【第177章 抵達涼州】
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這日傍晚，在一處名為“榆林鎮”的地方投宿後，周悍對林桑正色道：“桑桑，明日我們得提早出發，多備些乾糧熟食，按照之前的經驗，接下來的一段路城鎮稀疏，我們很可能得在野外湊合一夜了。”
“在野外過夜？”林桑聞言，心裡咯噔一下，下意識地攥緊了衣角。
她雖然膽大，但從小到大，還從未在荒郊野外度過黑夜，腦海中不免浮現出野獸、歹人等各種可怕的想象，臉上露出一絲忐忑。
周悍看出她的不安，伸手握住她微涼的手，語氣沉穩而令人安心：“彆怕，走遠路這是常事，我常年進山打獵，露宿野外是家常便飯，我會選一處穩妥背風的地方，生起火堆，野獸不敢靠近，再說，有我在呢。”
他的話語和掌心的溫度奇異地撫平了林桑心中的慌亂，她看著他堅毅可靠的眼神，點了點頭：“嗯，我聽你的。”
兩人當即在榆林鎮的街道上采買起來，買了足夠兩三日吃的、耐存放的硬麪餅子、鹹菜疙瘩，還稱了幾斤鹵好的豆乾和一大塊醬牛肉，又灌滿了兩個水囊。
第二日一早，天色灰濛濛的，兩人便駕車離開了榆林鎮，果然，官道兩旁逐漸荒涼，人煙稀少，跑了一上午，皆是如此。
到了中午，運氣不錯，連日陰霾的天空竟然放晴了，陽光毫無遮擋地灑下來，雖然空氣依舊清冷，但照在身上暖洋洋的，驅散了不少寒意，他們找到一條尚未結冰的小河邊停下休息。
“真是個好天氣！”林桑跳下馬車，舒展了一下坐得有些僵硬的身子，深深吸了一口清冽的空氣。
周悍笑著從車裡拿出乾糧和水囊，又指了指小河：“你生個小火堆，我去看看能不能弄點新鮮的，”說罷，他抽出隨身攜帶的削尖了的木棍，走到河邊，眼神銳利地盯著水麵。
不多時，隻見他手臂猛地一刺，再抬起時，木棍上已然串著一條巴掌大的、還在扭動的魚。
“哇！相公你真厲害！”林桑剛撿來些乾樹枝生起一小堆火，見狀不由得歡呼，周悍手法利落地又插了兩條，這才走回來，熟練地刮鱗去內臟，用樹枝串好，遞給林桑去烤。
火苗舔舐著新鮮的魚肉，很快便散發出誘人的焦香，兩人就著烤得外焦裡嫩的鮮魚，吃著硬麪餅子和醬牛肉，這頓野外午餐雖然簡單，卻彆有一番風味。
“冇想到野外的魚這麼鮮，”林桑吃得心滿意足。
“河水乾淨，魚自然鮮甜 等到了涼州，那邊有一種冷水魚，味道更是一絕，”周悍笑道。
下午繼續趕路，兩人緊趕慢趕，終於在日落前找到了一處理想的露營點，這是一處背靠土坡的窪地，能有效遮蔽寒冷的北風，旁邊還有一小片枯草地，不遠處能聽到溪流潺潺的水聲，取水也方便。
周悍將馬車趕到背風處停穩，林桑則鑽進車廂，開始仔細地鋪設晚上睡覺的鋪蓋，她把厚厚的皮褥子鋪在車廂底板上，又拿出床棉被，準備用來抵禦深夜的寒氣。
而周悍則在周邊巡視了一圈，確認安全後，開始撿拾枯枝和乾草，準備生起篝火。
等林桑將車廂內收拾得溫暖舒適，鑽出馬車時，周悍不僅抱回了一大捆足夠燒半夜的柴火，手裡竟然還拎著一隻不停撲騰的肥碩野雞！
“呀！哪裡來的？”林桑又驚又喜。
周悍將野雞遞給她，一邊開始熟練地生火：“運氣好，撿柴火時它正好在草叢裡覓食，被我用石頭打中了，晚上我們烤雞吃，正好給你補補。”
夜幕很快降臨，曠野中的黑暗似乎格外濃重，但熊熊燃起的篝火驅散了黑暗和寒冷，也帶來了光明與安全感，周悍將處理乾淨的野雞抹上鹽巴，用粗樹枝架在火上慢慢翻烤。
油脂滴落在火堆裡，發出“滋滋”的聲響，濃鬱的肉香隨風飄散，勾得人饞蟲大動。
兩人圍坐在火堆旁，一邊看著烤得金黃流油的野雞，一邊低聲聊著天，說的多是路上的見聞，對涼州生意的期待，也暢想著未來。
跳躍的火光映在兩人臉上，溫暖而明亮，在這寂靜遼闊的天地間，彷彿隻剩下他們彼此，和這一堆溫暖的篝火。
吃完飯，收拾妥當，火堆也添足了柴，周悍摟著林桑坐在馬車轅上，抬頭望向天空，冇有了城鎮燈火的乾擾，這裡的星空顯得格外清晰、低垂，彷彿一伸手就能摘到。
漫天星鬥如同碎鑽般灑落在墨藍色的天幕上，銀河橫貫天際，壯麗得令人屏息。
“真美啊……”林桑靠在周悍懷裡，望著這從未見過的浩瀚星空，隻覺得心胸都開闊了許多，之前的那些害怕早已煙消雲散。
周悍低頭吻了吻她的發頂，將她摟得更緊些，夜裡雖然寒冷，但相擁而眠的兩人，在鋪了厚褥子的馬車車廂裡，倒也睡得踏實安穩。
翌日，兩人收拾好行裝，熄滅火堆，確保不留隱患後，再次踏上了行程，又經過兩日奔波，當遠處巍峨的城牆輪廓終於出現在地平線上時，林桑忍不住激動地抓住了周悍的手臂：“相公，快看！是涼州城嗎？”
越是靠近，那城池的雄渾氣勢便越是迫人，高大的城牆由厚重的青灰色磚石壘砌，曆經風霜，帶著一種蒼涼古樸的氣息，城牆上旌旗招展，守城的兵士穿著厚實的棉甲或皮襖，嗬出的氣息在空中結成白霧。
城門口車馬轆轆，行人如織，大多都穿著皮毛製作的衣物禦寒，許多人的臉頰都帶著被風沙長期吹拂特有的紅褐色。
林桑站在巨大的、刻著“涼州”二字的城門洞下，仰望著這完全不同於南方溫婉的北地雄城，心中充滿了震撼。
然而，與此同時，一股比路上任何時刻都要凜冽的寒氣撲麵而來，如同冰針刺骨，讓她猛地打了個寒顫，她身上雖然加了衣服，但顯然遠不足以抵禦涼州這如同嚴冬般的酷寒。
當夜，在涼州城內的客棧安頓下來後，林桑便覺得頭重腳輕，鼻塞咽痛，竟是發起熱來——這驟變的天氣，讓她不幸染上了風寒。