趙氏眼神複雜，往事如潮水般漫過心頭——曾幾何時，她們之間並非這般你死我活。
是鹹陽，是權勢，是深宮高牆，將昔日的溫情碾作齏粉。
“趙夫人。”
嚴兵溫和的提醒將她拉回現實，“王使還在等您接詔呢。”
他大約以為，這位母親是因兒子的榮耀而恍神了吧。
趙氏定了定心神，上前幾步，向著那禁衛百將躬身，雙手高舉：“民女領詔。”
“抬賞！”
百將朗聲下令。
禁衛們應聲而動，一隻隻木箱被鄭重抬至院中。
箱蓋開啟，金光流轉，錢帛堆積，玉器溫潤生輝。
然而最引人注目的，是隨後魚貫而入的百名僕從——他們齊刷刷跪倒在趙氏麵前，垂首不語，如同靜默的雕塑。
“趙夫人，”
百將恭敬道，“此百人皆為大王所賜奴隸，生死去留，全憑夫人處置。”
“有勞將軍。”
趙氏微微頷首。
使命既畢，百將抱拳一禮，率眾禁衛轉身離去。
塵土漸息，車馬聲遠。
嚴兵這才快步上前，衣袖一揮：“將田冊地契呈上。”
又是一個沉甸甸的木箱，與先前那隻並無二致，裡頭碼放整齊的儘是田契與竹簡，如今已悉數歸於趙家名下。
“趙夫人。”
嚴兵臉上堆著笑，將一卷竹簡遞上，“這是五百畝良田的契書，還請夫人妥善收好。”
“有勞郡守大人親自走這一趟。”
趙氏微微欠身，語氣溫婉。
“夫人言重了。”
嚴兵連忙擺手，話音裡透出幾分顯而易見的奉承，“趙將軍乃我大秦柱石，昔年破韓擒王便是大功，如今更護得太後周全。
嚴某能作為將軍故鄉的父母官，實在是臉上有光。”
趙氏麵上依舊掛著得體的淺笑，心中卻清明如鏡。
官場沉浮，她早年便已看透——得勢時門庭若市，失勢時牆倒眾人推。
眼前這郡守的熱絡，她自然不會當真。
“趙夫人，”
嚴兵目光掃過周遭聚攏的鄉鄰，忽而問道，“不知在這村中住得可還習慣？”
“民婦自幼長於此地，自是習慣的。”
趙氏抬眼，笑意未減，“大人何故有此一問？”
“今時不同往日了。”
嚴兵壓低聲音，意有所指，“夫人如今身份尊貴，人心叵測，難保沒有煩擾。
嚴某在郡城倒有幾處宅院，今日便贈予夫人一座。
若日後村中住得不順意，隨時可遷往郡城安居。”
他說著，從隨從手中取過另一卷竹簡，不由分說便往前遞，“宅邸寬敞，足以安置數百僕役。
這是房契，請夫人務必收下。”
“此禮太重，民婦萬萬不敢受。”
趙氏向後退了半步，婉拒道。
嚴兵卻徑直將竹簡擱在趙家門前的石階上，笑道：“區區薄禮，不過是嚴某對趙將軍的一點心意。
府中尚有公務待理，便先告辭了。”
言罷轉身便走，竟是不留半分推卻的餘地。
待那行人遠去，一直躲在母親身後的趙穎才探出身來，眼裡滿是懵懂：“娘，哥哥入伍之後，怎就立了這麼多大功？先前攻破韓都、擒獲韓王，如今連太後都救下了……他像是換了個人似的。”
趙氏望著遠處塵土未散的車轍，輕輕嘆了口氣：“或許，這便是命數吧。”
那嘆息聲裡，竟似藏著幾分難以言說的悵然。
趙穎不解地望向母親。
兄長封將拜爵，光耀門楣，為何母親臉上不見歡欣，反有憂色？
此時的趙銘，遠在渭城軍營，對家中變故一無所知。
他望著帳前躬身抱拳的將領，麵露詫異。
“末將屠睢，已請得王命，願調入將軍麾下效力！”
那漢子聲如洪鐘，眼中灼灼有光。
趙銘略帶不解地側目望向屠睢：“你原是禁衛軍統領，官階不低，為何偏要到我帳下來？這是大王的旨意？”
“回稟將軍，”
屠睢神色懇切，“是末將自己向大王 ** 得來的機會。
先前賊人驚擾太後那件事，末將深感力有未逮，竟讓宵小得手。
當日親眼見到將軍處置的魄力與謀略，心下欽佩，因此才懇請調入將軍麾下效力。”
聽到這裡，趙銘心下明瞭——這屠睢竟是主動求來的。
“既是王命，你便留下吧。”
趙銘略一沉吟，“不過大王可曾交代讓你擔任何職？”
屠睢當即從懷中取出一卷軍令，雙手奉上：“這是上將軍頒發的任命。”
趙銘展開一看，微微頷首。
“好，待新兵入營，本將會為你單獨編成一軍。”
“謝將軍！”
屠睢眼中閃過振奮之色。
能調入真正的前線銳士營，於他而言確是如願以償。
“你初來軍營，我讓人先安排住處，再引你見過其他幾位將領。”
趙銘語氣緩和了些。
“將軍且慢，”
屠睢忽然又探手入懷，取出一封未曾拆啟的帛書，“在此之前，末將還有上將軍親筆手書一封，囑託必須麵交將軍。”
趙銘默然接過。
自從王翦當日凱旋離開潁川，除了例行軍令，再未有過私信往來。
關於賜婚之事，更是音訊全無，彷彿被刻意擱置一旁。
此刻這封手書，他料想多半與王嫣有關。
展開帛卷，剛讀開頭，趙銘嘴角便不自覺揚起笑意。
“這位嶽父倒是得力……扶蘇與王嫣的婚約果真作罷了，竟還向秦王提起了我。”
懸著的心悄然落下。
扶蘇既已無緣，便不必再作搶親之想，眼下可安心倚仗大秦這艘戰船，積蓄實力，培植勢力，靜待時局演變。
然而目光掃至末尾，趙銘驟然起身，臉上交織著驚愕與難以抑製的欣喜。
“將軍？”
屠睢被他突如其來的動作驚得一怔。
“無妨。”
趙銘迅速斂起神色，朝殿外喚道：“張明。”
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