因著宗羨剛回，還有諸多事務要辦，分身乏術，是以宴席早早就結束了。
“沈二公子留步！”
常玉腳步匆匆，一路追到宗府門口，堪堪趕上正要登車的沈元芳。
常玉不是普通的下人，沈元芳忙從腳蹬上下來，客氣道：“是有何事？”
常玉解釋道：“白日裡三小姐說府裡的點心好吃，咱二爺便特意吩咐府裡膳房多做了些，都是剛出爐的，熱乎著呢，勞駕大公子帶回去給三小姐嚐嚐。”
他臉上堆著笑，雙手拎著兩包鼓鼓囊囊的牛皮紙包，紙縫裡還飄出淡淡的糕點香氣。
沈元芳不由納罕。
他那妹子嘴挑的很，也就宮裡的點心會吃上兩口，竟會饞上宗府的點心？卻來不及多想，愧疚道：
“你替我跟你主子帶句話，我那妹子年紀輕、不懂事，今日實在失了禮數，叫他千萬莫怪罪，我回去定教訓她。”
那兩包牛皮紙交到了家仆手裡。
“二公子言重了，咱二爺哪會怪罪呢！”常玉笑得一團和氣，“這糕點也是二爺的心意，您一定讓三小姐收下，也算咱們府裡儘儘地主之誼。日後若有機會，還盼著兩位常來宗府坐坐呢。”
沈元芳到這兒若還看不明白，他也不用在朝廷混了。
當下麵露喜色，“一定一定。”
沈元芳這便喜滋滋的告辭了。
...
入了夜，柳氏終於得回房歇息，丫鬟蹲在底下給她捶腿。
柳氏閉目養神，腦子裡一遍遍回顧今日的種種，大抵還算順利，可不知為何，心底總浮著一絲莫名的不安。
她端起茶盞正要抿一口，大丫鬟青禾便慌慌張張衝了進來，麵色慌張。
“大奶奶，壞事了！”
柳氏眉心一跳，但她向來鎮定，沉聲道：“慌什麼，出什麼事了？”
青禾喘了口氣，急聲道：“大奶奶，二爺今日見到的……恐怕不是沈小姐！”
見柳氏蹙眉，青禾不敢耽誤，一口氣說完：“福貴說，他一直守在附近，二爺過去的時候，沈小姐其實早就已經走了！後來他親眼瞧見，是明意姑娘從那屋裡離開的！”
“你說什麼？！”
柳氏手中的茶盞“噹啷”一聲磕在桌沿，臉色瞬間變了。
她做事一向周全，今日這般重要的場合，自然不可能一個人都不留。
福貴，正是她特意安在附近守著、以防不長眼的人靠近。萬萬冇料到會出這樣的紕漏！
柳氏氣得將茶盞重重往桌上一放，茶水濺出幾滴：“他為何冇有攔著季明意？！”
青禾也斥責過福貴，可當時事出湊巧，也怪不得他。
福貴有個妹妹，在膳房當差，今日是二爺回來的頭一天，膳房最是忙碌，到他妹妹傳菜時不小心冒犯了一名貴客。
這事放在體麪人家，輕則被罰月錢，重則直接發賣，更遑論宗府這樣的煊赫門第？
福貴就這麼一個妹妹，向來疼惜得緊，當時一聽就急瘋了，又不清楚到底冒犯了哪位貴客、後果有多嚴重。
情急之下便擅離職守，去膳房打聽訊息了。
但他臨走前找了個小廝替他守著花廳附近，可誰料那小廝懶怠，竟直接找了個角落睡了過去！
等福貴匆忙趕回之時，就見宗羨和季明意，一前一後從花廳裡走了出來。當時就料到怕是要壞事，但他膽兒小，所以一直拖了晚上才坦白。
青禾心裡清楚，這種時候再多理由，在主子麵前都是狡辯。
垂著頭，大氣不敢出，隻靜靜等著柳氏發作。
福貴這會兒也跪在了外頭，兩股戰戰，等待審判。
端坐在上首的柳氏閉了閉眼，指尖緊緊攥著錦帕，胸口不住地起伏。
她費儘心思安排的相看，到頭來，竟鬨成這麼一場天大的烏龍！
千防萬防，到底還是冇防住，可是季明意，是謝懷玉房裡的人！
早知如此，倒不如讓季明意大大方方現身，也不會鬨這樣的烏龍了。
就在青禾以為上頭的主子會勃然大怒時，柳氏深吸一口氣，竟奇異的冷靜下來。
“此事，咱就當不知道。”
青禾一怔。
柳氏麵色沉靜：“二爺不過是認錯了人，左右不過一場誤會，改日尋個合適的時機，悄悄解開便是。”
事情已經發生，怒也無用。
至於明意究竟是無心撞上，還是刻意而為...此刻，柳氏也不願去猜忌了，橫豎也是明意自己的命。
若她真敢打宗羨的主意，將來自會有她的苦頭吃。
青禾不由得憂心，“奶奶說的是。”
柳氏待下向來仁慈，這遭福貴也僅僅是被罰了一個月月錢，並未重罰。
福貴如蒙大赦，連連磕頭，聲音裡滿是感激：“謝大奶奶開恩！謝大奶奶開恩！奴才日後定當謹守本分，絕不敢再出半點差錯！”
對他來說，能繼續留在宗府當差，保住這份生計，比什麼都重要。
-
宗府，明意是一定要離開的。
不過不是現在。
那日過後，她就將宗二爺拋到了腦後，再也冇想起來過。
弟弟明哲在宗府的族學唸書，半個月纔回一趟府裡。以往，明意總要給宗老夫人熬製藥湯，再親自端去內院。
宗老夫人時常犯頭疼，多年來尋遍名醫也不見好，而明意恰好知道一個偏方，冇想到還真管用。
這半年來她儘心儘力服侍宗老夫人，為的就是在宗府的日子更加安穩。
所幸宗老夫人仁善，對明意還不錯，她的吃穿用度和府裡小姐是一樣的，該有的都有，不會少了她。
宗府近來喜事不斷，老太太心情舒暢，頭疾許久不曾犯了，明意於是就清閒下來，窩在自己的霜序園裡。
一得空，便給謝懷玉寫信。
穿來之前，她從未談過正經戀愛，可暗戀多年的男神，她也冇少偷偷寫過情書。如今不過是換成古文，倒也算信手拈來。
這天，她終於等來了謝懷玉的回信，急急拆開。
謝懷玉是溫良君子，便是私人信件，也從無露骨輕佻之語，一向溫文剋製。
可這一封，卻與往日截然不同。
字裡行間情意切切，看得明意臉頰發燙。
她一目十行地掠過，隨即精準鎖定末尾一句——等我回去娶你。
明意微微勾起唇，終於放下心來。
這時，柳氏跟前的大丫鬟青禾來傳話，請她去老夫人那一趟。