裴澤鈺沒有再追問。
以為他相信了，柳聞鶯七上八下的心終於能安穩落下。
可就在此時，他說：“你先前所言十分獨到，若是男子憑這番才思定能入朝為官，前途不可限量。”
“可惜，你是女子。”
柳聞鶯不知怎的，鬼使神差地接了一句。
“女子又如何？想的道理，又不會因為是女子就錯了。”
她嗓音清亮，有種超越塵世的通透倔強。
就像一記清鍾，狠狠撞在裴澤鈺心間，激起層層震蕩，久久難平。
他活了二十餘年，見過太多女子，或溫婉，或嬌媚，或恭順。
她們被教導要守規矩，要知進退，要安於內宅。可眼前這個人……
她啊，竟敢說這樣的話。
“你說的沒錯，道理不分男女，才思也不分男女，是我狹隘了。”
“所以我想問你，願不願意每日這個時辰來書房陪我……說話？”
柳聞鶯愣了愣：“說話？”
“嗯，我批公文時你在旁邊，我有想不通的事，就問你。
你不必迴答，但、可以幫我想想。”
他說得真誠，眼底沒有半分戲謔，唯有純粹的期許。
能幫到他，讓他心情順暢，早日養好傷，柳聞鶯自是願意的。
“奴婢願意。”
窗外，雨聲停歇，屋簷上的積水滴落，月光從雲層後透出，灑在濕漉漉的庭院。
夜深，沉霜院的差事告一段落。
柳聞鶯被阿福和阿晉拉著去了耳房吃宵夜。
案上擺著幾碟小菜，切得薄薄的醬牛肉，熱騰騰的餛飩，還有幾個白麵饅頭，冒著熱氣。
餛飩湯底清亮，飄著幾粒蔥花和蝦皮。
柳聞鶯有些不敢置信，“這……沉霜院的宵夜這麽豐盛？”
阿晉已然坐下，拿起筷子夾起牛肉塞進嘴裏，含糊不清。
“這算什麽，咱們沉霜院一向如此，姐姐你怕是不知道，每個院子給下人們的一日三餐和加餐都是有定數的。”
阿福也坐下來，給自己舀了碗餛飩，邊吹熱氣邊說道。
“那是自然，下人們吃好了，纔有力氣照顧好主子嘛，不止吃得好，月銀也多。
不然外院那些粗使的、灑掃的，哪個不擠破頭想進來？侍奉主子左右？”
柳聞鶯聽著，心裏卻忽然冒出另一個念頭。
明晞堂的吃食，她可是吃過的。
寡淡得很，清湯寡水，連點油星都少見。
她一直以為那是下人們的正常夥食，從來沒想過有什麽問題。
而自己之前在汀蘭院做奶孃，飯菜也是豐盛，容易下乳的。
今日聽阿福阿晉這麽一說，才發覺不對勁。
吳嬤嬤是老夫人身邊幾十年的老人，不與下人們同吃，經常是迴自己房間有人送飯。
席春也沒怎麽見她在小廚房吃過，每次都是匆匆來去，不知去了哪裏。
“姐姐發什麽呆？快吃啊。”
阿晉見她不懂，催促道：“再不吃餛飩就坨了。”
“誒，好。”
柳聞鶯迴過神，端碗低頭吃了起來。
她將那點疑慮壓在心頭，專心吃著餛飩。
等過段時日，等二爺養好身體，她迴明晞堂再細究吧，如今也不是細想的好時機。
一碗熱餛飩下肚，驅散夜晚的寒意。
就在幾人快要吃完時，阿晉忽然臉色一變，捂著肚子哎喲哎喲。
“怎麽了？”柳聞鶯放下碗，看著他。
“肚子疼，怕是下午那碗涼茶鬧的……不行不行，我得去茅房。”
他站起身，忽然想到什麽，看向柳聞鶯，滿臉懇求。
“柳姐姐，求你個事兒，今晚幫我值夜成不成？”
柳聞鶯遲疑，“這怎麽行？我才來幾日，二爺的夜裏的起居規矩還不熟。”
阿晉連連搖頭，“姐姐來了幾日，也知曉二爺的飲食起居，二爺夜裏沒什麽要求的，就是怕萬一要喝水什麽的，身邊沒個人。”
柳聞鶯看向阿福，阿福忙皺眉，無奈道：“我昨兒值過夜，今日沒歇好，怕有疏漏。”
阿晉捂著肚子呲牙咧嘴，“求求姐姐了，就這一晚！”
阿福也在旁邊幫腔：“是啊，就幫幫阿福吧，二爺夜裏確實安靜，不會有什麽事的。”
兩人一左一右，眼巴巴望著她。
柳聞鶯被架在中間，進退兩難，隻得點頭。
夜半，沉霜院裏一片寂靜，連蟲鳴都歇了。
柳聞鶯坐在主屋門外的廊下，裹著一件薄披風，背靠廊柱，望著天上的月亮發呆。
夜風徐徐吹過，帶來雨後的濕潤涼意，拂在臉上，倒也不覺得冷。
柳聞鶯坐著坐著，眼皮漸沉。
屋內突然傳來一聲輕咳。
她一個激靈，清醒過來。
側耳細聽，那咳嗽聲斷斷續續，還夾雜著翻身的窸窣聲。
片刻後，咳嗽聲變大，一聲接一聲，壓都壓不住。
柳聞鶯坐不住，推開門扉，輕手輕腳走進去。
屋內點著一盞小燈，光線昏暗。
她繞過屏風，裴澤鈺側躺在床上，背對她，肩背起伏。
“二爺？”
柳聞鶯將小燈移到床邊小幾，俯身檢視他的傷口。
白布包裹得嚴嚴實實，沒有滲血的跡象。
她鬆了口氣，就要去外間倒茶水過來，讓他緩緩咳嗽。
裴澤鈺閉眸，也能感受到有人靠近，呼吸落在他手臂上，涼涼的，癢癢的。
“傷口好疼……”
柳聞鶯止住腳步迴頭，他轉過身子，睜開眼，目光渙散，帶著病中特有的虛弱。
柳聞鶯心頭一緊，以為是自己方纔檢視傷口時，弄疼了他。
“是奴婢不好……”
裴澤鈺搖頭，“與你無關，是在長血肉。”
傷口癒合時，新肉生長，確實會帶來癢痛，尤其是夜裏，不適感更甚。
“那奴婢去叫府醫？”
裴澤鈺搖頭，重新閉上眼，“府醫也無辦法。”
他說得平淡，可柳聞鶯聽出了那平淡下的隱忍。
“就沒有其他法子能緩解二爺的不適嗎？”
裴澤鈺沉默片刻，啟唇：“有的。”
柳聞鶯蹲在床邊，等著他的迴答。
卻見他將孱弱的視線投來，從她微紅臉頰，移到纖細脖頸，最後停在她胸口。
沒有半分輕佻意味，更像一種依賴與眷戀。
“我記得……在崖底，高熱昏沉的時候，靠在你身上，我很安心。”
…………