年輕的秦王背對群臣，目光落在殿外蒼茫的天空，指節卻在袖中捏得發白。
他腳下這片土地，是大秦的根基；而遠在雍城的舊都宮闕裡，竟有人將當朝太後生生從禁衛環伺中劫走——這已不是挑釁，是生生將秦國的威嚴踩進了泥濘。
“大王息怒。”
尉繚的聲音在寂靜中顯得格外清晰，“華陽太後急報已至。
賊人並非尋常匪類，他們對雍城宮禁換防瞭如指掌，內有接應，外有精兵。
雍城守軍從屍身上搜出了令牌……”
他略一停頓，字字沉重，“是趙國的王衛。”
“趙國……王衛。”
嬴政緩緩轉過身來，臉上不見暴怒，隻有一片深不見底的寒潭，“趙偃，你真是好謀算。”
他並未提高聲量，但每一字都像淬了冰的刀鋒：“孤不管來的是誰，也不問他們從何處來。
孤隻要他們——一個也回不去。
至於太後，”
他目光掃過殿下諸臣，“絕不能踏出秦境半步。
若有閃失，涉事之人，皆以重典論處，絕不寬貸。”
朝議散後，章台宮的偏殿隻餘嬴政一人。
窗欞透進的昏光將他身影拉得孤長。
頓弱早已靜候在此，垂首而立。
“如此大事，黑冰台為何毫無預警？”
嬴政的聲音壓得很低，卻透著山雨欲來的窒悶。
頓弱躬身：“大王明鑒。
趙國‘王衛’如同我大秦黑冰台，乃直隸於趙君的秘密死士，行動不經朝堂，蹤跡極難捕捉。
臣等雖儘力滲透列國，然此類組織自幼訓育，忠貞不二，實難打入核心。”
嬴政沉默片刻。
他深知情報之網的侷限，此刻追責無益。”舉黑冰台之力，追剿王衛，格殺勿論。”
他最終下令，“務必護太後周全。”
“臣遵詔。”
頓弱深深一拜，疾步退去。
殿內重歸寂靜。
嬴政獨自立於案前，指尖拂過攤開的輿圖，落在雍城的位置。”趙偃……”
他低聲自語，“竟敢深入秦土，劫我母後……是孤大意了。”
一絲罕見的悔意掠過眼底。
若當初聽從夏無且之言，親往雍城探望，或將母親接回鹹陽，或許便無今日之禍。
他所慮從來不止於母子親情。
一國太後若被擄至敵邦，大秦顏麵何存？國威何存？倘若他日兩軍陣前，趙人將趙姬置於陣前……那時秦軍的箭弩，該指向何方？此事實在關乎國本，牽一髮而動全身。
與此同時，遠離鹹陽的渭城地界，一片被稱為“鬼瘴林”
的密林深處，殺機在寂靜中悄然磨礪。
低沉的喝令劃破林間霧氣，數十道黑色身影如鬼魅般交錯，劍鋒破空之聲不絕於耳。
少年少女皆著統一勁裝，招式狠準，攻防間儘是搏命之術與詭譎刺殺的路數。
每一式都在一人沉靜的注視下施展——那是趙銘，他立於場邊，目光如鷹，審視著這支在暗影中淬鍊了三個月的新刃。
這些少年少女麵容猶帶稚嫩，尚不知世事深淺，然而短短三月時光，已將他們磨礪得脫胎換骨。
起初的三百人，如今僅餘二百七十八。
那消失的二十二人，自然已不在人世。
“很好。”
“韓雙。”
“僅三月訓導，你便令吾刮目相看。”
望著眼前死士出手間的狠厲姿態，以及由內而外煥然一新的氣質，趙銘對負責操練的韓雙頷首讚許。
“承蒙主上嘉許。
若再予屬下時日，他們必能更進一層。”
韓雙垂首應道。
“時間自然會有。
隻是眼下看來，人手仍顯不足。”
“韓喜。”
“這三月招募進展如何？”
趙銘目光轉向另一側。
“稟主上。”
“渭城另處已新募死士五百，皆不滿十一之齡，現已開始操練。”
韓喜即刻回稟。
“繼續招攬。”
趙銘微微點頭，繼而吩咐。
“主上。”
“人手尚可籌措，隻是錢糧耗用甚巨……短短三月，主上留下的金銀已耗去近四成。”
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韓喜麵露難色。
蓄養勢力如同無底深壑，吞金噬銀，永無止境。
趙銘交予韓喜的，幾乎是隨身所攜的全部資財——黃金七千有餘，錢幣十餘萬。
不過九十餘日，竟已耗去近半，日銷之巨可想而知。
這便是在焚銀燒金。
上下數百人的衣食住行、未曾停歇的招募、礦石藥材的採買——樁樁件件皆需銀錢鋪路。
趙銘卻神色淡然。
“此前命你採辦的藥材，現今如何？”
“已購得大批，皆囤於庫中。”
韓喜忙答。
“酒釀得怎樣了？”
趙銘又問。
這酒，正是他以業養業、以勢培勢的關鍵所在。
“隻待主上前去啟封。”
“雖未親嘗，但據釀酒師所言，主上所授之法確然冠絕當世。”
“倘若市售，必能獨佔鰲頭。”
韓喜恭聲回應。
他所募的釀酒師中，除卻幾位民間匠人，餘者皆原屬韓王宮庭。
昔日秦軍破韓都王宮，宮闈大亂，這些人本已下獄待死，卻被趙銘暗中遣人截下。
對外則偽稱已伏誅。
破城之役雖秩序漸復，刀下亡魂卻難以盡數。
趙銘麾下便有數人，正是從那“已死”
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