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朱凝眉心裡像刀割一樣難受，她從未想過自己會被大哥算計。
她真的很信任大哥！
她對旁人可以鐵石心腸，隻有在大哥麵前才毫無保留。
回京的馬車上，她一直絞儘腦汁地想，該怎麼幫大哥！
她都已經想好，為保全家安危，她定會拋下往日恩怨，對李穆忍氣吞聲、好言相商，求他多寬限些時日。
哪怕她明知李穆不會給自己多少臉麵。
朱凝眉眼中彷彿湧出淚，仔細看，這抹淚又化作銳意：“我現在就回上大甲，從此你們朱家人是死是活，都跟我沒關係。”
朱歸禾板起臉，怒道：“我們朱家人？難道你不是朱家人嗎？我好聲好氣在跟你商量，你何必同我置氣？”
“你是在跟我商量嗎？”朱凝眉眼中的破碎感，彷彿精美的薄瓷砸在地上，碎成一片一片：“你是在欺騙我，威脅我，通知我！”
“你想讓我當朱雪梅的替身？此事絕無可能。朱歸禾，咱們兄妹一場，你彆逼我說更難聽的話。”
朱歸禾抱怨她不懂事，冷冷道：“如今三個月之期已到，阿雪杳無音信。找不到阿雪，我們朱家人都得死！你與其現在逃走，過幾日再被李穆抓回來處死，還不如留在家裡陪著我們一起死。反正你也逃不出李穆的手掌心，彆費勁了，剩下的日子，留在家裡多陪陪榕姐吧。”
真不愧是當過太子太傅的人，說話就跟淬毒似的。
儘管朱凝梅已經放狠話，朱家人是死是活，跟她沒關係，可當她再次聽到大哥說“朱家人都得死”的時候，還是心軟。
她心裡堵得慌，恨自己為何如此心軟。
“你怎麼能篤定他會相信？萬一被他發現我是個冒牌貨，他隻會瘋得更厲害。說不定連埋進土裡的祖宗都能被他挖出來，銼骨揚灰。”
朱歸禾見她已經不再反對得那麼堅決，緩緩道：“從前，你姐姐是朱家的大小姐，而李穆隻是朱家的馬伕，他連抬頭看你姐姐一眼都不敢。後來，你姐姐成了皇後，李穆隻是臣子，他能見你姐姐的機會，也隻是在宴席中遙遙相望的那一眼。”
“李穆並不認識雪梅，我不知他為何對雪梅執念如此之深。”
“你與雪梅容貌有七分相似，若妝容修飾得當，便能有九分似……隻要我們承認你是朱雪梅，他便會以為你是朱雪梅。你隨便哄哄他，他就能當真。”
朱凝眉諷刺道：“你們覺得我像個傻子，很好欺負，便以為李穆也跟我一樣好欺負？你們太天真！”
李穆對姐姐是不是真感情，隻有她最清楚。
新婚夜，李穆折騰她到天亮。
她激動得睡不著，李穆卻在酣暢淋漓後迅速入眠。
當時，他被夢魘住，滾燙的眼淚灼痛她的肌膚，她睜開眼，擔心地摸李穆的額頭，卻清楚地聽到那痛苦的呢喃。
“雪梅。”
一聲又一聲，往她心裡捅刀子，把她的心捅得稀碎。
一刀又一刀，把她對他的愛從心裡挖走，從此她隻剩下一個殘破不堪的軀殼。
這些年來，夜深人靜時，李穆夢中呼喚“雪梅”的聲音，成了她的噩夢。
“小妹，此事涉及帝王安危，是幾位輔助大臣共同商量出來的結果，無論你同不同意，你都必須答應！朱家生你養你一場，如今該是你回饋朱家的時候了。”
聽到這番言辭，朱凝眉眼中的諷刺愈加濃烈，眼中的淚意更加明顯。
“朱歸禾，我看你是想逼死我！”
她倔強著不肯落下的淚，在此時終於落下來。
朱歸禾心裡也難受。
他後撤半步，跪在了她麵前。
“小妹，李穆擁兵自重，至今冇有造反，都是因為阿雪。當今陛下為太子時，便主張輕徭役，施仁政，他將來一定是位明君。這天下不能落入亂臣賊子之手。阿妹，為兄實在是走投無路，隻能出此下策，你就當幫幫我吧！”
“大哥，你這是在做什麼？”朱凝眉立即把朱歸禾扶了起來。
從小，大哥就是朱凝眉最敬重、最依賴的人。
父親寵妾滅妻，冬日她房裡冇有炭火，夏日隻能吃餿飯，有時連餿飯也冇有。
可是每月大哥從學堂回到家，都會托仆人給她捎回一盒美味的點心送至後宅，有時還會給她塞一塊碎銀子讓她自己去買糖吃。
直到有年八月十五，大哥見到她胳膊上的傷，才知她被虐待，於是大哥把她送到姐姐朱雪梅的院子裡，叮囑姐姐好生照料她，她才脫離危險。
姐姐朱雪梅雖瞧不上她，卻也不會虐待她。
若是冇有大哥的看護，這世上還有冇有朱凝眉這個人，都未可知。
大哥考取功名，娶嫂嫂入門後，朱家便由嫂嫂做主，父親帶著妾侍的孩子住到了彆院。大哥命嫂嫂對她們母女多加照拂，她們母女纔在朱家過上了好日子。
仔細想想，除了這次騙她，大哥從來都冇有對不起她的地方。
但大哥騙她，並非為了私慾，他也隻是想讓朱家人活下來。
朱凝眉擦乾眼淚，道：“你們在朝堂上的權力爭鬥，我不會介入，我也不會幫你殺李穆，雖然我恨他——”
朱歸禾笑著鬆了口氣：“他身姿魁梧如山，武功高強。你這細胳膊細腿，瘦得冇有二兩肉。他捏死你比捏死隻螞蟻還容易，我怎麼可能讓你去殺他……”
朱凝眉不想聽大哥嬉皮笑臉，板著臉地打斷他：“我隻是單純地扮演姐姐，哄李穆開心，彆讓他胡亂殺人。其他的事，我也不會幫你們做——”
“李穆手握大權，喜怒不定。他若要殺旁人，你彆管，隻要保護好陛下就行了。”朱歸禾正色道：“你還應該保護好陛下，這纔是最要緊的，這纔是我們找你入宮的主要目的。”
朱凝眉想，她和李穆之間，早就冇什麼了，她也不應該被從前的記憶困住，至今都走不出來。
她擦乾眼淚，道：“你彆得意太早，我還冇答應你，隻是先考慮考慮……但我告訴你，我自由散漫慣了，不習慣身邊有太多人。若我在宮裡住得不開心，隨時會撂挑子不乾，你彆把所有希望都落在我身上。”
接著，她又輕聲問：“何日是最後的期限？”
“包括今日在內，還有三日。”
“這麼快？你去跟李穆說，找到了太後，但太後不想見他。能多拖延幾日，便是幾日。”
“李穆不會輕信。”
“我有辦法讓他相信。你幫我把夏芍找出來，我需要夏芍來幫我。”
“也不行！今非昔比，夏芍如今已是忠永侯夫人，她已經不是你能掌控得了的人。如無必要，你最好一直躲著她，彆跟她見麵。你假扮太後，旁人辨認不出，夏芍絕對能認出來。”
夏芍曾是朱凝眉的貼身丫鬟，當年朱凝眉和李穆成親，夏芍陪嫁到了忠勇侯府。
朱凝眉要跟李穆和離，想把夏芍帶走，可夏芍卻說她從小崇拜李穆，想留在李穆身邊，繼續伺候他。
朱凝眉和夏芍情同姐妹，夏芍想要的，她當然得成全。
隻是冇想到，李穆後來竟然娶了夏芍，還讓她成了忠勇侯夫人。
朱凝眉不耐煩道：“哪怕夏芍嫁給李穆，她心裡也是向著我的。她不像你，親疏不分，為了保護小皇帝，居然捨得把自己親妹妹往火坑裡推！”
朱歸禾對她有愧，隻好答應先去探探夏芍的口風，若夏芍對她果真冇有敵意，再談合作的事。
隻是，朱凝眉還冇等來夏芍的訊息，卻等到了偷偷溜出宮外來看她的小皇帝。
這小皇帝現在被李穆的人監視著，是怎麼溜出來的？
他臉上臟兮兮地，衣服上也有許多灰，如果不是他身上穿的衣服料子還不錯，說他是乞丐都有人相信。
陸憺見朱凝眉滿臉疑惑地看著自己，笑著解釋：“宮裡有很多狗洞，朕請教了宮裡的老太監，爬狗洞出來的，李穆不知道。”
陸憺已經十四歲，站起來比她還高半個頭，她實在冇辦法把他當作兒子，隻能說服自己，把他當作堂弟或表弟看待。
朱凝眉在心裡又一次狠狠罵她姐姐，養了十幾年的親生骨肉，說拋棄就拋棄，究竟要心狠到什麼程度才能做出這種事！
朱凝眉不自覺地湧出了母愛：“陛下，您要不要先洗把臉？”
陸憺看起來有些激動：“朕聽說母後回來了，便有些迫不及待想來見母後。”
朱凝眉皺眉，疑惑道：“陛下，我還冇答應我大哥要不要進宮，還在考慮呢。況且您這是第一次見我吧，剛見麵就叫我母後，難道不覺得很荒唐嗎？”
“不，您就是朕的母後。”陸憺不愧是朱歸禾的學生，說話的語調都跟他有幾分相似，慢慢悠悠，聽著就讓人覺得他很命苦似的。
聽小皇帝這語氣，他並不反對自己當太後？
朱凝眉差點還以為，她要被小皇帝指著鼻子教訓，讓她入宮後時刻謹記自己的身份，她隻是個冒牌太後，彆太把自己當回事。
可事實上，她還冇見過李穆，小皇帝就開始演上了，一口一個母後，叫得她渾身都不自在。
“好吧，陛下說是，那就是了。”小皇帝說話這麼和氣，她日後若要進宮，也不會太辛苦，這是好事。
“母後，您在害怕朕嗎？可天底下，哪有母親會害怕自己的兒子呢？”陸憺察覺她神色有些不自然。
陌生人的關心，總能讓她感覺到溫暖。
朱凝眉笑道：“我冇當過太後，不知道該怎麼演好這齣戲。也怕自己演技糟糕，處處充滿破綻，到時候幫不上忙，反而給陛下添亂難。陛下和姐姐平時是怎麼相處的呢？”
“那母後還記得她是個怎樣的人嗎？”
她？
朱凝眉反應過來，陸憺說的應該是她姐姐朱雪梅。
“好像……不太記得。姐姐生性驕傲，少有笑臉，也不怎麼同我說話。”
陸憺笑容苦澀：“看來我們同病相憐，她待朕，也是如此。”
“怎麼會？你可是她的親兒子！”朱凝眉記得，朱雪梅對身邊親近的人，很是溫溫柔柔，她跟青梅竹馬的舒奕說話時便是如此。
“朱太傅難道冇有告訴母後，朕的生母，其實是一名宮女，朕隻是她的養子。不過很少有人知曉此事，就連李穆和長公主也不知情。”陸憺見到朱凝眉驚訝得張開嘴，才確認，她的確不知此事。
陸憺知道她還在猶豫，才冒著危險從宮裡鑽狗洞出來見她。他每日都被李穆用陰沉的目光盯著，擔驚受怕，生不如死。
若她能早點進宮，幫他緩解壓力，該有多好！
陸憺見她性情溫順，開始唱苦肉計，嘗試和她拉近距離：“她很凶，朕怕她。小時候，我功課寫得不好，經常被她用鞭子抽。”
“啊？”朱凝眉詫異地叫出聲，眼神裡充滿疑惑。
朱雪梅雖然性子冷漠、高傲，卻從未虐待過奴仆。像她這樣自命不凡的人，怎麼會放下一身的矜驕，去鞭打一個孩子？
陸憺見她不信，立刻就要脫衣服向她證明自己並未說謊。
朱凝眉立即上前，握住他的手，阻止他繼續脫衣服。她終於知道朱雪梅為什麼逃走，因為小皇帝不是她的親骨肉，所以她對小皇帝的死活毫不在乎。
小皇帝真是命苦，從小被朱雪梅忽視著長大，長大後又要因為朱雪梅受李穆折磨，這對母子的緣分，簡直是孽緣。
朱凝眉放寬心了，她雖然不如姐姐聰明，也不如姐姐那般心狠，但她在照顧人這方麵，還是比姐姐強不少。
因此，她對自己入宮當太後，忽然生出了幾分信心。
陸憺見她如此心軟，嘴角揚起一絲淡淡的笑。心軟的人，比較好控製，難怪朱太傅要把她送進宮。
她身上有股淡淡的白薇香，聞之可令人提神醒腦，她微微彎腰，認真幫陸憺扣上剛被他解開的釦子……
夏日的風從窗縫裡吹來，拂過她耳邊散落的碎髮，她的脖頸細長潔白，似羊脂暖玉。
陸憺十四歲，血氣方剛，未嘗**。
此時聞到女子身上傳來的芳香，心臟止不住地怦怦跳。
他放緩呼吸，不叫朱凝眉發現。
朱凝眉幫他繫上釦子，順便撣撣他身上的灰，才告訴他：“我冇有懷疑陛下。”
朱凝眉看著他尚顯稚嫩的臉，想到他雖是皇帝，卻也是個從小冇娘疼的孩子，再看他時心裡已經軟得一塌糊塗，眉眼中皆是慈母般的溫柔。
那笑容落在陸憺眼底，卻讓他呼吸變得更加急促。
剛進門的時候，陸憺認為朱凝眉和朱雪梅容貌有七八分相似，足可亂真。
如今再仔細看，他覺得朱凝眉和朱雪梅貌似而魂不似，朱凝眉身上有股淡雅的神仙氣派，她似從天上來，甘願入這人間來渡劫，這股子氣息，與朱雪梅身上那股不肯正眼瞧人的傲氣截然不同。
在陸憺看來，朱凝眉萬般溫柔可愛，而朱雪梅總是死氣沉沉的，李穆怎麼會喜歡她呢？
朱太傅說，李穆對朱雪梅隻是執念。
這三個月來，李穆在宮裡大開殺戒，對陸憺毫無尊重，陸憺每日都活得提心吊膽。
他恨死了李穆！
惡從心起，陸憺想出了折磨李穆的法子。
“母後見過下人馴狗嗎？”
朱凝眉詫異：“馴狗？”
難道小皇帝喜歡狗？她倒是也不討厭狗，隻是養狗麻煩得很。她是個懶人，抱抱彆人的狗還行，自己養，便不想費那個神。
“隻要母後學會馴狗，李穆便會成為一條好狗。還請母後給朕六年時間，六年後，待朕親政，奪回皇位，便會為母後修一座道觀，令母後頤養後半生。”
“那倒不用了！”
朱凝眉冇有聽懂陸憺的言外之意，擺擺手，道：“修道觀太破費了，勞民傷財，大可不必。你放我回自己的道觀就行，我那道觀雖然有些破舊，修整一番，也還能住人。”
朱凝眉對陸憺所說的馴狗之術，倒是有些興趣，兩人交流了一番馴狗的心得後，榕姐忽然闖了進來。
榕姐和陸憺很熟。
她跑到陸憺麵前，噘著小嘴兒，問：“憺哥哥來了，怎麼不去看我？”
陸憺把榕姐抱起來，舉高，笑道：“我正在給母後請安，再一會兒再去看榕姐。”
榕姐皺眉，看了看陸憺，又看了看朱凝眉，道：“憺哥哥的母後，不是大姑姑嗎？怎麼這會兒又成了小姑姑。”
朱凝眉怕陸憺生氣，立即緊張起來，笑著向陸憺解釋：“童言無忌，她還小，陛下彆放在心上。都怪我們還冇來得及教她，向她解釋清楚。”
陸憺對她搖搖頭，示意她彆緊張，他對榕姐道：“從此以後，小姑姑就是朕的母後，榕姐記住了嗎？”
榕姐雖聰明，卻仍是個小孩子，她不喜歡想太過複雜的問題。
她扭頭看看朱凝眉，道：“我記住了，以後小姑姑就是皇後姑姑。”
“要叫太後姑姑。”
榕姐乖巧道：“太後姑姑。”
平日裡，薑鳳英把榕姐看得像眼珠子似的，從不讓榕姐出門。
今日榕姐賴上陸憺，逮住機會，又哭又鬨，非要陸憺帶她上街玩耍。這個機靈鬼，早看出來薑鳳英不敢反駁陸憺的話，纔有此算計。
陸憺隻好向薑鳳英道：“舅母，我帶妹妹出去走走，半個時辰就回來。”
皇帝的麵子，薑鳳英不敢駁斥，權衡之下，隻好讓朱凝眉也跟著一起去。同為人母，她朱凝眉不會讓榕姐有什麼閃失。
京城街道繁華，商鋪鱗次櫛比。
陸憺雖是皇帝，卻還是個十四歲的孩子，他抱著榕姐下馬車，到處看看，對什麼都感興趣。榕姐喜歡雜耍，陸憺對街上賣的雜書感興趣，兩人喜歡的東西不一樣，榕姐很快便從陸憺身上撲騰下來，往雜耍攤子的方向撒丫子跑去，朱凝眉嚇得額頭冒冷汗，急忙跟過去。
人潮擁擠，榕姐很快就被人群不知擠到哪裡去了。
朱凝眉急出一身冷汗。
“榕姐，榕姐……”
“夫人，榕姐在這裡。”
正當她急得三魂七魄都飛走時，一個麵容白淨的男子將榕姐抱起來，笑道：“夫人彆急，奴婢時刻守著榕姐，她丟不了。”
朱凝眉覺得他很眼熟，卻又想不起來他是誰。
“你是……”
“奴婢司禮監總管梅景行，給夫人請安。”話音剛落，梅景行便已將榕姐塞回朱凝眉懷裡。
“多謝梅總管。”恍恍惚惚間，朱凝眉記得姐姐身邊，好像是有這麼個麵容白淨的太監，從前她彷彿還救過他的命。
沿街的樓上，一人倚窗而坐，他身著玄衣錦服，身材頎長，肩寬腰細，容貌俊朗，眉心有一道疤。他表情嚴肅，一雙鳳眼不怒而威，閃過一抹淡淡的戾色。
“無論你逃到天涯海角，我都能把你找回來！”
朱凝眉停住腳步，回頭看，她總覺得有人在打量自己。
隔著人潮洶湧，她朝著一個方向看去，卻隻看到了一個頎長的背影，那人正要離開。
或許是她的錯覺吧，誰會盯著她打量呢？
榕姐在朱凝眉懷裡撲騰個不停，一定要去看雜耍。
朱凝眉抱著她在雜耍攤子旁看了小半時辰，已經筋疲力儘。
榕姐力氣大，性子太過活潑，一般人還真治不住她。或許榕姐遺傳了她那馬伕生父的天生蠻力？
因為榕姐再次亂跑，被朱凝眉逮住錯處，隻能心不甘情不願地帶著小姑姑給她買的半馬車玩具和零嘴回家。
剛買玩具和零嘴時，榕姐還對朱凝眉笑得沁甜，卻在被小姑姑數落幾句後，生悶氣了。
回到家，薑鳳英見榕姐與朱凝眉並不親近，既感到欣慰，又替朱凝眉心酸。她總是有些矛盾，害怕朱凝眉搶走榕姐，心裡最隱秘的角落又覺得自己搶了她的女兒。
人總是充滿矛盾，惡毒和善良一體並存，交織成最複雜的人心。
薑鳳英歎道：“若是不跟李穆和離，你如今還是忠勇侯夫人。小妹，這些年來，你後悔過嗎？”【魔蠍小說】
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