二月初二，龍抬頭。
慈德殿。
曾布踏進殿門的時候，向太後正坐在軟榻上，手裏撚著一串沉香木的佛珠，一顆一顆地撥著。
佛珠碰撞的細微聲響，在安靜的殿內格外清晰。
“臣曾布，見過太後娘娘。”
曾布恭恭敬敬地行禮。
他今日穿著一身素白的官袍，腰間係著麻繩，麵色肅穆，看不出半分異樣。
“免禮。”向太後的聲音不疾不徐，“賜座。”
宮女搬來一把鋪了素白錦墊的圓凳，放在軟榻前。
曾布謝過恩，側身坐下，腰背挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝上，目光微微低垂，不看向太後，也不四處亂看。
向太後看著他這副恭謹的模樣，沉默了片刻，忽然輕輕歎了口氣。
“曾相公，吾今日召你來，是有件事想與你商議。”
曾布微微欠身：“請太後示下。”
向太後沒有立刻說正事。
她低下頭，看著手中的佛珠，沉默了許久。
殿內安靜得隻剩下佛珠碰撞的細微聲響，以及炭盆裏炭火偶爾發出的劈啪聲。
良久，她才緩緩開口，聲音裏帶著幾分滄桑。
“曾相公，你是熙寧年間便入了仕的老人了。這朝堂上的風風雨雨，你比誰都看得多。”
曾布沒有接話，隻是微微低下頭，等著她的下文。
向太後繼續說道，語速很慢，像是在斟酌每一個字。
“從熙寧到如今，三十多年了。這三十多年裏，朝廷上的人，換來換去，貶的貶，殺的殺。”
“今日你得勢，明日我上台。鬥來鬥去，鬥出了什麽結果？”
她頓了頓，抬起頭，目光落在曾布身上。
“西夏還是那個西夏。遼國還是那個遼國。百姓還是那些百姓。可朝廷裏的人才，卻越鬥越少。”
曾布依舊沒有說話，可他放在膝上的雙手，指尖微微收緊了。
向太後將他的反應看在眼裏，輕輕歎了口氣。
“曾相公，你是聰明人。吾今日召你來，不是要跟你繞彎子。吾就直說了。”
她放下佛珠，坐直了身子，目光直直地看著曾布。
“吾想革除黨爭久怨。赦免元祐黨人，召他們迴朝。”
話音落下，殿內陷入了死一般的沉寂。
曾布臉上的表情沒有任何變化。
可他的瞳孔，在聽到“元祐黨人”四個字的那一刻，微微收縮了一下。
他沒有立刻迴答。
他垂下眼簾，像是在沉思，又像是在權衡。
殿內隻剩下炭火劈啪的聲響，以及窗外偶爾傳來的風聲。
過了許久，他才緩緩開口。
“太後，此事……怕是不妥。”
向太後的眉頭微微蹙起。
曾布抬起頭，看著向太後，語氣懇切：“太後，元祐黨人，乃是先帝親自定性的奸黨。”
“先帝遺製之中，明明白白寫著‘元祐奸黨’四個字。”
“若是此時赦免他們，召他們迴朝，豈不是違背了先帝的遺誌？”
他頓了頓，聲音壓低了幾分：“更何況，章相公那邊……太後是知道的。”
“章相公平生最恨的，便是元祐黨人。”
“當年先帝親政，章相公主持清算，將司馬光、呂公著等人追貶奪爵，天下震動。”
“如今若是太後下旨赦免舊黨，章相公第一個便會站出來反對。到時候……”
他沒有說下去，可意思已經再明白不過了。
向太後聽完，沒有急著反駁。
她端起茶盞，抿了一口，目光落在茶湯上，像是在品味茶香，又像是在思考什麽。
半晌，她放下茶盞，抬起頭，看著曾布，忽然問了一句看似毫不相幹的話。
“曾相公，你覺得章惇此人，如何？”
曾布一愣。
向太後沒有等他迴答，自顧自地說了下去。
“章惇有定策之功，這吾不否認。可他獨攬大權，跋扈專斷，連遺製都敢動手腳。”
“曾相公，你是中書侍郎。政事堂裏的事，你比吾清楚。”
她頓了頓，目光落在曾布臉上，一字一句地說道。
“吾今日就問你一句話——若吾日後拿掉章惇，你，能擔得起這副擔子麽？”
這句話，像一道驚雷，炸在曾布的天靈蓋上。
他的瞳孔猛地放大，隨即又迅速收縮。
他垂下眼簾，遮住了眼底翻湧的情緒。
可他放在膝上的雙手，指尖卻不自主的有些顫抖。
殿內陷入了長久的沉默。
向太後沒有再說話，隻是安靜地看著他，等他做出選擇。
曾布坐在那裏，一動不動，像一尊雕塑。可他的腦子裏，已經在瘋狂轉動了。
太後要拿掉章惇。
太後要赦免元祐黨人。
太後要革除黨爭。
這三件事，每一件都是天大的事。
每一件都足以改變整個朝堂的格局。
章惇若是倒了，首相的位置便空了出來。
這樣的話...
曾布閉上眼睛，深深吸了一口氣。
他在心中飛速盤算著利弊得失。
章惇那個人，性如烈火，剛愎自用，在朝堂上樹敵無數。
就算太後不動他，遲早也會有人動他。
自己若是死心塌地支援章惇，等章惇倒台的那一天，自己必然會被牽連。
可若是倒向太後……
太後臨朝稱製，名義上是大宋的最高掌權者。
可她終究是女人，終究要還政給官家。
官家今年十七歲，最多再過兩三年，便要親政。
到時候，太後還政，自己這個靠著太後上位的首相，還能坐得穩麽？
不對。
曾布猛地睜開眼。
官家。
官家纔是關鍵。
太後今日說的這些話，官家知不知道？
若是官家知道，他是支援，還是反對？
曾布在心中飛速迴憶著這半個多月來的每一個細節。
官家每日去慈德殿請安，對太後恭順至極。
官家在福寧殿偏殿讀書，從不主動過問朝政。
這個十七歲的少年天子，對太後的依賴和信任，遠遠超出了所有人的預料。
若是太後要拿掉章惇，官家絕不會反對。
若是太後要赦免舊黨，官家也絕不會反對。
想通了這一節，曾布的心中豁然開朗。
他睜開眼，抬起頭，看向向太後，臉上露出了一抹釋然的笑意。
“太後思慮周全，臣……明白了。”
他站起身來，整了整官袍，麵朝向太後，深深一揖。
“為了江山社稷，臣……同意太後的決斷。”
向太後看著他，眼中閃過一絲滿意。她微微點頭，聲音溫和了幾分。
“曾相公深明大義，吾心甚慰。此事便這麽定了。”
“具體的章程，你迴去好好想想，過兩日再入宮詳議。”
“臣遵旨。”
曾布再次躬身，倒退著出了慈德殿。
殿門在身後合攏的那一刻，曾布站在廊下，抬頭看了看天。
日頭已經偏西了，薄薄的日光灑在殿前的漢白玉欄杆上，泛著清冷的光。
他深吸一口氣，邁步往宮外走去。
他的腳步很穩，臉上甚至帶著幾分從容的笑意。
可他的心裏，卻像翻江倒海一般。
章惇。
他在心中默默唸著這個名字。
章子厚，對不住了。
我沒有別的選擇。
你也不要怪我。