【第378章 臘月二十九，大家一起炸吃炸喝】
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“既然要一起過年，咱們把發的年禮放在一起吃吧，”杏兒提議道，“肉是足夠了，再去買些青菜豆腐就行了，家裡米麪是夠了的，不用再買。”
這話一出，眾人都讚同。
秦驍和蘇文瑾還有趙鐵生便去了趟菜市，買了白菜、蘿蔔、豆腐等新鮮蔬菜，又買了雞鴨，提了兩條魚，這才滿載而歸。
張嫂子這日也在打烊後跟相公回了家。
在成衣鋪做了半年工，她掙得比當初在錦繡坊時多多了，過年東家還多給了一個月工錢。
家裡婆母和相公起先還不願意她來錦衣芳華做工，如今月月見到那麼多銀錢進門，態度早已轉變。
過年回到家，張嫂子本想幫忙做家務，卻被婆婆按在炕上：“你現在可是咱家的大功臣，過年就好好歇著，什麼都不用你操心。”
婆婆端來一盤新炒的花生，塞到她手裡：“給，這是娘新炒的，香著呢，你呀，就陪著孩子在炕上暖和就行，飯好了娘叫你。”
張嫂子心裡暖暖的，抱著兒子坐在炕上，看著婆婆在廚房忙碌的背影，心裡感慨：女人還是得自立才能立得住，有了本事，自己能掙錢，自然讓人高看一眼，欺負不了。
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臘月二十九，鎮上的宅子裡，眾人難得睡了個懶覺。
春桃醒來時，已是日上三竿，冬日陽光透過窗紙照進來，屋裡暖洋洋的。
她躺在炕上，聽著外頭隱約傳來的說話聲，嘴角不自覺揚起——這是她這麼多年來，第一次不是以丫鬟的身份過年。
起身穿好衣裳，推門出去，秦驍正在院子裡劈柴，見她出來，他放下斧頭，走了過來：“醒了？廚房有粥，還溫著。”
春桃臉微紅：“你也起了？怎麼不多睡會兒？”
“習慣了，”秦驍看著她，眼裡帶著溫柔，“去喝點粥，一會兒該忙了。”
堂屋裡，杏兒和沈娘子已經起來了，正在收拾桌子，茵茵坐在板凳上，手裡拿著紅紙和剪刀，正認真地剪著窗花。
要想有一門好的刺繡手藝，花樣子一定要會畫，茵茵從小就跟著她娘畫花樣子，所以剪窗花自然也不在話下。
“春桃醒啦？”杏兒笑著招呼，“灶上溫著粥，我去給你盛。”
“我自己來就行，你們怎麼也不多睡會，好像就我起的最晚，”春桃道。
“我們也是剛起，每天上工習慣了，真的要睡到日上三竿反而有點困難了，”杏兒笑著說。
“能睡是福，趕緊吃飯，吃完飯我們一起打掃一下房子，也準備過年了，”沈娘子也笑嗬嗬得附和。
簡單喝了碗粥，女人們便開始分工打掃衛生，春桃和杏兒負責擦洗桌椅門窗，沈娘子帶著茵茵剪窗花、貼窗花。
趙鐵生和秦驍在院子裡打掃、往水缸裡倒滿水、劈柴，蘇文瑾則拿出在雜貨鋪裡拿出來的紅紙，研墨寫春聯。
“蘇叔叔的字真好看，”茵茵湊過來看，小臉上滿是崇拜。
蘇文瑾笑著問：“想學嗎？想學的話我可以抽空教你。”
“真的嗎？”茵茵眼睛一亮。
沈娘子從屋裡出來，聽到這話，心裡一暖，她走過來，摸了摸女兒的頭：“還不謝謝蘇叔叔？”
“謝謝蘇叔叔！”茵茵甜甜地道。
蘇文瑾點點頭，繼續寫春聯，他的字跡蒼勁有力，一副“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇”寫得氣勢磅礴。
等春聯寫好，趙鐵生和秦驍一起貼到大門和各個房門上，紅紙黑字，在冬日的陽光下格外醒目，宅子裡頓時有了濃濃的年味。
忙完這些，已經晌午，大家聚在廚房，開始準備過年的吃食。
杏兒是主力，她在食鋪時就愛研究吃食麪食，炸丸子、炸豆腐、蒸餑餑、調肉餡，這些活計她基本包圓了。
春桃給她打下手，洗菜切菜；趙鐵生負責燒火；蘇文瑾和秦驍則幫著揉麪、剁餡。
沈娘子在一旁看著，忽然開口：“我是南方人，過年有些不一樣的吃食，今日我也做幾樣，讓大家嚐嚐鮮。”
杏兒眼睛一亮：“好啊！沈娘子快做，我們都想嚐嚐南方風味呢。”
沈娘子笑了笑，挽起袖子。
她先取了些糯米粉，加水揉成團，又準備了芝麻、花生、白糖做餡。
“這是湯圓，我們那邊過年必吃的，寓意團團圓圓，”沈娘子一邊包一邊解釋，“甜的餡料，象征生活甜蜜。”
她又取了些五花肉，切成薄片，用醬油、料酒、糖醃上：“這是扣肉，要蒸得酥爛，肥而不膩。”
最特彆的是她做的一道“八寶飯”——糯米蒸熟，拌上豬油和白糖，在碗底鋪上紅棗、蓮子、桂圓、核桃等八樣乾果，再鋪上糯米，壓實後上鍋蒸，蒸好倒扣在盤子裡，像一座精緻的小山，色澤油亮，香甜軟糯。
“哇，好漂亮！好久冇吃了，我都饞了”茵茵趴在桌邊，眼睛都看直了。
沈娘子摸摸女兒的頭：“等蒸好了，第一個給你嘗。”
大家一邊做一邊嘗，炸丸子的香氣、蒸餑餑的麥香、八寶飯的甜香，混合在一起，勾得人食指大動。
趙鐵生偷吃了一個剛出鍋的炸丸子，燙得直哈氣，憨厚的模樣逗得大家直笑。
杏兒也不客氣，夾了塊沈娘子剛蒸好的扣肉，入口即化，鹹甜適中，她連連點頭：“好吃！沈娘子手藝真好！”
沈娘子被誇得有些不好意思：“都是家常菜，你們喜歡就好。”
趙鐵生給旁邊宅子裡看家的趙嬤嬤送了吃食過去，說好了明天來接著趙嬤嬤一起去那邊宅子過年，才又趕回來跟大家一起忙碌。
一天就在這吃吃喝喝、說說笑笑中度過，到了傍晚，一桌豐盛的半成品已經準備妥當——炸好的丸子、豆腐，蒸好的餑餑、八寶飯，調好的肉餡，醃好的扣肉……隻等明日下鍋烹製。
夜裡，大家圍坐在堂屋裡，炭盆燒得旺旺的，說著閒話，一直聊到到半夜才各自回房。