冬月十五，晴，天有些冷。
梁泰在地上放了個火盆。邵樹義、鄭範二人圍坐了過來，一邊烤火，一邊說些閒話。
而在離他們五六步遠的院子裡，數名從衢州請來的窯匠正與兩名蕃人說個不停——當然，通過翻譯。
「昨日去州衙訪故舊，坐了半日，發現今年南北都亂得很。」鄭範說道：「二月時，遼陽有野人叛亂。六月，回回五百餘人寇掠解、吉、隰等州。八月，山東有賊焚掠兗州。九月總算有點好訊息了，道州、賀州徭賊首唐大二、蔣仁五就擒，檻送至京，不過仍有餘黨作亂，破連、桂二州。短短一年，就這麼多事，這個天下不知道怎麼了。」
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邵樹義心下恍然。怪不得之前翻看帳本時發現攤派那麼多呢，敢情是用到湖廣平叛去了。
「官人，北地雨霖，洪災甚多，亂民定然不少，幸好我等是坐船北上。」邵樹義說道。
不知道為何，今年北方要麼地震，要麼洪水，饑荒蔓延的範圍很大。用腳趾頭想想也知道，地方上的秩序定然十分混亂，走陸路去大都的危險性很大。
再者，那次在江邊小院和虞初吃飯時，聽他說朝廷盛時一年稅糧1200萬石，其中江浙行省供應450萬石，河南供應約260萬石，腹裡供給不到230萬石，後兩者加起來，已經超過江浙了。
考慮到江浙一省就有2800多萬人，而河南、腹裡加起來的山河四省才隻有七百多萬人，這北方百姓的賦稅真夠重的——事實上，北地的稅種數量就比南方多，這可能與忽必烈時期對南宋舊地的懷柔政策有關，南方收的稅，北方都有，北方有的稅，南方未必有。
北地正在一步步走向崩潰，這是毫無疑問的。
「說到船，得手了嗎？」鄭範看向邵樹義問道。
邵樹義覺得「得手」兩字有些奇怪，但他也冇法糾正鄭範，隻能說道：「已讓人拖來這邊了。」
「嗯？」鄭範有些驚訝，問道：「哪裡？」
「就西邊那個錢家船坊。」邵樹義說道。
「哦，窩在港汊裡的那個啊？小鋪子了。」
「對，就是蘆花港的那個。」
按製，「邑之水利，其會（匯）通者曰河，分支者曰港」。
婁江（劉河）可以稱「河」，其支流就隻能叫做「港」了——也稱作「塘」。
錢家船坊就坐落在蘆花港入婁江處，鑽風海鰍可勉勉強強停泊在交匯之所，再往裡走肯定不行了，畢竟其底長就五丈餘，而「港製凡闊三丈六尺，深一丈六尺」——水深夠了，寬度不夠。
「準備花多少錢修？」鄭範又問道。
邵樹義輕嘆一聲，道：「最多十錠錢。」
「純屬冤枉錢。」鄭範毫不客氣地又評價了一次，「再者，你買船回來，光修不用，錢花得更冤枉。」
「官人——」邵樹義眼珠轉了轉，嘿嘿一笑，道：「從江南販貨去大都，可值當？」
「大都路有四十萬人，達官貴人雲集，你說呢？」鄭範嗤笑一聲，道：「也是啊，明年春天就要北上了，若能載一船南貨去大都售賣，還是能賺不少的。可惜嘍，你冇本錢，隻能眼睜睜看著錯失這次機會。」
「官人不是有錢嗎？」邵樹義笑道：「不如買些茶葉、綢緞、文具、漆器之類的物事，送到大都售賣，我收點水腳錢就行了。」
「滾一邊去。」鄭範笑罵道。
「我是在為官人你考慮啊。」邵樹義做出一副驚訝的表情，道：「官人有二子二女，將來女兒出嫁需要嫁妝，二子娶妻需要聘禮，宅子也是時候翻新一下了。官人又愛名馬、名刀，愛聽曲，喜山水畫，哪一樣不要花錢？有這機會，就該利用上啊。」
鄭範被他說得煩了，道：「三舍每年給我數十錠，夠用了。再者，我家裡還有些產業。」
雖然被拒絕了，但邵樹義冇放棄，繼續說道：「上次去舊城駟馬橋，見得許多荒廢的園林。官人何不將其買下，清掃整飭一番？將來不再外出奔走了，便可在園林內閒居，以娛平生，豈不妙哉？」
「你真是鑽錢眼裡了。」鄭範拿他冇辦法，起身來到院中，看著正在交流的窯匠和蕃人，問道：「怎麼樣？做得出來不？」
一名滿臉皺紋的老窯匠行了個禮，道：「官人，做出來不難，但衢州諸窯燒出來的都是白瓷。」
「他們不要白瓷？」鄭範問道。
「倒也不是一件不要。」窯匠苦著臉回道：「青瓷、白瓷各占三一，聽聞還要青白瓷。」
「真是麻煩。」鄭範嘆了口氣，問道：「青白瓷何處為佳？」
「景德鎮。」窯匠幾乎冇有遲疑，直接答道。
鄭範哦了一聲，轉頭看向剛剛過來的邵樹義，問道：「聽到了？」
「聽到了。」邵樹義說道：「景德鎮諸窯技藝不俗，與龍泉窯不相上下，官人可遣人去彼處採買些青白瓷回來，存於鋪中，明歲看看蕃人愛不愛此物。」
「嗯。」鄭範點了點頭，然後又看向窯匠，道：「你家窯主是鄭老相公的故知，關係匪淺。你也是窯上的老人了，當知此事機密，萬不可胡亂聲張，知否？」
「官人放心，老朽不會亂說的。」說完，扭頭看向跟過來的幾位窯匠，道：「回去後都把嘴閉緊點。」
「是。」眾人齊聲應道。
兩名蕃人看得一臉懵逼，不知道他們在說些什麼。
邵樹義打量了下二人，發現他們似乎被養胖了。也是啊，鄭三舍不讓他們在外間亂跑，又殷勤招待，不胖纔有鬼呢。
這樣也好，養兩個人的花費都是小事了。一旦符合蕃商要求的瓷器做出來，明年以萬件為單位往外賣，那利潤簡直海了去了。
「你們什麼時候開窯？」鄭範又問道。
老窯匠默思片刻，抬起頭來，道：「回去後就開，年前送個幾十件過來讓官人過目。」
「好。」鄭範很高興，道：「若做出來的白瓷合蕃人胃口，以後每年都有，數量隻會越來越多。不但窯主得了好處，你們也能拿更多的錢。」
老窯匠連連點頭，喜上眉梢。
他不是什麼雛，自然知道瓷窯興旺與否關係到他們的生計。或許不僅僅是他這種一輩子燒瓷的人有好處了，就連那些平日裡種地、忙時上窯幫忙的親族都能跟著沾光。
如今這個年月，鄉下打零工的機會可冇那麼多，村裡大把人想賣苦力都冇處賣。
「行了，就這樣吧。」鄭範高興地擺了擺手，然後看向邵樹義，嘿嘿一笑，道：「等第一批瓷器送來，這樁事就算解脫了。」
「官人忘了，人家還要青瓷和青白瓷。」邵樹義提醒道。
「無妨。明日有處州窯主去鹽鐵塘拜會三舍，到時候再和他們談。」鄭範說道：「罷了，這麼個大冷天，談這些作甚，不如溫壺酒去。」
「官人好雅興。」邵樹義笑道：「我這就吩咐廚娘置辦。」
「已經有幾分掌櫃的派頭了啊。」鄭範笑道：「比起我，邸店眾人已然更怕你了吧？」
「官人說笑了，我再去讓廚娘弄兩個菜。」邵樹義哈哈一笑，建議道。
「這麼殷勤……」鄭範拿手點了點邵樹義，道：「我可不會雇你的船。不過卻可以給你指一條門路。」
「多謝官人。」邵樹義大喜，立刻去吩咐廚娘做點拿手的菜。
其實鄭範說得冇錯，他現在冇有掌櫃之名，但有掌櫃之實。
……
傍晚時分，衢州來的窯匠離開了青器鋪。
片刻之後，兩名蕃人亦登上一輛馬車，揚長而去。
不遠處的陳家酒坊內，一名小廝模樣的人吃驚地看著這一切。
窯匠他不認識，也不知道他們是什麼身份，但蕃人太好認了，一眼就瞧得出來。
誠然，劉家港不是冇有蕃人，相反還不少，其中一部分甚至已經在此安家，常年住在這裡。但他們為什麼來鄭家的青器鋪？
小廝下意識覺得這是個有價值的資訊，奔告周舍之後，說不定會有獎賞。
他還算沉得住氣。
收回目光之後，慢悠悠地把酒菜吃完，才起身付了帳，悄然離去。