清明。
細雨綿綿，飄飛得如煙似霧。
空氣潮濕又陰冷，卻無法阻擋百姓們出城祭祀掃墓的步子。
定國公與燕珩鎮守邊陲三年，國公府上無男子，祭祀之事便一直由旁係代為。
難得燕珩迴了京城，今年祭祀一事，自然是落在了燕珩的身上。
是以，從昨日前，國公府上下就在為今日的祭祀準備。
天不亮，楚玖便跟著沈清影忙前忙後，連口早食的粥水都沒能喝上一口。
直到陪著國公夫人，把燕珩送到府門外，眼見國公府的兩輛馬車融入雨霧之中，整府的下人們纔算是暫時緩了口氣。
迴到紫楹苑，沈清影直接累得攤倒在美人榻上。
“小玖，過來給我捶捶腿。”
“半夏，過來給我揉揉肩。”
手握成拳，力度適中地捶打在沈清影的腿肚上。
低垂的明眸睫羽輕顫，楚玖想著心事。
自從被沈清影贖身到沈府後，她已有三年的清明，未曾去城外給父母掃墓上墳了。
往年她想告半日的假，沈清影總會以各種藉口拒絕。
她糾結了許久，雖然明知可能性不大，還是開了口。
“少夫人，奴婢想告半日的假，出城去雙親墓前看一看。”
聞言，沈清影的臉瞬間就黑了下來。
“告假？”
她撐身坐起，目光尖銳，原本明豔標致的臉此時一片冷意。
“這可是我嫁入國公府的第一個清明。”
“再者，燕氏乃國公府嫡宗，待祖塋祭祀禮成，那些旁支的叔伯、嬸娘們，皆要來咱們府相聚敘禮。”
“你告假出去了，府上的活兒誰幹？
“正是需要人手之時，竟還意思要告半日的假？”
半夏又在旁邊幫腔：“這府上的嬤嬤、丫鬟們，誰沒個祖宗，誰不想告假去掃墓，不都留在府上忙著席宴的事兒？”
楚玖揚起臉，語氣不卑不亢。
“可奴婢已經三年清明沒去掃過墓了。”
沈清影白了楚玖一眼，最看不慣她這股勁兒。
“總之不準。”
話落，人便躺下，翻身背了過去。
一個時辰後，旁支幾家的女眷先行來了國公府。
國公府內，丫鬟仆役來去如織，忙著接待賓客，忙著準備席宴，眾人腳步輕快卻分毫不亂，舉手投足間皆見大府的規矩。
待晌午過後，燕珩終於攜同旁支的幾位叔伯、堂兄弟等人迴到府中。
賓客多了，楚玖便被沈清影支去喚來，捧著托盤、提著茶壺，無念無想地往返於後廚與前院之間。
而那道黏膩的視線，仍在目光所及之處，偶爾混著陰冷潮濕的雨氣，無聲地纏繞著她。
楚玖視而不見，始終低頭忙著自己的事。
半路，她又被沈清影叫迴紫楹苑，幫著半夏在小私廚裏做炒米糖。
楚玖剛要擼起袖子，順意便來了紫楹苑。
“小的順意求見少夫人。”
聽到順意在院子裏喊，沈清影立馬扔掉手中的瓜子，搶過楚玖手中的木勺子，裝模作樣地炒米糖。
“進來吧。”她揚聲迴應。
順意在門口停步，躬身施禮。
“啟稟少夫人，今日席宴菜品較多，膳房那邊人手不夠，缺個摘菜洗菜的丫鬟，世子讓小的過來同少夫人借個幫手過去。”
陰雨天打上來的井水冰手得很，摘菜洗菜這活不好幹。
且後廚那邊忙起來，什麽雜活都得幹，又豈會隻讓人摘菜洗菜？
半夏很怕自己被派到後廚去，立馬湊到沈清影身側，聲音極小地撒著嬌。
“少夫人，奴婢想留在這裏，幫少夫人炒米糖。”
兩相比較，沈清影當然最疼半夏，遂朝楚玖努了努下巴，示意她去。
楚玖沒有拒絕的權力，隻能跟著順意朝東院的膳房去。
可走著走著，察覺到不對勁。
“去膳房的路，走過了吧？”
順意停下步子，這才迴身解釋。
“今日是清明，世子想著玖姑娘定也念著掃墓一事，便命小的尋了個藉口，將玖姑娘從紫楹苑暫時借了出來。”
眼底噙著笑，順意溫聲催促。
“時辰不多，玖姑娘必須得趕在晚宴開席前迴來，還是盡快離府出城的好。”
“免得時辰拖得久了，被少夫人發現。”
楚玖遲疑了。
承了燕珩這個人情，他會讓她拿什麽還？
“謝世子好意，我還是……”楚玖很是糾結，“不去了吧。”
順意笑道：“就知道玖姑娘會這樣，世子讓我告訴玖姑娘，這種小來小去的人情不用還。”
人情不是說不用還就不用還的。
楚玖還是有些猶豫。
可她已經三年清明沒去祭拜過父母了。
之前在沈府曾偷偷燒過紙錢，卻被半夏那丫頭發現，告到了沈清影那裏，害她被罰跪兩個時辰。
來不及斟酌太多，去祭拜父母的渴望，牽引她邁出了步子。
本以為是順意陪她去，不曾想，在跨出角門時，卻看見燕珩戴著鬥笠，穿著蓑衣，騎在高馬之上。
“玖姑娘，紙錢和祭品都備好了。”
順意將事先放在門口的包裹，另外還有一把傘，遞給了楚玖。
“備得有些倉促，還請玖姑娘勿要嫌棄。”
楚玖感謝都還來不及，哪還會嫌東嫌西。
伸手接過，衝著順意點頭道謝。
順意轉身跨迴角門，並帶上了那扇門。
“上來！”
燕珩坐在馬背上，朝她伸出一隻手來，且問：“坐前麵，還是後麵？”
怕被雨水浸濕，楚玖將那包裹緊緊抱在懷裏，小心翼翼地護著。
她蹙著眉頭看著那匹馬，前麵後麵都不想選。
“為何不坐馬車？”楚玖問。
鬥笠下傳來一聲嗔笑，燕珩冷聲反問：“你見過哪個信使是趕馬車送信的？”
道理是這個道理。
可楚玖不想跟燕珩有身體接觸。
“到底去不去，不去？那就算了。”
話落，燕珩便作勢要翻身下馬。
“去！”
走都走到這裏了。
將包裹和傘挎到背上，楚玖緊忙挪步上前，並做了選擇：“坐後麵。”
坐後麵，燕珩就抱不了她。
鬥笠擋住了燕珩的眸眼，卻沒能擋住他唇角牽起的弧度。