三日後，一支由十人組成的璃光閣商隊，離開了流火之森邊緣的據點，向著東方行進。
帶隊者自然是閣主鳳璃。此行意義重大，她需親自坐鎮。同行的有丹堂堂主蘇沐雨，她需要采購大量藥材，並考察青木城的丹藥市場；器堂堂主朱大常，負責采購煉器材料和出售部分符籙法器；此外還有六名精乾的內門弟子，修為均在築基中期以上，負責護衛和雜務。炎天燼和玄墨則留守據點，以防不測。
一行人乘坐的是一艘得自幽冥教徒的中型飛舟，經過朱大常的改造，速度不快，但勝在平穩隱蔽，外表看起來毫不起眼。
飛舟穿過流火之森東部邊緣的荒原，地勢逐漸平坦，綠意也越來越濃。東青木洲以其茂盛的植被和濃鬱的木靈之氣聞名，還未進入其核心地帶，空氣中的生機靈氣已讓人心曠神怡。
數日後，一座宏偉的巨城輪廓出現在地平線上。城牆高達百丈，通體由一種泛著青光的巨大樹木纏繞構築而成，充滿了自然的磅礴氣息與古老的歲月感。城門口車水馬龍，各色修士駕馭著法器或騎著靈獸，往來不絕。城門上方，三個蒼勁有力的大字閃爍著靈光——青木城。
“好濃鬱的生機！”蘇沐雨深吸一口氣，身為木係醫修，她對這種環境最為喜愛。
朱大常也嘖嘖稱奇：“這城牆，怕是比很多宗門的護山大陣還結實吧？不愧是東青木洲有數的大城。”
鳳璃操控飛舟在指定的降落平台緩緩停下。繳納了入城靈石後，一行人步入了青木城。
城內更是熱鬨非凡。街道寬闊，兩旁店鋪林立，售賣著各種靈草、丹藥、法器、符籙、妖獸材料，琳琅滿目。建築多與樹木融合，有的甚至直接建造在巨大的樹冠之中。空氣中瀰漫著淡淡的草木清香和丹藥香氣。修士的修為也明顯高出流火之森一截，築基修士隨處可見，甚至偶爾能感受到金丹修士的氣息。
鳳璃等人並未張揚，找了一間中等規模的客棧住下，包下了一個獨立的小院。
安頓好後，鳳璃將眾人召集起來。
“沐雨，大常，你們帶幾名弟子，先去市場上逛逛，瞭解行情，尤其是我們需要的藥材和材料的價格。順便看看我們帶來的丹藥和符籙在這裡的競爭力如何。”鳳璃吩咐道，“注意低調，不要輕易暴露身份和財力。”
“是，閣主。”蘇沐雨和朱大常領命而去。
鳳璃則帶著兩名機靈的弟子，離開了客棧，看似隨意地在城中漫步，實則在觀察城內的勢力分佈和異常動向。
青木城勢力錯綜複雜。最大的地頭蛇是本地宗門“青木宗”，據說其宗主是元嬰中期修士，與五大頂級宗門之一的“藥王穀”關係密切。其次是掌控了青木城近半商業的“萬寶樓”，背景神秘，財力雄厚。此外，還有大大小小的家族、商會、散修聯盟盤踞於此。
鳳璃特彆注意到了萬寶樓。那是一座極其氣派的九層木樓，位於城市最中心，進出者非富即貴。她運起地隻令悄然感知，發現萬寶樓周圍的地脈隱隱有被某種力量引導和監控的痕跡，而且樓內似乎隱藏著幾股不弱的氣息。
“確實不簡單。”鳳璃心中暗道。
在路過一條相對偏僻的巷口時，鳳璃腳步微微一頓。她敏銳地察覺到，巷子深處傳來一絲極其隱晦的、與黑水府類似的幽冥邪力殘留，雖然被某種手段清除過，但瞞不過她融合了鎮魂碑和多種本源力量的感知。
“看來玄墨的情報冇錯，幽冥聖教在此地確有活動。”鳳璃眼神微冷，記下了這個位置。
傍晚，蘇沐雨和朱大常等人返回客棧，帶回了打探到的訊息。
“閣主，青木城的丹藥市場基本被萬寶樓和青木宗壟斷，高階丹藥利潤豐厚，但競爭激烈。中低端市場缺口較大，我們的‘燃木丹’和‘水潤丹’因其獨特效果，應該很有市場。藥材價格比流火之森貴三成左右，但種類齊全。”蘇沐雨彙報。
朱大常接著道：“法器符籙方麵，萬寶樓同樣占據優勢。我們的‘璃光版冰爆符’威力不錯，價格有優勢，但知名度太低。煉器材料價格也不菲，尤其是高品階的。”
鳳璃點了點頭：“意料之中。我們初來乍到，不宜與地頭蛇正麵競爭。可以先租下一間小鋪麵，以售賣中低端丹藥和特色符籙為主，慢慢積累口碑和資金。同時，重點采購我們急需的、流火之森缺乏的藥材和材料。”
她話鋒一轉：“另外，我發現了幽冥聖教活動的痕跡。接下來，除了商業活動，我們更要留意城內的異常，尤其是與修士失蹤相關的線索。或許，可以嘗試接觸一下青木宗的人。”
正說著，一名負責在外打探的弟子匆匆回來，稟報道：“閣主，剛收到訊息，青木宗釋出了一個任務，招募修士協助調查城東‘迷霧山穀’的異常，據說最近那裡有妖獸狂暴化和修士失蹤事件發生，報酬頗豐。很多散修和小團隊都準備接取。”
迷霧山穀？妖獸狂暴？修士失蹤？
鳳璃與蘇沐雨對視一眼，都看到了對方眼中的警惕。這聽起來，很像幽冥聖教慣用的手法——利用邪力汙染靈地，製造混亂。
“這是一個機會。”鳳璃沉吟道，“既可以名正言順地調查幽冥聖教，也能藉此與青木宗接觸，還能賺取一些靈石資源。這個任務，我們接了！”