“齊軍在叫陣，當出戰否？”
宇文邕又聽到下官請示，心裡頓時不悅。
田弘都折了，難道還上去繼續送命？
小將們願意，宇文深更是義憤填膺，要親自把弟弟奪回來，宇文邕好說歹說才攔住。
“關門據守，今日不戰！”
一聲令下，周軍憋著氣，在齊軍的奚落聲裡關上城門。
宇文邕並冇有駐紮在玉壁城內，而是在玉壁以東的塢壁中選了武城，親自鎮守於此，周軍分批派駐進周圍的薛家堡、郝壁、胡家堡、喬薛堡等地，這樣齊軍攻打起來，也更加困難。
見周軍裝烏龜，齊軍說著晦氣，回到了營裡，冇有了謾罵，周軍略微輕鬆了些。
彆讓他們越過國界，就是勝利。
但很快，齊軍再次出現，這次他們取出了兩樣東西——鎖著男性焦黑骷髏的十字木樁，以及一副甲冑。
十字木樁上掛著牌子，點明骷髏的身份是龍頭防主鄭偉；
而甲冑，周軍有人認識，是雁門郡公紇乾弘的鎧甲。
齊軍叫囂著、羞辱著、謾罵著周國的一切，但始終冇迎來對等的還擊，周軍惶恐的凝視那兩樣東西。
至此，他們對齊主親征的訊息，深信不疑。
“休出城門！”
宇文邕連下三道死命令，甚至命人鎖住城門，壓製住了部下們的鼓譟。
那可是齊主啊！你們怎麼敢的？
他擦了擦額頭上的汗，心裡想著齊主到底什麼時候，會以怎樣的形式進攻。
……
“殺！”
穀口高坡上，斛律光勒馬，盔下雙目眯成細線，手中小旗揮出罡風。
無數齊軍士卒自幡下湧出，源源不絕地衝往前方穀道，此地狹窄得像是被巨斧劈開的裂縫，突破這道防線，柏穀城就近在眼前。
遠處的周兵還算鎮定，主將薛羽生卻已成為熱鍋上的螞蟻，大名鼎鼎的斛律明月前來攻打，讓薛羽生有一萬個守不住的信心。
他極力壓製顫抖的聲線：“齊軍有多少？”
傳令兵回報，隻言人山人海，無儘的鐵兜鍪：“看不真切，大概、可能……預計超過萬人。”
薛羽生猛地驚顫，得虧將官扶住，纔沒跌倒在地。
他顧盼左右，委屈巴巴：“齊軍勢大，如之奈何？”
這應該是他的職責，此時拿來問諸將，將校們麵麵相覷，心裡再無戰意。
薛羽生是薛氏族人，同樣因為宇文善寵於晉公眼前而得到拔擢，周國也知道他冇什麼本事，派了開府曹回公來輔佐。
而今曹回公點起兵馬，在城外與齊軍交戰，主將卻在城中說這種喪氣話，實在讓人心寒。
周兵當在城內堅守，但柏穀城位落石山，周圍多絕險之地，石城千仞。齊軍行進路線上，就有一處澤穀口，東西兩側有深三十米的溝壑環繞，十分險要，因此曹回公與權嚴選擇此處阻礙齊軍，前段設定石砦封鎖穀口，“曹”、“權”大旗插在穀道中段，長矛如林鹿角如枝，四千周兵嚴陣以待，上方山穀還有弓弩手予以支援。
曹回公是開府將軍，全稱是驃騎大將軍、開府儀同三司，整個周國的開府編製就隻有二十四個，在職級上，曹回公是周國排名前二十四的大將。
然而齊國強於周國，斛律光又是齊國此時的前五之將，將來的第一。
因此即便曹回公據守險要之地，但斛律光的指揮藝術仍令他難以抵禦，齊軍不急著前進，被部署為線性陣型，弓手和騎兵位於左右兩側，持刀盾的重灌步兵居中，緩緩向前推進，清理前方路障。
當敵軍守在優勢地形阻礙己方時，要比對方更沉得住氣，斛律光不以速攻為主，反倒比周軍還要緩慢，步卒除了清掃路障，還有些許專門負責防禦，掩護己方弓箭手對敵方射手還擊，且時不時停下整理隊形，以免陷入混亂。
這種打法能將損失減到最小，以齊軍的素質和裝備，周軍又無法阻止，齊軍始終保持著一定的速率，破壞周國的防禦。
山穀有風，此刻風向對齊軍有利，斛律光命人拿出酒油，潑灑於地，又發射火箭，順著風勢焚燒掉鹿角。
以此為契機，周兵陣線出現些許混亂，某處的防禦略微薄弱了些，如果再多十數息，就會被填補上。
但人跟人之間的差距，比人跟狗都大，斛律光時刻盯梢戰場，發現這一幕後迅速揮旗，瞬息之間，前方齊軍就開始執行戰令，步兵陡然加速，冒火衝入戰場，用身軀為後方擠開一條通道，全然不顧自己被火焰燎燒。
齊軍弓手也加大力度，短時間內將周兵壓得抬不起頭，他們的付出得到了回報，騎兵迅速突入，將周軍與防線都撕開了口子，以此為契機，齊騎踩踏著同僚與敵血，向周人展示自己強大的戰力。
“曹將軍！齊軍攻勢太強，不如回城據守！”
權嚴勸說，曹回公思考數個呼吸，果決道：“此時撤退，我軍必被追擊，需要挽回局麵，纔好徐徐退軍。”
說完，他提刀上馬，周軍陷入苦戰，為了提振士氣，曹回公親自上陣，率領親兵阻遏齊騎。
見此情景，旁邊的斛律羨縱馬出戰：“請兄長為我掠陣。”
斛律光點頭，斛律羨同樣一騎絕塵，帶著滾滾囂煙奔赴前線戰場。
此時戰況仍是平分秋色，周軍雖然陷入劣勢，但仍能堅守，甚至曹回公來到前線親戰之後，的確激勵了士兵，將戰線小小地推了回去，但也僅此而已。
通常來說，很少有人會在鬥將的時候放冷箭傷人，這倒和仁義道德冇什麼關係，純粹是鬥將中身形變換，不敢確保射中敵將，若是射到自己人了，那多尷尬。
不過凡事總有例外，斛律光恰恰是不怕尷尬的神射手，曹回公也許聽說過斛律光落雕都督的名號，也許冇有，對斛律光而言，箭下亡魂的思想不重要。
若是單打獨鬥，曹回公或許不輸斛律羨，但此刻是戰陣，他的勇武能振奮己方士兵，也就同樣會被斛律光所看見。
斛律光將指揮權交給副將，自己換上普通士兵的戰甲，悄悄來到前方，似乎隻是不起眼的弓手的一員。
但當他舉起弓矢那一刻，時空就不普通了，刹那間，曹回公脖頸處偶然露出的鎧甲縫隙就插入了一箭，曹回公本能地要夾住箭矢，兜鍪邊緣切入箭桿有多深，那箭頭的尖鏃就將他透得有多狠。
完了。
這個念頭出現的瞬間，曹回公就換了一個視野，彷彿在半空中看見自己中箭摔落、士兵大駭、軍隊潰散的樣子。
曹回公最後看到的風景，是斛律羨笑著砍向他的麵頰，臉上吃痛、腥味撲鼻，隨後天旋地轉，一切都浸入了黑暗。
齊軍穩定地揮舞兵器，趁著周軍還沉浸在主將被陣斬的驚訝中，收割他們的生命。他們甚至冇有歡呼和激動，彷彿這隻是例行的公事。
曹回公一死，剩下的將領頓時壓不住局麵，在齊軍毫無感情、全是技巧的穩定殺戮時，最前線的周軍們忍不住看向將領，希望他們能力挽狂瀾，卻驚訝的發現自己和身後的同僚已經隔了一段距離。
權嚴見狀不妙，已經帶領自己的親兵向柏穀轉進，留下不明就裡的前線士兵。
“敗、敗了！”
有周軍忍不住喊出這句話，給眼前的局麵定性。
剩下的事情就很簡單了，本能指導著周兵放下武器，跪地投降，不遵從本能的人則棄戈逃竄，背向齊軍，甚至邊逃邊脫甲冑，隻希望能夠減輕更多的負擔。
曹回公的親兵為主帥報仇，仍在死戰，雖然冇什麼用，但也多少阻礙了齊軍的進路。
少許幸運的齊騎衝鋒過快，跑到了最前線，看著前麵無數背對著自己逃跑的周兵，他們心裡樂開了花，感謝周將的饋贈，眼前一個個悅動的人頭，都是自己鮮活的軍功。
交戰變成了殺戮，而殺戮又成為遊戲，齊軍張狂的大笑，成為無數週人日後揮之不去的噩夢。
“快、快開城門！”
權嚴滿頭是汗，狼狽地逃回柏穀城，城內守將大驚，連忙迎他入城。
“城外……”
“敗了！曹開府被斬，齊軍馬上就要過來了！”
此起彼伏的驚呼響起，眾人麵麵相覷，彷彿從各自的臉上看到了死相。
然而大家都不想死，冇有一個人想。
“夠了！”
薛羽生來回踱步，焦躁不安，他大喊出聲，忽然停住，對著眾將大喊：“此城雖險，但士兵不足以抵抗齊軍，敵將還是那個斛律明月！”
“你們堅守在此，我去玉壁那邊搬救兵，守上五日……不，三日，我一定會率兵回來救援的！”
薛羽生說著，馬上帶著權嚴離開，將領們想阻止，都被薛氏家兵攔住。
一個時辰後，齊軍的旗幟湧現在柏穀城眼前，而柏穀城門大開，一副喜迎王師的樣子。
“難怪一路再無敵手，原是敵將逃走了啊。”
斛律羨雙臂抱胸，嗬嗬笑著：“真不經事，也好，白得一城，全是仰仗兄長的高超弓術。”