“諸位，在下有一言。”
裴澤鈺不疾不徐，點破困住眾人的迷局。
“我們搜尋良久，東西南北，處處皆到，卻仍然一無所獲，會不會是我們從一開始，就想錯了方向？”
蕭辰凜眉頭微皺：“裴二公子何意？”
“若那玉鴿是玉石所製的死物，被藏在圍場某處，我們這般搜尋，按理說早該尋到，可偏偏尋不到，便證明它不是死物，是活物。”
他頓了頓，續道：“或者說，它被活物攜帶，在獵場裏時刻移動。”
宛若撥開雲霧見天光，有人恍然大悟。
“是啊，若玉鴿被活物攜帶卻是難找，它一直在動，我們怎麽追得上？”
人群裏柳聞鶯頷首，二爺說得與她想的一模一樣。
林間風歇，日光穿葉。
聽完裴澤鈺的話，蕭以衡眼底清亮，思忖後開口提議。
“既然玉鴿可能為活物所攜，那依裴二公子所言咱們的思路，便該換一換了。”
他點出疏漏關鍵。
“此前我等皆以為玉鴿是死物，不會移動，故而一路搜尋，即便撞見野獸蹤跡，也未曾放在心上，如今想來怕是錯過了什麽。”
蕭辰凜身後的一名屬官質疑：“二殿下有沒有想過西山圍場乃皇家獵場，飛禽走獸何其之多，若是再一處處蹤跡尋過去，那得尋到猴年馬月？”
不少人亦附和。
就在眾人爭執不休時，裴定玄驟然想起什麽，眉頭舒展幾分，沉穩發問。
“諸位，先前隻顧著找玉鴿，倒忘了件事，可曾有人見過耶律太子身在何處？”
眾人一靜，有人遲疑迴答。
“耶律太子在校場宣佈第三關規則後，便一直留在陛下身側，並未踏入圍場。”
裴定玄與裴澤鈺目光在空中短暫交匯，彼此都捕捉到對方眼中的瞭然。
裴澤鈺隨即追問：“那可知，他豢養的那隻雪豹是否也在校場？”
那人略微迴想，如實迴稟。
“校場那邊有陛下在，那雪豹性烈，是猛獸，自然不能留在那兒，至於去了何處……倒是不曾留意。”
話說到此處，有人問：“現在當務之急是找玉鴿，裴侍郎何必再糾結什麽雪豹？”
裴曜鈞嗤笑一聲，嘲弄道：“這不明擺著嘛？若玉鴿真要被活物攜著滿山跑，除了那隻雪豹，還有什麽比它更合適？”
那雪豹是耶律元嘉的心尖寵，日日帶在身邊，訓練有素，讓它攜帶一枚小小的玉鴿再合適不過。
“好！不愧是裕國公之後，果然皆是鳳毛麟角的人物。
依本殿看，此推斷合情合理，那雪豹腳程迅捷，又通人性，確是攜帶玉鴿的上佳之選。”
蕭以衡拊掌，看向裴家三人的眼底是毫不掩飾的欣賞。
裴曜鈞驕傲地揚了揚下巴，坦然接受誇讚。
二皇子都發話，眾人也開始摩拳擦掌，準備追尋雪豹的蹤跡。
唯獨蕭辰凜麵色沉了下來。
適才裴澤鈺提出活物攜帶玉鴿的猜想，他便已然落後。
如今蕭以衡又借機賣好，把裴家三兄弟誇上天，順帶彰顯自己的知人善任，分明就是踩著他往上走。
“皇弟且慢，即便如此，雪豹行蹤詭秘，圍場偌大，我等該如何尋？”
“事到如今，與其繼續漫無目的地排查，不如針對性追尋雪豹蹤跡，即便猜錯，也比坐以待斃、耽誤比試要好，皇兄以為呢？”
蕭以衡句句在理，又將決定權輕輕拋迴，姿態放得極低，卻逼得蕭辰凜無路可退。
蕭辰凜額角青筋微顯，環視眾人，見多數人雖未言明，但眼神遊移，顯然已被說服。
再爭下去，隻會徒損顏麵。
“那便……依皇弟所言吧！”
話雖如此，蕭辰凜心底的怨懟愈發濃重。
既怨蕭以衡處處壓自己一頭，也怨裴家三兄弟不給自己留顏麵。
暗自打定主意，日後定要尋機會，好好挫一挫他們的銳氣。
打定主意後，眾人分作幾隊，散入林中，循著雪豹可能留下的痕跡追尋。
柳聞鶯與裴家三兄弟走在一處。
“大家放緩腳步，仔細留意腳下與周遭草木，莫要急躁。”
裴定玄走在前頭提醒，他步子不快，沉靜細心，像是在刑部查驗現場。
忽然，他駐足蹲下身，有所發現。
“此處有獸毛。”
眾人精神一振，隻見一撮白毛卡在荊棘叢中。
裴澤鈺點頭：“毛色純白，確是雪豹，方向是往東邊去了。”
“那兒也有痕跡。”
裴定玄又在東邊的老樹樹幹上，發現幾道爪印。
“走吧，我們人多，想必雪豹已然有所察覺，逃往東方……”
忽地，前方傳來幾聲驚呼。
緊接著是人摔在地上的悶響，夾雜著慘叫。
眾人循聲趕去，幾個太子的手下正七歪八倒地躺在一個坑裏，坑不深卻滿是濕滑泥漿。
他們幾個人滾得滿身滿臉都是，狼狽不堪。
“陷阱！是北狄人設的陷阱！”有人高喊。
裴曜鈞湊過去看了一眼，忍不住笑出聲。
那陷阱死不了人，隻會弄得一身髒臭。
坑裏的人掙紮著爬起來，一個個泥猴似的，臉色青白交加，恨不得找條地縫鑽進去。
但並不算壞事，陷阱在此，也就離玉鴿不遠了。
裴定玄淡聲：“諸位小心些，北狄人既設了陷阱，便不止這一處。”
眾人心頭一凜，愈發謹慎。
繞過那處陷阱，一行人繼續往前。
又走了一段，前麵的人驚呼不好。
裴曜鈞同樣停步，隻因腳下那片看似結實的草皮驟然塌陷。
柳聞鶯跟在他身後，心頭一緊，幾乎要叫出聲。
電光石火間，他腰身發力，硬生生在半空擰轉，足尖借力一點，整個人如鷂子般淩空翻起，穩穩落在坑旁實地上。
旁邊的幾個侍從便沒有那麽好的反應和身手，再次落坑。
落地後，裴曜鈞故意踩了踩腳下結實的地麵，揚眉看向坑裏的太子侍衛。
“北狄人的陷阱，也就這點本事，奈何不了小爺。”
變故僅在轉瞬間，柳聞鶯看著他安然無恙，懸吊的心也落地。
三爺還真是……好身手。
她在心底默然叫了聲好，裴曜鈞有所察覺似的，朝她望了一眼，笑得更張揚。
柳聞鶯偷偷比了個大拇指，動作細微隻他們兩人可見。
…………