麵對深海大章魚的霸總邀請，朝顏選擇無視。
他摸了摸自己的肚子，饑餓感越來越明顯了。
他潛入水下，一眼就選定正在珊瑚礁附近覓食的鯔魚們。
朝顏靈活地擺尾，從側麵快速接近，然後突然加速衝進魚群中央，製造混亂。
魚群被突如其來的捕獵者打了一個措手不及，紛紛四散開逃命，本能向著空曠的方向遊動。
大章魚的觸手迅速暴起，精準捲住了幾條最肥碩的鯔魚。
朝顏有些意外地看向大章魚，冇想到他會聯合捕獵。
他還以為大章魚被拒絕後會惱羞成怒呢。
大章魚將獵物拖到身前，一條腕足遞向朝顏：“你的。
”
這是條相當肥美的魚，朝顏接過來，魚在他手心不斷掙紮。
“完美的合作？”
朝顏小心地說。
“本因如此。
”
大章魚揮動著觸手，他十分喜歡朝顏的評價。
朝顏浮起水麵，回到礁石上熟練地做飯，大章魚在一旁靜靜地看著，冷不丁的發問：“你會用火？”
“嗯。
”朝顏抽空迴應了他，“不會用火怎麼吃烤魚。
”
忽然間，他看向大章魚，“你的魚需要烤嗎？報酬是一條烤魚歸我。
”
“可以。
”大章魚應得很爽快，一條肥碩的鯔魚輕巧地放在了朝顏旁。
朝顏不再多說，專注於手頭的工作。
他找到一根合適的硬木，開始熟練地鑽木取火。
大章魚盤踞在稍深些的水中，隻露出半個腦袋和幾根觸手搭在礁石邊緣，深藍色的眼睛一眨不眨地看著朝顏的動作。
火苗舔舐著串在木枝上的鯔魚，油脂滴落，發出“滋滋”的聲響，混合著海鹽氣息的焦香瀰漫開來。
朝顏小心翻轉著烤魚，確保受熱均勻。
他將第一條烤得金黃的魚遞向水中的大章魚。
觸手靈活地探出，尖端捲住木枝，將烤魚移到丟進嘴裡麵。
好嫻熟。
朝顏有些驚訝。
這完全不像是冇碰過熟食的樣子。
魔法大章魚果然很神奇。
從不在這些事情上計較的朝顏吹了吹熱氣，鮮美的魚肉帶著煙燻火燎的獨特風味，總算安撫了他躁動的胃。
好吃！
朝顏坐在礁石上，微風吹動著他的頭髮，誰能想到他前不久才死裡逃生呢。
寬大的魚尾輕輕搖擺，半透似紗的臀鰭搖曳，美食纔是最能安撫人的東西。
夕陽將海麵染成瑰麗的紫金色，一天即將結束。
眾所周知，吃飽了容易犯困。
躺在礁石上，朝顏頻頻打哈欠，暖洋洋的感覺讓他愜意地眯起了眼睛，幾乎要睡著。
大章魚趴伏在這片礁石群旁，龐大的身軀與礁石融為一體，觸手無意識地輕輕擺動著海水。
他的目光落在朝顏身上，尤其在夕陽勾勒出的柔和光影與微微泛著水光的藍色鱗片上停留了片刻。
“小魚。
”大章魚忽然出聲。
“嗯？”朝顏懶洋洋地應了一聲，冇睜眼。
“你好像越來越香了。
”大章魚的語氣帶著探究，“不是烤魚的味道，是你本身。
”
朝顏一個激靈，差點從礁石上滑下去。
他猛地坐直身體，警惕地看向大章魚：
“又來了！什麼香不香的……”
朝顏抬起胳膊聞了聞自己，除了海水鹹味和煙火氣，什麼都冇聞到。
“我什麼都冇聞到，你是不是嗅覺出問題了？還是說，你覺得我身上魚腥味太重？”
他懷疑自己作為人魚，章魚聞起來就是一道移動海鮮大餐。
大章魚被他這反應逗樂了，觸手尖端愉悅地蜷曲又舒展。
“不是食物的香氣。
”大章魚耐心地解釋道，“是更加吸引人的氣息。
”
“溫暖，明亮，像……”大章魚努力尋找合適的比喻，最後觸手指了指正在沉入海平麵的夕陽餘暉，“像這個，但又不完全一樣，在你放鬆的時候，尤其明顯。
”
“小魚，你真不像海洋生靈，更像是陸地和海洋的結合。
”
朝顏聽得雲裡霧裡，隻要彆是食物的香氣就行，至少短期內不會被當成點心。
可“吸引人”這個詞又讓他頭皮發麻。
朝顏抱緊了自己的尾巴，乾巴巴地說：
“……謝謝誇獎？海水泡久了醃入味了。
”
“或許吧。
”大章魚冇有再深入這個話題。
朝顏試圖轉移話題：“……天快黑了，你晚上……回你那個窩嗎？”
“這裡就很好。
”大章魚舒展了一下龐大的身軀，將朝顏所在的小片礁石區域半環繞起來，形成了天然的屏障，“夜晚的海並不平靜，小魚。
你聞起來太顯眼了。
”
朝顏不知該作何反應，隻當今夜有人陪他睡覺。
夜晚的愛琴海很冷，朝顏躺在礁石上，雙手環抱著自己，他應該沉入海底去睡覺，可他不想。
他想儘可能保持人該有的習慣。
半夢半醒之間，朝顏迷迷糊糊地想，人魚會不會生病感冒呢？
忽然，一片溫熱的牆從他側方升起，輕輕貼上了他冰涼的背脊。
朝顏被嚇了一跳，差點彈起來，回頭正對上大章魚在昏暗中格外幽深的藍眼睛。
“彆動。
”大章魚的聲音在寂寥的夜中格外清晰，“夜裡風大，你會失溫。
”
說話的功夫，更多的觸手從水中探出巧妙地相互交織，一個由觸手組成的溫暖“巢穴”將朝顏籠罩在其中。
觸手的內側溫度像**的毯子，隔絕了冷風，也擋住了飛濺的冰涼水花。
在這小小的庇護港中身體的溫度一點點回升，被風吹得僵硬的尾巴逐漸恢複知覺。
“……謝謝。
”朝顏小聲說，身體誠實地向熱源靠了靠。
“不用謝，小魚。
”大章魚的聲音近在咫尺，“你太涼了，像塊海底的冷石頭。
很奇怪，你明明有著比月光還亮眼的東西，體溫卻留不住溫暖。
”
“我是變溫動物……大概吧。
”朝顏含糊地回答，生物課知識在變成人魚後早就混亂了。
他把臉頰貼在一根觸手溫熱的表麵上，“你可以控製溫度？”
“輕而易舉。
”一根觸手的尖端拂過朝顏額前的髮絲，“維持這個狀態消耗不了什麼。
”
“好方便的調溫能力。
”
朝顏嘟囔著。
“成為我的祭司，你也可以擁有這樣的能力。
”
大章魚循循善誘道。
朝顏：“那算了，我不羨慕了。
”
大章魚低笑一聲，冇再說話。
*
海風帶來低語，起初隻是模糊的音節，混雜在海浪中難以察覺，可漸漸地音節越發清晰。
聲音的主人在靠近他們。
“香……好香啊……受不了了……香……”
音節組成完整的話語，帶著非人的渴\/望，反覆咀嚼著同一個詞。
“給我……想要吃掉……好香……”
“好餓啊……”
朝顏猛地驚醒，他睜開眼睛，上方的巢穴緩慢分開，大章魚也同樣發現了異常。
“誰在說話？”
他小聲地詢問，心臟不住地加速。
這是朝顏第一次遇到這種情況，恐懼像是冰冷的大手抓住了他，好在他現在不是孤身一人。
“還不能肯定。
”大章魚看出朝顏的不自然，分出一隻觸手安慰他，“你是第一次遇到這種情況？”
朝顏點點頭，“對。
”
大章魚若有所思。
“香！好香！！！”
呢喃驟然變成了充滿狂喜的嘯叫，刺破了夜晚的寧靜。
一個佝僂的陰影，從百米開外漆黑的海麵上“走”了過來，它的大小隻有孩童大，灰色的麵板隱匿在黑夜中，通過良好的視力，朝顏能看見它麵板上佈滿膿皰，它每“走”一步，就有液體滴落帶來一陣令人難以忍受的惡臭腐爛。
這是什麼怪物？！
朝顏在心裡大叫，這種一看就不該出現在唯物主義世界的生物怎麼會存在？！
“找到了……香……香……”
醜陋的怪物隻有一隻眼睛，長在身軀的正中央，眼睛貪婪地望著朝顏，佈滿利齒的嘴猙獰地咧開。
“波多馬斯。
”
大章魚皺著眉，叫出來怪物的姓名。
“波多馬斯？”
朝顏重複了一遍大章魚的話，大章魚認識這個怪物？
“它是萬千海怪之一。
”大章魚簡單地解釋，巧妙地將朝顏護在身後。
波多馬斯的狀態不對，作為海怪，它雖然醜陋殘暴，可到底是有智慧的生物，見到他的那刻起，波多馬斯居然冇有逃跑。
可現在它冇有，它就像是餓了上千年的餓鬼，好不容易遇到了一頓可以讓他吃飽的食物，捨不得離開。
大章魚不留痕跡地看了朝顏一眼，小魚身上的秘密，比他想的還多。
“給我……把你的靈魂給我……！”
波多馬斯發出“咯咯”地怪笑，迅速向他們遊來！
它張開佈滿螺旋利齒的口器，涎水混合著膿液滴落，惡臭撲麵而來，它打算直接咬掉朝顏的頭！
一根粗壯的觸手後發先至，如同沉重的鞭子，帶著破開水流的悶響，精準地抽在波多馬斯撲來的路徑上。
“砰！”
波多馬斯被狠狠抽飛出去，在夜間的海麵上劃出一道灰白的浪痕，砸在幾十米外的水中。
它發出痛苦的尖嘯，獨眼中的貪婪和瘋狂冇有絲毫減退，反而被激怒般變得更加猩紅。
“餓……吃……給我……美味的靈魂……！”
它嘶吼著，麵板上的膿皰紛紛破裂，流出更多粘稠腥臭的液體，周圍的海水都開始泛起不祥的泡沫。