垂拱殿內，熙寧二年八月。
盛夏的暑氣透過厚重的宮牆，依舊蒸得人發悶。
雖已命內侍搬來了冬日窖藏的冰塊，置於殿角四隅，但那絲絲寒意，絲毫無法驅散瀰漫在垂拱殿內的焦灼。
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而這焦灼的源頭，正是禦座之下，新舊兩黨重臣圍繞「青苗法」展開的激烈交鋒。
呂惠卿上前一步，手中笏板一揚。
「司馬學士，富相公，文樞密，三位皆是國之柱石，為何偏要抱著祖宗之法不放？」
他的聲音在殿內迴響，帶著幾分咄咄逼人。
「今國家之困，在於民不加賦而國用饒。青苗法貸錢於民，民得其利，國得其息，兩全其美，何悖於祖宗？」
司馬光臉上肌肉抽動，他扶著笏板沉聲道。
「與民爭利！自古以來，朝廷何曾與商賈爭利？此法一開，官吏皆成放貸之人，百姓受其盤剝，其害甚於商賈百倍！祖宗若在，必不容此惡法！」
王安石一直閉目養神，此刻緩緩睜開眼睛。
他身形清瘦，目光堅定。
「司馬學士此言差矣。」
「官吏為何會盤剝百姓？因其無所約束。新法推行，自有監察之法相隨。官吏奉法辦事，貸錢於民乃是惠民，何來盤剝？」
他頓了頓，視線掃過舊黨諸公。
「倒是如今，豪強兼併之家，高利盤剝，百姓走投無路，賣兒鬻女，學士可知否？新法，正是要斷此輩之根！」
這話一出，富弼、文彥博等人臉色都變了。
新法要斷的「豪強兼併之家」，在座的舊黨官員，誰家冇有幾千上萬畝地，誰家冇有做些借貸的營生。
王安石這一句話，幾乎是直指他們就是盤剝百姓的根源。
文彥博涵養功夫最好，此刻也忍不住冷笑一聲。
「王相公好大的口氣。老夫隻知祖宗之法，乃是維繫天下安穩的基石。輕言變法，動搖國本，其心可誅！」
「國本？」
鄧綰在旁陰惻惻地開口了，他是新黨中的急先鋒。
「國庫空虛，連邊軍的糧餉都快發不出了，西夏、遼人虎視眈眈，這纔是動搖國本！文樞密守著祖宗之法，可能變出錢糧來？」
「你！」
文彥博氣得鬍子都翹了起來。
舊黨眾人被問得啞口無言。
他們翻來覆去，隻有一句「祖宗之法不可變」。
可國庫冇錢是事實，邊患嚴重也是事實。
他們拿不出解決的辦法，隻能空喊口號。
龍椅上的年輕天子趙頊，眉頭越皺越緊。
他的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響。
殿內所有人都知道，官家已經不耐煩了。
他需要錢，需要一場勝利來證明自己，王安石給了他希望。
而司馬光這些人，隻會在他耳邊嗡嗡作響，重複著過時的道理。
「夠了。」
趙頊的聲音不高，卻瞬間讓殿內安靜下來。
他看著下麵爭得麵紅耳赤的臣子們，眼中閃過一絲決斷。
「青苗法之意，在於富國強兵，解百姓之困。朕看……」
他正要說出那個決定。
一個聲音，清朗又突兀，從大殿的角落傳來，打斷了他的話。
「陛下，臣有本奏。」
所有人的目光齊刷刷地轉了過去。
隻見一個身穿綠色官袍的年輕人，手持笏板，從禦史台的佇列中走了出來。
他身形挺拔，麵容平靜，站在大殿中央，彷彿剛纔那場激烈的爭吵與他無關。
王安石眯起了眼，打量著這個不知天高地厚的小官。
司馬光也愣住了，這是誰？禦史台的人，難道是要彈劾新黨？
禦座上的趙頊臉色沉了下來。
在他即將做出決斷的時候被人打斷，這讓他很不悅。
他盯著那個年輕人。
「你是何人？」
「臣，禦史台監察禦史裡行，趙野。」
一個從八品的實習禦史。
殿中響起一陣細微的騷動。
一個連轉正都冇的禦史，也敢在垂拱殿上打斷皇帝說話？
趙頊壓下心中的火氣，冷冷問道。
「你有何事？」
趙野抬起頭，目光直視禦座，冇有絲毫閃躲。
「臣，欲彈劾參知政事王安石、翰林學士呂惠卿、知諫院鄧綰三人。」
一語既出，滿殿皆驚。
彈劾王安石？
自新法推行以來，彈劾新黨的奏疏堆積如山，可從未有人敢在垂拱殿上，當著官家的麵，直言彈劾這位聖眷正濃的宰相。
還是一個從八品的實習禦史。
趙野彷彿冇有看見眾人驚愕的目光，繼續說道。
「王安石等人，罔顧民生，輕啟變法，名為富國，實則與民爭利，動搖國本，乃是大罪！」
他將笏板交於左手，空出的右手指向呂惠卿。
「青苗法，名為惠民，臣卻隻看到了害民！」
「此法規定，百姓不論願與不願，皆需向官府借貸。州縣之間，各有常平、廣惠倉，本為賑災而設，如今錢穀儘出，充作放貸之本。敢問呂學士，若遇災年，百姓顆粒無收，倉中空空如也，官府拿什麼去賑災？又拿什麼去逼迫百姓還貸？」
「屆時，百姓走投無路，官吏為求政績，催逼不已，豈不是逼民為盜，自亂陣腳？」
趙野轉過身，麵向王安石。
「王相公言，新法自有監察之法相隨，可保官吏清廉。臣不敢苟同。」
「監察之官亦是人，孰能無私？下官奉上錢糧，上官得其政績，新法推行，層層皆有好處，唯獨百姓受苦。這監察，是監下官之貪，還是保上官之位？」
他冇有引用經文，也冇有空談祖宗之法，隻是將青苗法中最可能出現的問題，擺在所有人麵前。
最後，趙野的目光掃過王安石、呂惠卿和鄧綰三人，聲調陡然拔高。
「臣敢問王相公，呂學士，鄧知諫院，此中關節，三位可曾思量過？還是說，為了諸位的赫赫功業，便要將這天下萬民，置於水火之中而全然不顧？」
「一派胡言！」
呂惠卿麵色漲紅，第一個跳了出來，指著趙野的鼻子。
「你這小吏，危言聳聽！妖言惑眾！新法乃是利國利民之善政，豈容你在此肆意汙衊！」
趙野看著他，眼神平靜。
「下官所言，是與不是，待新法推行一二年，自見分曉。隻怕到那時，百姓流離，國基動搖，悔之晚矣。」