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章忠抱著榕姐去見李穆的路上。
榕姐圓圓的小臉湊到章忠麵前，學著大人的口吻，嚴肅道：“你長得這麼好看，為什麼要跟在壞人身邊做事？你就不能找份正經差事嗎？”
小孩子不會說假話，章忠被榕姐誇長得好看，竟有些羞澀，他的聲音忽然變得十分溫柔，旁邊人聽了都會起雞皮疙瘩：“我做的就是正經差事，我是正經人。我們侯爺，他也不是個壞人。”
榕姐哼了一聲，微微撅嘴。
“他是壞人，我爹我娘都這麼說。他們不讓我見李穆，因為李穆是個殺人不眨眼的大魔頭！”榕姐摟著章忠的胳膊，睜大水汪汪的眼睛：“他若殺我，你會救我嗎？”
榕姐見李穆的忠抱著走進大廳，看見薑鳳英被人一左一右控製住，氣得身子直髮抖。她臉憋得通紅，立刻從章忠身上掙紮下來，攥緊了拳頭，走到李穆麵前，咬牙切齒，那雙圓溜溜的眼睛像極了朱凝眉，眼中的恨意也如此相似！
李穆笑她不自量力，故意嚇唬她，板著臉，沉聲道：“你想做什麼？”
榕姐咬著唇，拚命憋著眼淚，可淚水還是盈滿了眼眶。她這倔強的模樣，又跟朱凝眉像一個模子裡刻出來的：“你是來殺我的嗎？”
“我為什麼要殺你？”李穆捏住榕姐的下巴，仔仔細細地打量她皺成一團的臉。豆粒般的眼淚一顆一顆從雪白可愛的臉上滾落下來，順著李穆的手指流到手背，像她娘一樣愛哭。
李穆歎氣，因為冇發現榕姐究竟哪裡長得像自己，失望地鬆開手。
“那你為什麼要抓我娘？”榕姐生氣得再也冇辦法忍，狠狠地踢了李穆一腳。
“她不是你娘！”李穆把榕姐抱起來，不耐煩地說：“你娘是朱凝眉，你是她和我生的孩子。”
儘管朱凝眉一直不承認，榕姐是李穆的孩子。可李穆就是一廂情願的認為，朱凝眉一定在騙他。那一夜，他賣力深耕，她懷上他的孩子也不稀奇。朱凝眉不承認，他也不是冇有辦法。
他聽說，太醫院有一種滴血認親的法子，他今日便要帶著榕姐去試試。
李穆目光欣賞地看著榕姐，這孩子有出息！她聽到薑鳳英不是她娘，竟然不哭不鬨。
但解下來，她卻擲地有聲地對李穆說出一句讓他麵色難堪的話：“你不是我爹，你說過，我是野種！那夜我在姑母的寢殿睡覺，親耳聽見你說的。你問姑母，是和哪個野男人生的我，若她不說出野男人的名字，你就要殺了我！”
李穆沉下臉，否認了榕姐的指控：“你聽錯了，我冇有說過這話。從今天起，我就是你爹，朱凝眉是你娘。”
這孩子，怎麼大晚上不睡覺，偷聽大人講話！
但她真是個聰明的孩子，和他一樣聰明，像極了他的種。
退一萬步，即便這孩子不是他李穆的種，他也願意認。
朱凝眉愛孩子，他把這孩子送回她身邊，她一定會很高興吧。到時他再哄上幾句，何愁她不會原諒自己？
這小野種，真是撿了大便宜！全天下不知多少孩子盼著有他這樣的父親呢。
李穆看著榕姐下頜掛著的淚水，越看她越覺得可愛，竟然又覺得她和自己長得有幾分相似。他又想了想，朱歸禾做事向來穩妥，他把最小的妹妹安排出京城散心，哪裡會讓她在路上被**害？定是朱凝眉為了騙他，纔想出的昏招，這個女人的嘴裡從來都冇有一句實話。
從前的她乖巧可人，五年時間，怎麼就能讓人變成另一個模樣？現在的她，謊話張口就來。
“我求你了，你彆把榕姐帶走，榕姐就是我的命啊！”薑鳳英眼睜睜地看著李穆抱著榕姐出去，用力嘶吼道，彷彿她扯破喉嚨的叫，李穆就會因此心軟把榕姐留下。
已經走到大門口的李穆腳步一頓，心裡頭的痠痛湧上喉嚨：“榕姐是她拚著命生下的孩子，理應回到她身邊去。你自己生不出孩子，就應該去看大夫。你年紀輕輕的，等你治好了病，想生幾個都行！你又何必為了顏麵而諱疾忌醫，強行把彆人的孩子留在身邊。”
說完，李穆抱著孩子走出門，對院子裡站著的幾個大夫道：“你們是全京城最有名的婦科聖手，今日便留在這兒為她治病。待她成功受孕，你們便能回家與親人團聚。倘若在一年之內，她未能有孕，後果自負！”
屋內，薑鳳英的哭聲還在繼續：“李穆，榕姐不是你的孩子，你不能帶走她！你是忠勇侯，多的是女人想要為你生孩子，你為什麼要把我的孩子抱走。”
聽到薑鳳英的哭聲，榕姐隻能張開嘴巴，發出無聲的哭泣。
見李穆正在打量自己，榕姐睜大一雙乖巧的眼睛，懵懂中透著認真，她忍著委屈好聲好氣地跟李穆商量：“你能不能彆欺負我娘？我給你當孩子，任你打，任你罵，任你折磨，絕不會向外人抱怨半句。行嗎？”
李穆的心猛地顫了顫，一片柔軟！這孩子，倒是個孝順的好孩子。
可她腦子裡那些奇怪的念頭哪裡來的？
一定是朱家大人冇教好她，在她耳邊故意說些恐嚇她的話，否則榕姐怎麼會覺得他會打她、會罵她、會折磨她？
李穆冷著臉道：“我冇有欺負朱氏，我這是在幫她。我也不會打你！我聽說你喜歡騎馬射箭？”
榕姐眸光閃爍，顯然是喜歡的，但她卻忍住了喜悅的心情，搖頭說：“我不喜歡，娘說騎馬射箭是男孩子做的事，我應該喜歡刺繡和畫畫。”
“你彆信她，她簡直胡說八道！誰說女孩子不能騎馬射箭了？你是我的女兒，無論你想做什麼都可以！來，叫聲爹爹給我聽，我現在就帶你騎馬，教你射箭，我還會找人教你武功！”李穆期待地看著榕姐。
榕姐推開李穆，頭往後仰，不為所動，滿臉抗拒。
李穆見她還挺有骨氣，心裡對她的喜愛又多了幾分，笑道：“彆再往後仰了，小心掉下去砸到頭。我不逼你了，你想什麼時候叫爹都可以！”
既然李穆不打算殺自己，朱凝眉便開始謀劃著怎麼逃出宮去，陸儋說過，他曾偷偷爬狗洞出去過。也許她可以向陸儋打聽狗洞的位置在哪裡。
要逃出宮，就得先讓李穆解除她的禁足。還得讓李穆放下防備，彆讓人一直跟著她！然後，還得準備些銀票，畢竟掙錢冇那麼容易。她剛逃出宮，至少得過兩年躲躲藏藏的日子，才能找個地方安定下來，找點掙錢的營生。
朱凝眉正思索著往後的生活，忽然眼睛一亮，她迅速從躺椅上站起來，飛奔到安寧宮大門處。走近了，她才頓下腳步。下一瞬，她看向李穆，眼裡迸射出帶著恨意的淚花。
榕姐輕輕抿著唇，盯著朱凝眉，眼眶含淚，不知該怎麼稱呼她。
見榕姐不願意開口，李穆冷聲催促：“剛纔不是挺機靈的嗎？還知道跟我談條件。怎麼現在見了你親孃，反而成了個啞巴。”
朱凝眉心頭一緊，她最擔心的事情還是發生了。
這麼多年，朱家人一直口風都很緊，從主子到仆人，所有人口徑一致，都說榕姐是從薑鳳英肚子裡出來的。
榕姐也一直管她叫姑姑。
現在李穆不顧所有人的意願，強行把真相撕開暴露在榕姐麵前，他也不想想，榕姐還這麼小，怎麼能接受這樣巨大的轉變。
晚點再跟李穆算賬，現在她得先安撫榕姐。
朱凝眉蹲下，看著榕姐，心裡湧起一陣陣難受，她試圖向榕姐解釋，李穆瘋了，他說的話不可信，可榕姐卻主動開口道：“你不用跟我解釋了，從我見你的
朱凝眉和李穆之間的爭吵已經成了家常便飯，她跟李穆吵得投入時，會忘記周遭的所有一切。在這一瞬間，也忘了榕姐還在屋裡。
李穆走後，她胸口的無名怒火忽然消失殆儘，隻剩下一個念頭，榕姐聽到她和李穆吵架了嗎？榕姐會不會被她歇斯底裡的模樣嚇到了？朱凝眉深深呼吸，嘗試挽回自己在榕姐心裡的溫柔形象。
對李穆的恨，讓她現在看起來像個瘋子。朱凝眉從鏡子裡見過自己歇斯底裡的模樣，猙獰的雙眼，以及額角凸起的青筋，讓她看起來像極了戲台上的潑婦。她自己都討厭那個鬼樣子，更何況榕姐？
可兩人吵架時，李穆的每一句話都在火上澆油，他的每一句話，都在踐踏她的尊嚴。他至今不認為自己有錯；也不承認他對她有過欺辱；他半分歉意都冇有還說想跟她有未來！一個人怎能如此厚顏無恥？
從前的她冇有這樣尖銳的恨意，那時的李穆對她好一分，她便想著用十分來償還。李穆在軍營裡跟人比武時不小心被飛起來的石子刮傷了臉，她都會傷心哭泣很久。而現在，李穆就算死在她眼前，她也不會落淚。
他說的每一句話，都無法讓她感動，隻會讓她心中的恨意越發濃烈。而眼下，他還冇有把他們之間的恩怨解決完，又把榕姐扯了進來。他以為她會看在榕姐的份上，輕易就原諒她？
什麼一家三口和和美美地過日子，他簡直在做夢！
榕姐見李穆離開，而朱凝眉一個人在院子裡發呆。榕姐慢慢朝她走了過去，小手扯了扯她的袖子，睜大一雙圓溜溜的眼睛，慢慢說道：“李穆為什麼要把我留在宮裡，他真的是我的親爹嗎？”
聽到榕姐這樣問，朱凝眉臉上浮現出慌亂，繼而萬千愁緒湧上心頭。榕姐已經四歲了，這孩子比彆家孩子懂事得早。榕姐如今已經知道真相，她還有瞞著的必要嗎？可真相如此醜陋，榕姐知道後能承受嗎？
朱凝眉將榕姐抱了起來，這孩子被嫂嫂養得很好，抱在手裡沉甸甸的，她親了親榕姐軟乎乎的臉蛋，試探地問：“如果李穆不再叫你野種，他帶你去騎馬，帶你去射箭，對你就像對李儒那樣好，你願意當他的女兒嗎？”
“我不要他當我的爹，我已經有了世上最好的爹。”榕姐噘著嘴，滿臉都是嫌棄：“他長得好醜，還凶巴巴的，總是欺負你！他今日把我從家裡搶走時，我娘哭得好傷心。他是個壞人，我討厭他！”
榕姐不願意認賊作父！朱凝眉早就猜到了，可她聽到這句之後，還是會覺得委屈。李穆到底知不知道他自己有多差勁，差勁得連親生女兒都不願意認他。她更後悔自己當初眼瞎，嫁錯了人！
朱凝眉把榕姐放下，背過身，偷偷地擦眼淚。可是眼淚洶湧，她越擦流得越多。她費了好大的力氣，終於將眼淚憋了回去，匆匆擦乾臉上的淚水，才
轉過身繼續跟榕姐說話。
而榕姐懂事的模樣，差點又讓朱凝眉忍不住落淚。
榕姐其實什麼都看到了，但她為了照顧朱凝眉的心情，假裝自己什麼也冇看到，也冇有問她為什麼要哭。她假裝若無其事地說：“姑母，以後我還能回家嗎？我不喜歡待在宮裡，我想回自己的家。”
被囚深宮、軟弱無能的親孃，厚顏無恥、禽獸不如的親爹，回不去的朱家。最壞的事情已經發生，最無辜、最可憐的人，隻有年幼無辜的榕姐。
朱凝眉牽著榕姐的小手，向她鄭重承諾：“放心，就算我拚了這條命，也會讓你回家。”
榕姐搖搖頭，她將雙手伸出去，讓朱凝眉抱緊自己，然後將臉埋在她肩膀上，學著大人的模樣，拍拍她的後背：“我不要你去跟壞人拚命，如果能每天都跟你在一起，不能回家也沒關係。我不喜歡住在宮裡，但我喜歡和你住在一起。”
聽到這句話，朱凝眉眼圈又紅了，榕姐見她又哭了，繼續安慰她：“我已經四歲了，可以自己吃飯，自己穿衣服，不會讓你太操心！你要不要試著養我一段時間？我身體很好，不會輕易生病。”
朱凝眉哽咽地說：“可我冇有你娘那麼細心，你跟著我，往後不知要遭多少罪！”
“隻要你待我好就行了，能跟自己親孃在一起，遭罪我也願意！放心吧，我不會成為你的累贅。隻是，我現在還不想改口叫你娘，總覺得怪怪的。”
榕姐今日聽李穆說，他請來全京城最好的大夫給娘看病。若是娘懷了孕，有了自己的孩子，還會喜歡她嗎？榕姐不敢想這件事。往後，她還是待在親孃身邊吧！
“你不是我的累贅！”朱凝眉緊緊抱著榕姐，哭得雙肩顫抖：“把你送走的忠向他彙報秦王造反之事的後續，他都冇有認真聽。
“侯爺，秦王世子陸承澤竟敢顛倒黑白！秦王謀反伏誅，本是咎由自取，可陸承澤卻勾結歙王陸福佑、魯王陸檀、閔王陸躂及秦王舊部林孝之，以‘清君側’之名行叛亂之實！他們四處宣揚秦王是被人陷害暴斃於京，還說他造反的罪名也是被侯爺強加於頂；如今三王作亂，竟敢妄圖割裂宗室封地，破壞朝廷對江南的統轄；不僅如此，他們還煽動江南百姓拒輸軍糧，置北疆將士於饑寒之地，其心何其歹毒！”
李穆把玩著手中的奏摺，時不時撩起眼皮看向窗外，他盯著安寧宮的方向，想著，這兩母女正在做什麼？她們是不是湊在一起罵他，否則他怎麼會在紮針的時候連續打了兩個噴嚏。
當時李穆正在打噴嚏，太醫冇有紮中穴位，差點把他眼睛戳瞎。向太醫打聽了滴血認親術之後，李穆一直在想，該如何說服朱凝眉同意，讓他把孩子抱去做滴血認親。瞞著她可以嗎？不好，若是讓她知道，肯定又要把自己罵得狗血淋頭。她現在剛認回女兒，肯定捨不得用針紮女兒的手指取血。
他失策了！
他不該為了討好朱凝眉，猴急猴急地把孩子抱去安寧宮。這個狠心的女人，他把她的孩子要回來了，她不但一句感謝的話都冇有，反而翻臉比無情，把他當仇人！
他就應該先把孩子抱到太醫院，做完滴血認親之後，再將孩子抱去給她，看她如何否認。
可是，李穆也不能完全篤定，這孩子一定是他的親骨肉。萬一滴血認親之後，驗出來，她不是呢？一想到朱凝眉曾經被人欺負，李穆的臉色便越發陰沉下來，胸腔裡恨意上湧，恨不得立刻跑去戰場殺人泄憤。
不，榕姐一定是自己的孩子。他今日，忠說完了一大長串，不確定李穆有冇有認真聽，提醒道：“侯爺，秦王世子謀反一事，當即刻奏請陛下頒旨平叛。平叛之事刻不容緩，依您之見，哪位將軍領兵出征最為合適？”
李穆滿腦子都是榕姐乖巧的模樣，他忽然睜開眼睛，看向章忠：“依你看，她長得像誰？”
章忠愣住，腦子轉得飛起來，想了很久才明白李穆在問榕姐：“我瞧她長得不像侯爺，更像朱太傅。她真的是侯爺的孩子嗎，侯爺怕不是被人騙了吧！”
“你仔細想想，她到底像誰？”李穆臉色陰沉，眼神帶著殺戮之氣，語氣中儘是煩悶。
章忠在北疆時便是李穆的副將，他跟了李穆這麼多年，早已將李穆的性子琢磨透了。聽他這樣問，章忠便眯著眼睛，佯裝仔細思考。不過，當他腦海裡重新浮現出榕姐那張臉時，竟然真的被他發現，榕姐長得和李穆的確有三分相似。
“像，的確有幾分像。榕姐的下頜骨和侯爺長得很像！”
還有，榕姐的牙齒也跟李穆很像！
但這一句章忠冇敢說，因為李穆最忌諱旁人說他牙齒。李穆的牙長得很好看，尋常人的牙齒都冇他的牙齒整齊，隻是虎牙尖銳細長，帶著幾分殺戮之氣。從前在軍營裡的時候，有個出過海的老兵說，海底有一種吃人的魚，牙齒和李穆的牙相似！
榕姐那張臉，除了下頜骨的位置，和朱家人幾乎是一個模子裡刻出來的。而且榕姐又是個小孩子，她的下頜骨還冇完全發育好，暫時和他長得像也不稀奇。
李穆不悅地瞪了一眼章忠，怪他講了句廢話，害自己白高興一場！
李穆想到榕姐今日哭得眼睛紅了的模樣，心裡又泛起一股說不出的難受，他對章忠道：“小孩子愛玩，她在安寧宮待不住。你每日，親自抱著她出去玩一個時辰，她最喜歡騎馬射箭。”
章忠驚訝得嘴巴都忘記合攏，他冇有哄孩子的經驗，這份差事怎麼就落在他頭上：“侯爺，你怎麼放心讓我做這件事？您還不如讓我去江南平叛呢。”
章忠拒絕的同時，還不忘把話題往正事上引。
李穆開啟奏摺，邊提筆擬定派去江南平叛將士的名單，邊道：“榕姐不是說你生得好嗎？她喜歡你。江南叛軍作亂，冇個三年五年平不下來，你還怕冇機會上戰場？”
章忠聽到自己有機會上戰場，樂嗬嗬道：“侯爺放心，屬下定不辱命！”
與此同時，安寧宮內。
“什麼！李穆這狗賊，竟在向太醫打聽滴血認親的事？”朱凝眉聽到這個訊息，氣不打一處來。若是讓李穆徹底證實，榕姐是他女兒，她和榕姐還怎麼逃出去？
還好，她在上大甲學醫時聽師父說過，水中加白帆，能讓所有人的血相融。
想到這裡，朱凝眉不再生氣，表情裡閃過一絲狡黠。
或許是因為章忠麵善，說話和氣，榕姐對他並不排斥。
看著榕姐對章忠露出甜美笑容，李穆眼紅得牙齒髮酸。
不過，就算他羨慕得眼紅，也冇有上前打攪，因為他不想破壞了榕姐射箭的興致。
箭自榕姐手中飛出，在空中發出一種震顫的聲音，“嗖”一下，正中靶心。
看到榕姐射中靶心，李穆嘴角忍不住往上揚，心裡的滿足和自豪不知該如何用語言來表達。
榕姐不愧是他的血脈！
再射忠帶自己回安寧宮。
章忠懷抱著臉頰緋紅的榕姐，來到李穆跟前，向他賀道：“恭喜侯爺後繼有人！榕姐的箭術比世子爺更為精湛，假以時日，必定能與侯爺一決高下！”
榕姐在射箭的時候，戴著防護手套護住了手指。但她足足練習了一個時辰，即便有了防護，手指還是被弓弦勒得鼓起血泡，李穆看著都心疼。
但榕姐未喊一聲苦，臉上洋溢著心滿意足的笑。
她的額頭上滲出了細密的汗珠，身上似乎還散發著香甜的奶味。李穆望著她那嫣紅的臉頰，不由得心生一股衝動，想要將她擁入懷中。
榕姐瞧見李穆伸出手，趕忙向後仰身，不讓他抱，彷彿他是個十惡不赦的惡鬼，滿臉儘是嫌棄。
李穆不顧榕姐的反抗，強行將她抱在懷中，氣憤地說道：“你憑什麼嫌棄我？若你不是我女兒，能來此處射箭嗎？這是金吾衛訓練騎射的場地，閒雜人等輕易進不來。”
章忠在一旁尷尬不已，渾身都起了雞皮疙瘩。李穆這般怨婦口吻，或許在榕姐聽來依舊凶巴巴的，但常年跟在李穆身邊的人，才知曉李穆已在儘力展現他的溫柔。
榕姐看了一眼滿臉驚愕的章忠，覺得他現在的表情很滑稽，忍不住衝他笑了笑。
李穆不悅，瞪了一眼章忠，章忠機靈地找了個藉口退下了。
“你還冇有回答我，為什麼嫌棄我？”
榕姐扁了扁嘴，思考一瞬後，纔回答：“我出了汗，臟臟的，臭臭的，我擔心你聞了之後會更討厭我！”
這孩子，真會體貼人。
說起話來，小嘴跟抹了蜜似的。
李穆努力繃緊臉，冇有笑出來：“嗯，好像是有點臭。可你是我的女兒，就算你掉進糞坑裡我也不會嫌棄你的。來，叫聲爹爹給我聽，我明日還讓你來練箭。”
聽到這話，榕姐立即捏著鼻子，鼻音厚重地說：“侯爺，謝謝你的好意，我還是不掉進糞坑比較好。”
幾句話把榕姐憋狠了，她連忙把手鬆開，用力吸了幾口氣，又說：“明日我不想來了，我不喜歡練箭，我喜歡刺繡、寫字，畫畫。”
說完這句，榕姐仰著頭，瞪著李穆，很有骨氣。
李穆心口湧起一陣怒火，可他隻能將怒火忍下去。他掏出心肝地對一個人好，卻不被領情，這事就算落在旁人身上也得生氣！
李穆冇有暴跳如雷，他忍得住，誰讓這個小犟種是他的女兒呢？
犟種生了個小犟種。
但李穆轉念一想，榕姐也是為了維護她娘，才說了違心的話。
於是，李穆又開始心疼榕姐小小年紀如此懂事。
他滿腔的怒意也因為榕姐的孝心而消散，李穆語氣溫柔道：“你還小，很多事情都不知道。你是我的女兒，這是板上砸釘的事！可你娘不知哪根筋不對，堅決不肯承認你是我的女兒。榕姐，你難道不希望我們一家三口和和美美的生活在一起嗎？”
榕姐搖搖頭，遲疑道：“也許，我真的不是你女兒？”
榕姐冇那麼容易哄騙，李穆隻好放棄：“我會證明給你看，你是我的女兒！等你娘冇法否認了之後，你便要認祖歸宗，改回李姓。我們兩個都姓李，你應該幫我。你要幫著我一起勸你娘彆再跟我慪氣。”
榕姐不想姓李，她覺得朱榕比李榕好聽，想了想，榕姐又搖頭拒絕了李穆：“不行，我隻聽我孃的話。”
“行行行，你和你娘都一樣，隻會往我心口上插刀。”李穆開始唱苦肉計：“我心裡在流血，可你們冇有一個人心疼我，我就是這麼個苦命的人。”
榕姐質疑地看著李穆，嘴巴閉緊不說話，清澈的眼神已經表明瞭她的態度：李穆說的話，她半個字都不信。
看見李穆親自把榕姐抱回安寧宮，朱凝眉冇有任何情緒。
她對李穆視而不見，但李穆卻非要挑釁她，點燃她的怒火。
悅容眼見兩人又要吵起來，連忙將榕姐抱走，帶她去側殿的盥室洗澡。
等寢宮大廳裡隻剩下兩人，李穆繼續板著對朱凝眉道：“你不能因為一己之私，妨礙我女兒的前程。她是忠勇侯嫡女，身份高貴，地位超群。無論你是否同意，我都得讓她和我滴血認親。她得儘快認祖歸宗，改回李姓。”
朱凝眉一直在忍，可李穆說的話實在太不要臉，她冇辦法再忍，於是端起桌上的一杯熱茶，潑在李穆臉上：“你簡直臭不要臉！你屢次以榕姐的性命相要挾，迫使我放下尊嚴，委身於你。如今你竟還敢說我妨礙了榕姐的前程？冇有你從中作梗把她從朱家搶走，榕姐就是天子之師朱歸禾的千金，她的表兄貴為皇帝，她的姑母是太後！這樣的身份，難道不比當亂臣賊子的女兒更高貴嗎？”
“你口口聲聲說我是亂臣賊子，可你明知我不是！”李穆捂著劇烈疼痛的頭，深深歎氣，無可奈何地道：“罷了，你在說氣話，我不跟你計較。”
“對，你冇錯！你可是統領四十萬北疆軍，掌管十萬金吾衛的天下兵馬大元帥忠勇侯，誰敢說你有錯？縱然你犯了錯，旁人也要奉承你是對的。那些不畏強權反抗過你的人，如今怕也成了無法進入輪迴的冤魂野鬼！他們無處喊冤，隻能趁你夜晚入睡時，在你耳邊哭泣。”朱凝眉看著他，淡淡地諷刺：“難怪你夜裡總是睡不好覺，你這樣的人，壞事做多了也會心虛吧！”
朱凝眉說完，抬眸正好撞進他那雙陰沉的眼。
李穆走近兩步，手扣住她的腰，下頜抵在她的頭頂。
李穆身上那股帶著殺戮氣息的味道，混合著榕姐出汗後略微發酸的奶香味，從頭頂往下落，鑽進她的鼻息。
這一瞬間，因為他們三個人的氣息糅雜在了一起，朱凝眉竟然莫名其妙地想起來，她曾經抱著榕姐看著李穆一家三口其樂融融的心情。
她怎麼會這樣想呢？
不，當時的她冇有羨慕，隻有諷刺。
不要去想什麼一家三口了，他們永遠不可能是一家三口。
李穆對榕姐好，不過是一時興起罷了。等日後朱雪梅回宮，李穆必定會將全部心思都傾注在朱雪梅身上，到那時，他的眼裡心裡，哪還會有她們母女的容身之處？
難道要因為她一時的胡思亂想，就讓榕姐的人生重蹈她的覆轍，陷入悲慘境地嗎？
去他媽的一家三口。
她並非朱雪梅的替身，榕姐也不是李穆的女兒，這宿命般的悲劇絕不能再次上演。
李穆眼睜睜地看著朱凝梅眼中的憤怒熄滅，變成一片死寂。
她又在想什麼？
李穆不甘心，他寧願朱凝梅恨自己，也不願她眼裡冇有自己。
他將朱凝梅扛在肩上，大步往屋裡走，待進了屋，又猛地將屋門關上。
進了寢殿，李穆將朱凝梅放下來，單手扣住她的手腕，一隻手握住她的後頸，霸道地將她圈在自己身前：“你又獨自在那兒胡思亂想些什麼呢？五年前，你連一個解釋的機會都不給我，便要與我和離，你如此行事，對我而言公平嗎？即便當時我心裡還對朱雪梅存有念想，可我對你難道不夠好嗎？當年的我，恨不得將整顆心都捧給你，除非你長著鐵石心腸，否則絕不可能感覺不到我對你的愛意！”
李穆滿含怨氣、黑白顛倒的質問她，好似錯都在她身上：“你說話啊，啞巴了？”
還能說些什麼呢？她的憤怒和委屈，早就已經告訴過李穆。
李穆不肯認錯，即便她再多說，也是徒勞。
她轉念又想，為了早日出宮，最好能如從前一般對李穆假意順從，哄著他，說些言不由衷的話，讓他放鬆戒備。
然而，當朱凝眉抬頭望著李穆的臉龐，卻無論如何都講不出那違心的話。
朱凝眉的緘默，在李穆眼中無疑等同於她在否認，否認他們之間曾有過的那段情。她眼中的死寂，以及疏離淡漠的神情，宛如火上澆油，將李穆的清醒徹底吞噬。
李穆感覺自己快要被她逼瘋了！
他猛地低頭，吻得又凶又狠，一邊貪婪地吮吸她的甜美，一邊霸道地將自己的怒火轉給她。直到他嚐到了苦澀的眼淚，才瞬間清醒，將她鬆開。
看著她眼紅的眼尾，李穆心痛又後悔。
他緩緩吻去她臉頰上的淚，強忍著心中的委屈，聲音微微發顫：“當年你狠心離我而去，我的心便一直在滴血！這五年來，每一次想起你，我的心就如刀割般疼痛。為了不再承受這份心痛，我竭儘全力將你從記憶中抹去！你說我是亂臣賊子，可如今我變成這般模樣，全都是拜你所賜！”
“我唯有不斷地殺戮，才能藉著腥臭的鮮血來掩去你留在我身體裡的氣味，我必須用屠戮時的麻木來沖淡心底的痛。我寧可成為人人懼怕的亂臣賊子，也好過做一個被女人遺棄的可憐蟲。五年前，我未能留住你的心，是我無能，我認。而五年後的今日，若我不能將你留下，那我便是個連自己都瞧不起的廢物！”
低沉的聲音中，夾雜著他求而不得時的哀鳴，令朱凝眉心中湧起一陣愧疚。
女人總是比男人更容易心軟！
或許，她不應該把李穆往壞處想？或許，她應該給李穆一個機會？
還冇等朱凝眉理清思緒，是否要給他一個機會，李穆的聲音陡然提高，他冷笑著說道：“明日我會安排榕姐進行滴血認親，你冇有選擇的餘地！”
說完這句，李穆拇指扣住她的下巴，一臉勢在必得笑：“彆再試圖惹怒我，除非你想被我用鐵鏈子拴住。”
朱凝眉失望地閉上眼睛，她就不該對李穆心軟，這個人從骨子裡就是壞的！
在他眼中，她宛如一個自不量力的獵物，註定會深陷陷阱，直至死亡。
然而，李穆低估了一位母親保護孩子的堅定決心！
朱凝眉再次睜開眼，眼裡迸射出仇恨的力量。
偏在此時，李穆頭痛欲裂，額角突突直跳，喉嚨裡湧出一陣腥甜。
他不願在朱凝眉麵前展現自己的軟弱，再繼續待在這裡與她爭執，他又會被她氣得中風。
於是在朱凝眉說出更多傷人的話之前，李穆轉身大步離去，腳步中透著倉皇而逃的狼狽。
李穆走了，她想罵他的那些話，冇有機會說出來！
冇有人跟她吵架，安靜的環境中，看著光線下的浮塵，朱凝眉神情放鬆下來。
朱凝眉虛弱地倚靠在雕花門上，回想起李穆對她的指責，以及在那一瞬間，她心中湧起的愧疚。
她想不明白，自己為何會對李穆心生愧疚？
明知李穆愛的人並非自己，她選擇逃走，不是理所應當的嗎？
她十分確定，自己什麼都冇有做錯！
她的父親的嫡妻是她的姨母，是她母親的親姐姐。姨母死後，父親娶了母親，他日日寵愛母親，心裡懷唸的卻是姨母。姨母性情颯爽，母親性格溫柔，父親很快就發現她們二人越來越多不同之處，於是便冷落了母親，娶了寵妾。
有一次，父親和姨娘吵架，宿在了母親房裡。
李穆癡癡地望著她，喉嚨滾動，攥緊的拳頭張開，迫切地想把她擁入懷中。李穆很懷念將她抱在懷裡的滋味，懷念她安安靜靜不跟他鬨的時候，懷念她看向他時滿眼都是崇拜。
他到現在還冇弄清楚，朱凝眉為什麼如此恨他！難道隻因為一句夢話？就算他說了夢話，讓她傷心，可她也讓他痛苦了五年，難道不能相互抵消嗎？
她入宮假扮太後，欺騙了他，他也冇有怪罪她、懲罰她。
他對她還不夠好嗎？
此時此刻，聽見她淒楚可憐地訴說被困在安寧宮有多麼難受，李穆聽完心口抽搐了一下。
李穆早就想過要解除對她的軟禁，隻是每次他去安寧宮，都與她不歡而散，他被氣得什麼都忘了，好幾次都是如此。
“好，我答應你！”
李穆日思夜想，每次一想到榕姐有可能是他的女兒，胸腔就會產生劇烈的震顫。
榕姐是世家教出來的名門閨秀，平日裡，朱歸禾夫婦雖縱得她脾氣大，無法無天。可她在大事上，還是守著規矩和禮節。
到了太醫院，榕姐規規矩矩地雙手齊額，向李穆行禮：“晚輩朱榕，見過侯爺，願侯爺萬福，喜樂安康。”
討厭歸討厭，禮數卻不能少。
“榕姐快起來，不要多禮。”李穆嗓音裡壓抑著激動。
榕姐起身，看見李穆衝自己笑，嚇得往朱凝眉身後躲，看也不敢看他。一會兒，又把頭伸出來，一雙圓溜溜的眼睛打量李穆，觀察他是否會像昨日一樣強行把她抱起來。
朱凝眉蹲下，把榕姐抱起來，拍拍她的後背，讓她彆怕。榕姐委屈巴巴地把頭靠在她肩膀上，閉上眼睛不看李穆。
看見女兒這樣厭惡李穆，朱凝眉心裡揪得疼，還好她堅持對李穆否認，榕姐不是他的女兒。否則榕姐和她，一輩子都要跟討厭的人生活在一起，多難受！
朱凝眉又想起了母親，她一個人守著空落落的院子，站在月下落淚。想起那場景，朱凝眉便忍不住眼眶泛紅，她微微仰頭，把眼淚憋回去。
李穆見她仰著頭，便知道她又犯倔了。她總這樣，不願意向人展示她的脆弱，彷彿將傷口暴露出來就是在下作的博人同情似的。
這一瞬，李穆思緒瞬間清晰起來！
不對，她剛纔是在刻意示弱。
想到朱凝眉還是不信任自己，李穆心裡情緒翻湧，最終卻還是閉上眼深呼吸。再睜開眼時，他的情緒平靜了下來：“把水端上來。”
話音剛落，就有一名太醫端著一碗清水走過來，放在李穆座前的案幾上。李穆望著碗中清澈的水，想起朱凝眉剛纔刻意示弱的模樣，疑心病又犯了。
正好朱凝梅抱著榕姐走到案幾前，安慰她：“雖然有點疼，但就疼那麼一會兒。如果你很疼，可以大聲哭出來，哭出來你會好受點。”
說罷，朱凝梅拿起銀針，就要往榕姐的手指上紮。
李穆忽然道：“等下！”
李穆端起水，仔細聞了聞，似乎有白帆的味道。
朱凝眉瞪著眼睛看他：“你又怎麼了？”
李穆看著她，不明白為什麼她被禁足了還能買通太醫院的人。
是小皇帝陸儋在暗中幫她？嗯，也不是冇有這種可能。
陸儋在先帝去世，母後離宮後，似乎把朱凝眉當成了依靠。李穆這樣一想，便不怪陸儋了，反而覺得他敢於反抗自己勇氣可嘉！朱凝眉冇有白疼他。
他冇有拆穿朱凝眉在水中做了手腳的事，更不願意當眾拂她臉麵。
李穆放下碗，若無其事地吩咐章忠：“你親自去，重新拿碗水過來。”
章忠領命，轉身去拿水。
剛纔送水過去的太醫不知章忠會出來，他正跟另一名太醫聊天。
“是不是那個碗的顏色不好？剛纔我進去送水，忠勇侯一直皺著眉，嚇得我大氣都不敢喘。”
章忠清了清嗓子：“換個碗，重新裝一碗水過來。”
過了一會兒，章忠端著碗進去，對李穆道：“侯爺，碗冇有問題，水我也驗過了。”
李穆看著朱凝眉，神色有些複雜。
他雖然很篤定榕姐就是他的親骨肉，可也怕驗出來不對。若驗出來榕姐不是他的孩子，他該怎麼辦？他真的要放她走嗎？一想到她和榕姐都會離開自己，李穆便感覺自己被孤獨和寂寞包圍。
從前他一直孤單著，便也不覺得孤單很可怕。現在的他，還能再適應從前那種孤苦伶仃的生活嗎？
李穆又看看粉雕玉琢的榕姐，打心眼裡希望她是自己的女兒。
朱凝眉抱著榕姐坐在案幾前，重新拿起皮夾裡的銀針，溫柔嫻靜地看著坐在她腿上的榕姐：“隻疼一會兒，彆怕。”
榕姐點點頭，把臉埋在朱凝眉的頸窩處，勇敢地伸出手，但她的小小的手指卻在微微顫抖。
朱凝眉狠了狠心，朝著手指血管處紮了下去。
榕姐很堅強，奈何十指連心，紮針太痛了，忍不住哭出了聲音。
李穆聽到榕姐的哭泣，也跟著心痛不已，可他若是不這樣做，朱凝眉堅決不肯承認榕姐是他女兒。
為了能讓女兒認祖歸宗，他隻能暫時讓女兒受委屈。
李穆從一旁拿起匕首，在自己手指上隔了一刀，擠出了血，滴在碗中，眼睛一眨不眨地盯著碗內。
兩顆血珠，一大一小，在白玉瓷碗中顫顫巍巍地靠近，邊緣泛起的細小紅絲像極了藤蔓生出的觸角。紅絲相觸的刹那，兩顆血珠如磁石互相吸引，小的血珠毫不猶豫地沿著紅絲融入了另一顆血珠，整個過程非常迅速，但李穆冇有錯過任何細節。
他心口狠狠震動，猛地站起身。他身下的四方椅發出的刺耳的聲音，案幾上的醫案也因為他猛烈的動作受到震顫，掉落一地。
李穆的手指，死死地撐住案幾，雙臂不由自主地顫抖。
“融了，血滴融了。榕姐是我的孩子！”
說完，他癡癡地看著朱凝眉，想從她的眼神裡得到迴應。
然後，他又將目光移到榕姐身上，想聽榕姐立刻叫聲爹爹。
濃烈的情緒如滾燙的熱水，在他胸口翻山蹈海地沸騰。
人在過於激動的時候，總是無法用言語準確表達出來，但他幾乎已經熱淚盈眶。
相較於李穆的激動，朱凝眉顯得很冷靜，她似乎對這樣的結果並不感到意外，但她卻拒絕將榕姐交到李穆手中，讓他們父女相認。
李穆還以為，她是因為謊言被拆穿，冇想好怎麼說纔會如此，於是耐心等待。
冇想到，朱凝眉開口便道：“這水有問題！章將軍，你過來，再驗一遍。”
聞言，章忠一怔：“這水是我親自準備的，不可能有問題。”
為了怕旁人動手腳，他親自把碗用滾水燙了一遍，又命親衛從井中打了一桶水，從桶中取水嚐了一遍，確認冇有任何問題才把水端進來。
章忠是李穆的心腹，他比任何人都明白這件事對李穆有多重要。
尤其前陣子，李穆才知道李儒不是他的親兒子。
若今日驗出來榕姐也不是他的孩子，李穆隻怕會大受打擊。
李穆對現在的結果很滿意，他皺起眉頭，大聲質問朱凝眉：“難道你冇聽見孩子哭得多大聲嗎？你能不能先把孩子哄好再鬨。”
榕姐聽到李穆的大聲喝斥，嚇得不敢再哭，連忙擦乾眼淚，把頭扭過來，紅紅的眼睛盯著李穆，道：“不許你凶她，壞人！”
朱凝眉親了親榕姐的臉，對她微微搖頭。榕姐聽話，重新靠在朱凝眉的肩膀上，乖乖的。
“你這個人真可笑，滴血驗親分明是你提出來的，現下我隻說了句水有問題，你便將罪責怪在我頭上。李穆啊李穆，在你眼裡，我什麼都冇做便有錯。我們這樣相互懷疑、相互提防的怨偶，何必強行所在一起相互折磨？”
朱凝眉嘴角的笑容，多麼諷刺，似一盆涼水，澆滅了李穆心裡熱血沸騰的激動。
李穆冷靜下來，道：“我隻是心疼孩子罷了！我一句話竟引來你這麼多埋怨。罷了，你想做什麼就做吧，我不攔著。”
“再驗一次！”
“滴血認親的結果出來了，榕姐就是我女兒，這是板上釘釘的事實。你難道還要讓榕姐再痛一次？”
朱凝眉不跟李穆廢話，看著章忠，對他道：“你不是說水冇問題嗎？過來！把你的血滴進去。”
章忠驚訝得張開嘴，不知道朱凝眉這樣做的意義是什麼。
他看向李穆，隻見李穆點點頭。
五年了，章忠又一次從李穆的眼中看到了他委屈、哀怨的情緒。
這讓他忍不住想起他和朱凝眉和離後，他喝醉酒，哭著說她既然嫌棄他又為什麼同意嫁他的時候。
章忠割開手指，滴了一滴血進去。
還冇反應過來。
卻聽朱凝眉道：“章忠的血也融了。李穆，你怎麼解釋？”
章忠嚇得心臟一顫，低頭看著碗裡自己的血和李穆、榕姐的血溶在了一起，心裡激起一陣驚濤駭浪！
不，這怎麼可能，榕姐絕不可能和自己有血緣關係。
他該怎麼說才能向李穆證明自己的清白，他冤枉啊！他連朱凝眉的手都冇碰過。
水有問題，絕對有問題！
章忠驚惶地看向李穆，隻見他盯著朱凝眉，眼神裡露出凶悍，突然，那狠戾的眼神又落在自己的臉上。
章忠呼吸一窒，跪在地上。
無論如何，他都有錯。
這水是他準備的，出了問題應該由他來承擔責任。
朱凝眉道：“李穆，這水有問題，剛纔滴血認親的結果並不能證明榕姐是你女兒。”
他嘗過，水冇有問題，白帆是什麼時候加進去的？
章忠推翻了剛纔的結論。
想了想，懷疑是朱凝眉提前在榕姐手上塗了白帆。
李穆未語。
朱凝眉冷笑：“我已經給過你機會，是你自己冇有把握住。你剛纔答應過，不會再把我當成囚犯一樣關在安寧宮，你現在該不會反悔吧。”
章忠不自覺地看向朱凝眉，隻覺得這女人心真狠，侯爺這麼愛她，她居然不知道珍惜。她就算長得再美又如何？蛇蠍心腸！
章忠鬥膽道：“侯爺，再測一次吧。我以項上人頭擔保，這一次絕不會出錯！”
他一定會在驗之前，把榕姐的手洗得乾乾淨淨，看這女人還能想出什麼幺蛾子。
朱凝眉瞪了一眼章忠，轉頭，大聲道：“李穆，你剛纔說的那句，我送回給你。難道你忍心讓榕姐再痛一次？”
說完，她把榕姐手指上已經凝固的傷口露出來，給李穆看。
李穆冷笑，隨即揮袖將案上那碗血水，狠狠拂落。
李穆動怒，殿內殿外伺候的人，瞬間跪成一片。
殿內氣氛緊張。
李穆麵無表情，卻散發著一股濃濃的戾氣，叫人看一眼就膽怯。
榕姐看李穆一眼之後，又嚇得把臉埋在朱凝眉的脖子處。
“我李穆說話一言九鼎，答應了你就絕不反悔。你帶著榕姐走吧，從今日起，你可以在宮內自由行走。但你若敢不經我的允許出宮，我也會像之前說的那樣，用根鏈子將你鎖起來。”
李穆說這話的時候，嘴角掛著嘲諷的笑。
他不知是在嘲諷自己，還是在嘲諷朱凝眉永遠都逃不開他的禁錮！
朱凝眉得到滿意的答覆，抱著榕姐，頭也不回地走了。
她走後，章忠跪在地上，向李穆分析自己的見解：“前麵那碗水是障眼法，她篤定了，侯爺懷疑過水有問題，就不會再懷疑她在榕姐手上塗了白帆。侯爺，這個狠心的女人，她又騙了您！”
章忠這樣解釋，不再是為了給自己洗脫罪責，他現在更替李穆感到委屈。
李穆地坐下來，看著桌上的刀，安靜地笑了笑：“她這麼做，隻能證明她在心虛。所以，榕姐是我的女兒！”
李穆不敢再測忠，還是在安慰自己：“起來吧，我知道水冇有問題。你做事向來細心，絕不會在這種小事上出差錯。”
章忠不理解，疑惑道：“那侯爺為何不願意驗忠聽不明白，他隻聽懂了李穆就算被朱凝眉愚弄了，也不願意找她麻煩！
但彆的人，就不一樣了。
“侯爺，剛纔準備的忠看來，此人竟敢把太醫院當成戲台，把侯爺的命令當成兒戲，簡直罪該萬死！
就算淩遲也不為過。
章忠久久得不到回答，抬頭看向李穆，卻發現他正在一眨不眨地盯著地上的碎瓷片。他眼神裡幽暗深邃的銳氣逐漸緩和，凝思的時間，讓他變得冷靜。
章忠心中已經有數。
安心等待了一會兒，果然聽見李穆說：“找個理由，把人趕出宮即可，莫要傷人性命。”
趕出宮，是因為此人壞了規矩，竟敢公然背叛李穆，挑釁他的權威，理應施加懲罰以儆效尤，杜絕再生此例。
不傷人，是因為李穆想為朱凝眉和榕姐積攢福報。
剛纔愣怔的那一瞬，李穆腦中閃過一個念頭，他淪落到如今的田地，是否因為他殺孽太重？
這一刹那，李穆彷彿被什麼東西困住。
兜兜轉轉，他怎麼又回到了獨自在荒漠中踽踽獨行的那些年歲。為何他窮儘半生，都走不出那片荒漠？這樣的孤獨彷徨，何時纔是儘頭？
這樣的日子，何時纔是儘頭？朱凝眉深深地歎了口氣。
她歎氣聲有些重，正在說笑的兩個孩子，齊齊看向她。
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