紫黑色的能量觸鬚，如同嗅到獵物傷口的鬣狗，從崩解的融合體殘骸中瘋狂湧出，扭曲著、纏繞著，朝著臨時穩定場中那縷微弱的“守望者”意識光點撲來！那其中蘊含的侵蝕與惡意，讓剛剛經歷意識連線、精神尚未平復的林遠和星熠感到一陣刺骨的冰寒。
“保護它！”林遠嘶聲喊道，強撐著近乎虛脫的身體，試圖再次催動火種。但掌心的光芒隻是微弱地閃爍了一下，劇烈的頭痛讓他幾乎站立不穩。之前的透支實在太嚴重了。
星熠情況稍好，翠綠色的生命能量再次綻放，試圖構築屏障，但麵對這匯聚了整個殘骸最後惡意的反撲，她的屏障如同暴風雨中的樹葉，瞬間便被衝擊得搖搖欲墜。
那縷剛剛獲救的銀白意識光點，在穩定場中劇烈地明滅閃爍，傳遞出清晰的恐懼與絕望波動。它太脆弱了，任何一絲侵蝕能量的觸碰，都足以將其徹底玷汙或湮滅。
“葉影號！啟動所有近防武器，攔截那些能量流！”一名人類科學家對著通訊器吼道。
然而，“葉影號”在之前的戰鬥中受損不輕，武器係統響應緩慢，射出的幾道稀稀拉拉的能量光束，隻是勉強蒸發了最前麵的幾縷觸鬚，對於後續洶湧而來的紫黑色洪流，無異於杯水車薪。
叛變的機甲群此刻也陷入了混亂。一部分駕駛員目睹了林遠拯救外星意識的舉動，內心受到震撼和衝擊，攻擊變得遲疑；另一部分則依舊遵循趙猛之前的命令，試圖阻止林遠等人的行動，卻也被這突如其來的能量反撲搞得手忙腳亂，一時間戰場更加混亂。
“遠航號”艦橋上，趙猛看著監控畫麵中那瀕臨破碎的穩定場和洶湧的侵蝕能量，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“看到了嗎？這就是接觸未知、試圖拯救異類的代價！自取滅亡！”他對著通訊頻道，聲音傳遍“遠航號”每個角落，既是對眼前景象的評判，也是對自己行動的辯護，“所有單位注意，準備執行B計劃，在目標區域被完全汙染前，實施精準打擊，清除所有不穩定因素！”
他所謂的“不穩定因素”，顯然包括了林遠團隊和那個“守望者”意識。
就在這千鈞一髮之際，一個身影猛地衝到了穩定裝置前方！
是靜語小組的一名年輕技術員，名叫陳星。他平時沉默寡言，主要負責裝置維護，此刻卻爆發出驚人的勇氣。他手中拿著一個臨時改裝的、超載狀態的能量誘導器。
“組長！林博士！帶它走！”陳星迴頭，臉上帶著決絕的笑容，然後猛地將誘導器功率推到最大，狠狠插入地麵！
嗡——！
一道刺目的、不穩定的能量波紋以他為中心擴散開來，瞬間吸引了大部分紫黑色能量觸鬚的注意！這些充滿惡意的能量流，如同飛蛾撲火般，瘋狂地轉向，朝著陳星和他手中那散發著過載能量波動的誘導器湧去！
“不！陳星！”靜語在通訊另一端發出撕心裂肺的呼喊。
但已經晚了。洶湧的紫黑色能量瞬間將陳星吞沒，過載的誘導器發生了劇烈的爆炸，將他所在的位置化作一片能量肆虐的絕地。這自我犧牲的舉動，為穩定場和林遠等人爭取到了寶貴的、也許隻有十幾秒的時間視窗！
“走！”林遠雙眼赤紅，強忍著悲憤，一把抓起那個懸浮著微弱光點的行動式穩定器。星熠立刻攙扶住他，龍人精英工程師們則奮力清開一條通往“葉影號”的道路。
剩餘的、不再聽從趙猛命令的叛變機甲，此刻也默契地停止了攻擊，甚至有意無意地用機身阻擋著那些繞過爆炸區、繼續追來的零散能量觸鬚。無聲的轉變，在生與死的考驗和同伴的犧牲中，悄然發生。
“葉影號”艙門艱難地開啟，勘探隊員們相互攙扶著，狼狽卻迅速地登船。
“引擎啟動！最大推力！離開這裏！”林遠一進入艦橋，便嘶啞著下令。
“葉影號”拖著受傷的艦體，引擎噴吐出藍色的尾焰，艱難地脫離“回聲穀”表麵，朝著貝塔星方向飛去。
身後，那片冰原上，紫黑色的能量依舊在陳星犧牲的地點徘徊、肆虐，最終因為失去了明確目標而緩緩沉入大地，或是消散在“風暴巨人”投下的詭異光芒中。隻留下滿目瘡痍的戰場和無聲的犧牲。
艦橋內一片死寂，隻有儀器執行的微弱聲響。劫後餘生的慶幸被沉重的悲傷和剛剛經歷的背叛所沖淡。林遠緊緊握著那個便攜穩定器，裏麵那縷銀白的光點似乎感知到了外界的平靜，光芒稍微穩定了一些，但依舊微弱。
星熠站在他身邊，輕聲問道：“我們……能救活它嗎？”
林遠看著那微光，搖了搖頭，聲音低沉：“不知道。它的損傷太重，而且……我們不瞭解‘守望者’的意識結構。但這是我們獲得的第一個，可能來自與‘冥淵’直接對抗過的文明的……資訊源。”
就在這時，靜語的聲音再次接入，帶著劫後餘生的疲憊和深深的悲傷：“林遠……我們失去了陳星。另外……‘遠航號’剛剛恢復了部分動力，趙猛……他宣佈你們的行為是‘叛逃’，並聲稱那個外星意識是極度危險品。他要求你們立即返回‘遠航號’接受‘隔離審查’，否則……他將視情況採取‘一切必要措施’。”
通訊頻道裡，趙猛冰冷的聲音也強行切入，帶著不容置疑的權威：
“林遠，立刻停止你的危險航行，交出你手中的外星實體，返回‘遠航號’。這是最後通牒。不要逼我……為了大多數人的安全，做出更艱難的決定。”
“葉影號”剛剛脫離險境，卻又陷入了來自同胞的、更為複雜的威脅網路之中。而那個被拯救的“守望者”意識，究竟是希望的星火，還是引爆更大衝突的導火索？
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