，當地日子還算好過。
麵容削瘦的弱冠少年，沿著裏巷而行。他衣衫襤褸，可卻帶著把價值不菲的寶劍。他站在戶人家前，麵露窘色。思索良久後，還是推開籬笆門。
院內就隻有個婦人。
正在罵罵咧咧的刷著陶鍋。
瞧見來人後，頓時輕蔑冷哼。
“韓信，你來的可真準時。”
“不過今天已經沒你的飯了。”
少年名為韓信，相傳祖上出自韓宗室。後來為躲避戰火，父輩便逃至淮陰縣。隻可惜他的父親被山賊砍傷，就留下口家傳寶劍就病逝。孤兒寡母的日子是相當難過，有時還得靠鄰裏接濟。
母親因為積勞成疾，去年病逝。因為家境貧寒，連喪禮都無法辦。韓信雖然年幼卻有大誌，他背著母親，找了處又高又寬敞的墳地，想著在墳地四周能安置萬戶人家守墓。
當然，韓信在淮陰當地並不受歡迎。因為他們家是出了名的窮鬼，全靠人接濟。可卻一直揣著貴族風範，明明窮的都揭不開鍋，還讓韓信讀書識字。
老百姓不鄙視窮人。
因為大家夥都窮。
而韓信他們家是外來戶，雖然有姓有氏，可卻已經落魄。閭左家裏能填飽肚子都算好的，有幾個讓孩子去讀書的？
還好，他們家終究有些人脈。
現在的南昌亭長，曾經受過韓信父親的恩惠。韓信因為會讀書識字，所以就常來幫南昌亭長處理政務，順帶蹭口飯吃。
婦人是南昌亭長的妻子。
她對來蹭飯的人自然沒啥好臉色。
光吃不幹活，天天抱著劍不務正業。
她看著就來氣！
言罷，她就將刷鍋水潑了出去。
韓信匆忙躲避，才沒被潑中。
“怎麽，還不走？”
“亭長呢？”
“他去了彭城，現在還未迴來。”婦人冷冷開口，“怎麽，你還想等他迴來？我看你的臉皮還真比城牆還厚，占便宜沒夠。此前縣裏麵舉辦英雄會。你嚷嚷著要參加，光報名費就要五百錢。結果連鄉比都沒通過，害我們還欠了別人錢。沒讓你還錢就算好的，怎麽好意思來吃飯的？”
“……”
韓信長舒口氣。
他看著麵前婦人，沒有辯駁。
秦國在縣鄉舉辦英雄會，隻是需要報名費五百錢。文事上分六博、對弈和律令，武功方麵則有騎馬、射箭、角力等專案。摘得縣級桂冠的，賞錢五千、賜爵一級。
若能得郡級桂冠，賞萬錢、賜爵三級。同時可以成為郎官，並且前往鹹陽章台宮參加殿試。由秦始皇親自出題，而他們相互比試。獲勝者將直接進爵至九級五大夫，同時成為郎中將。跟隨在皇帝左右，宿衛宮中！
韓信結合自身能力，所以選了對弈。結果連鄉試都沒通過，被個老者殺的片甲不留，最後隻能含恨迴家。
他看著麵前的婦人。
一怒之下，憤然離去。
其實他心裏頭也都知道。
婦人不過隻是幌子而已。
背後的人恐怕是南昌亭長。
隻是他不便出麵而已。
……
韓信穿行於裏巷。
此刻已是饑腸轆轆。
摸著肚子，臉色發白。
接連又找了幾家想要蹭飯。
隻是瞧見他後，連門都不開。
韓信實在是沒了法子，隻能帶上自製的魚竿來至淮水旁。他從小就餓著肚子，為了口吃的那是無所不用其極。所以他釣魚也算是把好手，運氣好的時候，一天能釣上來好幾條。
先前來了個老者，說是因為遭遇山匪和人走散了。老者披頭散發、衣衫襤褸，連雙草鞋都沒有，不像是什麽有錢人，反倒是更像個流民。
好在韓信也不在意，便請他吃了幾天魚。等某天他醒來時，老者卻是先行離去，還把他曬的鹹魚都給偷走，最後就留下幾卷兵書……
當時韓信差點沒氣哭。
這老頭自稱為黃石公，說自個與鬼穀子是同一時期的人。白發白眉白須，飯量還賊大，一頓能吃他三條魚。這也就罷了，竟然還把他存的鹹魚給偷了，哪有半分高人的風範？
韓信就坐在岸邊。
此刻夕陽西下，隻有為數不多的婦人正在漂洗衣物。有的是幫人漂洗，賺些辛苦錢。韓信麵色如常，淡定的看著河麵，時不時的揮動釣竿。
婦人們七嘴八舌，嘮著家常。
“欸，看到那小子沒？”
“怎麽又來釣魚了？”
“估摸著是沒吃飯吧？”
有位須發灰白的老嫗皺著眉頭，歎息道：“他也是個可憐人，父母早早病逝，隻能靠著旁人救濟。”
“他可憐？我們誰不可憐？”
“就是！也不看自己家裏頭什麽條件，還去讀書。以為自己有姓有氏，就和閭右富戶相同。讀書有什麽用？現在還不是連口吃的都混不上。”
“也別這麽說。”
老嫗擦了擦額頭上的水珠，將洗幹淨的布衣擰幹水，丟進木盆。而後就緩步朝上遊的韓信走去，見他削瘦的模樣，也是連連搖頭。
“老人家有何事？”
韓信這才注意到對方。
非常守禮的起身抬手。
老嫗笑著擺手，輕聲道：“是不是又一天沒吃飯？”
“是……”
韓信麵露窘色。
肚子非常不爭氣的咕咕作響。
他轉身看向河麵，也很無奈。足足釣了大半個時辰，卻連條魚苗都沒瞧見。
“沒事。”漂母笑了笑，而後自腰間取出塊葛布，開啟後裏麵是包裹著些野菜的飯團，“你若是餓的話，這飯團給你吃了。”
“這……”
韓信頓時就愣住了。
飯團在泗水這塊地方很常見。
有時需要遠行，就會做些飯團。往裏麵塞些野菜、沮菜丁，富裕的還可塞點肉。隻要再配上點水，便能填飽肚子。
韓信趕忙將飯團接下。
大口大口的咀嚼著。
“老人家放心！”
“吾今後必以重報母！”