謝瑾窈興致缺缺，漫不經心掃過去一眼，謝含薇手指從袖子裏摸出一個玩意兒，是塊木頭，雕刻成形，仔細瞧是個美人側臥貴妃榻。
“我照著六姐姐的模樣雕的，送給六姐姐，無聊時可看著解悶兒。”謝含薇把木雕托在掌心，遞到謝瑾窈眼前，好讓她瞧得更清楚一點。
謝瑾窈往後退了半步，這雕刻的人是她？她的美貌是那麽容易雕刻出來的嗎？那些成名已久的畫師都畫不出她的一二分風華。
“這什麽醜東西。”謝瑾窈毫不掩飾自己的嫌棄，“我不要。”
謝含薇呆住了，臉上的欣喜也凝住了，逐漸淡下去，轉為濃濃的失望以及不滿：“哪裏醜了！是你不懂欣賞！我不會再理你了！”
謝含薇氣呼呼地走了。
“且慢。”謝瑾窈叫住她。
謝含薇腳下一頓，緩緩轉過身來，包子臉上仍舊怒氣彌漫，兩隻眼睛瞪成銅鈴，兩手叉腰吼道：“幹什麽，想跟我道歉嗎？跟你說，我不接受！”
跟她道歉，做什麽美夢。謝瑾窈的目光在她身上轉了一圈，指著她的頭道：“你這個發髻，我八歲的時候都不這麽梳了。”
謝含薇再一次愣住，哭喪著臉折迴去找莊靈妤：“母親，都是你要我親近窈姐姐，你看看她，根本就不喜歡我！她說我親手做的木雕醜，還嘲笑我的發髻。”
莊靈妤笑著摸她的頭：“你都及笄了，要你別梳幼時的發髻你還不聽我的。”
“母親！”謝含薇臉紅紅的，氣惱道，“你怎麽也向著窈姐姐。”
女子及笄就可以相看人家說親了，動作快的要不了多久就能嫁人，動作慢一點的過一兩年也得出嫁，謝含薇不想那麽早嫁人，便自欺欺人地照舊梳著幼時的發髻，不願接受自己已經及笄的事實。
謝瑾窈往湘水閣走，珠翠跟在她身後笑道：“含薇小姐明明是想親近姑娘，姑娘怎麽淨損她，我看她跑走的時候氣得眼都紅了。”
“嘰嘰喳喳，吵得耳朵疼。”謝瑾窈道。
不知說的是謝含薇，還是此刻說話的珠翠。珠翠掩了掩唇，不說話了。
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跟謝含薇被謝瑾窈逗得羞惱不同，陶蕙柔是實打實被謝瑾窈氣著了，迴靜雨軒時臉都是綠的，看什麽都不順眼，一把掃落了桌上的花瓶。
謝瑞昌剛迴來就被這聲響動驚得身體一抖：“這是幹什麽？”謝瑞昌心疼地看著地上的碎瓷片，兩隻手伸出去抖了幾抖，期盼自己能有仙法將這些碎片拚湊完整，“這個花瓶要二十兩銀子呢！”
“銀子銀子，要不是老爺當初跟人去那地方，我們至於過得這般拮據？別以為我不知道，老爺這些年沒少偷偷去。”陶蕙柔猛地扭身，眼裏泛紅，緋紅錦裙如此俏麗也擋不住滿身的戾氣，“老爺知不知湘水閣那個小賤人已經察覺出端倪了。”
謝瑞昌身材偏瘦，顴骨有些凸起，身上沒有勳貴家族的富態，倒像是被髒東西侵蝕進肺腑的頹敗。聞言，謝瑞昌如驚弓之鳥環顧四周，幸好丫鬟都被遣出去了，他鬆了口氣道：“說好了不再提你怎麽又提了。”
“是我想提嗎？是你狗改不了吃屎，拖累了整個二房，瓊兒在婆家過得也不十分寬裕，我縱是想接濟她也拿不出銀兩，還不都是你害的。”陶蕙柔說到此事就覺揪心，好在她的兩個兒子都有出息，雙雙入仕，一個是七品官員，一個是六品，給她大大的長了臉，否則陶蕙柔不知要怎麽熬下去。
謝瑞昌顴骨聳動，被激起怒意，再怎麽說他也是個男人，豈能容許一個婦人指著鼻子唾罵：“陶蕙柔，你別太放肆，我是你的夫，不是院子裏的下人！”
陶蕙柔被吼得身子一僵，眼淚止不住地流淌：“我想這樣嗎？若你是個有出息的，跟大哥那般，你縱是把天捅個窟窿，我也絕無怨言。可你偏偏沒那個本事，闖出的禍事卻不小。當年若是沒我從中……”
“夫人，夫人夫人，別說了。”謝瑞昌大驚失色，趕忙捂住她的嘴，放軟了聲音，“都是我的錯，讓你擔驚受怕。你方纔說六丫頭看出了端倪，是怎麽迴事，與我細細說來。”
謝瑞昌放開手，陶蕙柔橫了他一眼，抽泣道：“我問你，修祖墳這個筏子你從前是不是用過？”不然謝瑾窈今日不會那般諷刺她，還詛咒她孃家死不少人。
謝瑞昌深思起來，這些年從公中支銀子用的藉口太多，他也記不得有沒有用過這個藉口。
僅是看謝瑞昌額間急出的一層汗，陶蕙柔就猜到他怕是早就忘了，又急又怒地打了他一下：“你要氣死我。”
謝瑞昌心中有些駭然，擦了擦汗：“夫人莫氣，六丫頭終究是閨中女子，隻當我花錢大手大腳了些，不會深想。”
“最好是這樣。”陶蕙柔眼淚還掛在臉上，敷了粉的麵頰一團糟，卻未能將一顆心完全放迴肚裏，“你就不能忍耐著些，咱們的禹兒和勳兒如今在仕途上奮進，不求你能給他們提供助益，但求你別拖後腿。”
這類的話不過是老生常談，謝瑞昌聽過無數次，耳朵都起繭子了，卻也知他們夫妻兩個是一條繩上的螞蚱，榮辱與共，隻得順著陶蕙柔的意思來：“曉得了。”
靜雨軒裏氣氛不甚愉快，相比之下，清風苑還好一些。
宋瑛迴去就見寢屋裏她常看書習字的桌上放了一支狹長錦盒，宋瑛微微一怔，拿起來開啟一看，是一支精緻的喜鵲登梅金簪，鑲了紅寶石，鴿血一樣的紅，必不便宜。
正看著，雙肩忽然搭上來一雙手，有暖熱的胸膛貼上來，男人溫厚的聲音問道：“夫人可還喜歡？”
宋瑛合上錦盒扔到桌上，不再多看一眼：“有些俗氣。”
謝汝泰神色一頓，落在宋瑛肩上的手也有些僵，頓了頓，臉上展開一抹澀然的笑：“下迴再為夫人尋更美麗的。”
謝汝泰是老太君的三兒子，身材微胖，是眾人眼裏的憨厚老好人，在宋瑛這個前尚書府嫡女看來，卻是沒出息的表現，在官場上也無功無過，人無趣得很。謝汝泰也知道自己高攀了宋瑛，是以這些年來事事順著她，處處哄著她，然而多數時候都討不著笑臉。
外人眼裏溫柔嫻雅的宋瑛，每每在謝汝泰麵前宛如一潭死水，好似當年要嫁給謝汝泰的女子不是她。
“不用了。”宋瑛一擰身從謝汝泰懷裏退出來，撫了撫鬢，“你有這閑工夫不如好好為子聰謀個好前程。”
“夫人安心，此事我放在了心上。”謝汝泰跟著她走到窗邊，在榻上坐下，“迴頭我就去向大哥言明，大哥為人慷慨，又一心為家裏人，想來是不會拒絕的。”
宋瑛眉頭一蹙，卻是不大情願：“我讓你謀劃，你倒會給自己省事，直接把攤子撂給了大哥。當初泊南的差事也是拜托大哥幫忙！”
謝泊南是二人的長子，如今也已入仕，任從七品的門下省錄事，次子謝子聰的前程目前還沒著落。便是二房的兩個兒子，亦是仰仗謝宗鉞的幫扶纔有如今的成就。
“為夫四處奔走也不如大哥一句話中用。”謝汝泰道，“都是一家人，何必舍近求遠？”
宋瑛跟謝汝泰多說一句話都來氣，揉了揉額心，道：“你去葉婉容那裏吧，我要同令儀說些女兒家的事。”
謝汝泰皺了皺眉，他才剛迴來就把他往出攆，真不曉得宋瑛是怎麽想的，旁的婦人都使盡渾身解數籠絡夫君的心，她倒不負賢惠大方的名聲，變著法兒地把他往姬妾那邊推。
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謝瑾窈迴湘水閣不過一刻鍾，便覺身子乏得很，想是在老太君那裏費了些心力。由丫鬟伺候著，謝瑾窈卸了頭上的釵環，換了身寬敞輕柔的廣袖衫，懶洋洋地往榻上一臥。
胸口忽地又癢又疼，謝瑾窈偏過頭去，捏著帕子掩唇咳嗽起來，待消停了，嘴裏便湧上來一股腥甜的味道。
謝瑾窈對這味道極為熟悉，拿開帕子一看，素白繡垂絲海棠的帕子上一團刺目的猩紅。
珠翠和寶月恰好瞧見，神色齊齊一變，驚撥出聲：“小姐！”