就在這時，布蘭特手腕上的個人終端再次震動，螢幕上跳出的名字是——
奧斯曼·霍華德。
布蘭特陰沉著臉點開資訊，奧斯那充滿偏執和怨毒的文字躍然眼前：
【布蘭特先生！你看到了嗎？迭代！他還在迭代！這就是盲目模仿陸昭那條錯誤路線的必然結局！我們永遠隻能跟在他身後吃灰，永遠不可能真正超越！】
【詹弗妮和她的鐵皮罐頭，從一開始就是錯的！唯有堅持我們自己的‘賽博殖裝’路線，實現技術上的獨立自主，纔是北美乃至人類未來的唯一希望！請立刻停止這種無謂的資源浪費！】
這封信訊息，像一根毒刺，精準地紮進了布蘭特內心最動搖的地方。
陸昭那令人絕望的迭代速度，似乎正在佐證奧斯曼的論斷。
一種“與其投入巨大卻永遠落後，不如徹底放棄另辟蹊徑”的念頭，伴隨著煩躁和一種被戲耍的羞辱感，在他心中迅速滋生。
他猛地抬起頭，目光冰冷地掃過剛剛完成測試，還帶著引擎餘溫的裝甲，以及站在裝甲旁、臉上激動紅暈尚未完全褪去的詹弗妮。
“詹弗妮博士，”
布蘭特的聲音沒有任何溫度，如同冰冷的金屬撞擊，
“你們的工作，就到此為止了。”
實驗室裏瞬間落針可聞，所有人都愕然地看向他。
“原型機的資料已經采集完畢，證明這條技術路徑……並非完全不可行，但也僅此而已。”
布蘭特刻意迴避著“成功”這個詞，語氣帶著不容置疑的決斷，
“在完成這份原型機的最終測試報告後，你的團隊即刻解散，所有技術人員，全部調迴奧斯曼博士的‘賽博殖裝’專案組。”
“關於‘外覆式高機動單兵裝甲’路徑，後續不再有任何技術分和資源投入。”
“什麽？！”
“這……這怎麽可以！”
團隊成員們瞬間嘩然，似乎沒想到因為陸昭的鋼鐵戰衣迭代，反而讓負責的科研顯目的失敗！
詹弗妮微微變色，但她立刻意識到，布蘭特態度如此突兀而堅決的轉變，必然與剛剛那條終端資訊有關。
是奧斯曼！？
詹弗妮不確定。
但她知道，現在要冷靜下來，挽救自己的事業！
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，上前一步，語氣急切但依舊保持著理性：
“布蘭特先生！請等等！陸昭的快速迭代，恰恰證明瞭鋼鐵戰衣這條技術路徑本身擁有無窮的潛力和生命力！”
“是成功的、正確的方向！我們模仿、學習，是為了追趕和理解，是為了‘摸著石頭過河’！”
“我相信，從1到100的過程，永遠比從0到1摸索未知路線要快得多，也穩妥得多！”
她看到布蘭特沒有立刻打斷，隻是眼神冰冷地看著她，彷彿在等待她還能說出什麽，立刻抓住機會繼續陳述利害：
“先生，請您想一想我們聯合艦隊麵臨的現實！”
“我們的資源是有限的，不可能永遠在宇宙中漂流。遲早，我們需要登陸其他星球，開采水資源，挖掘礦產！”
“到了那個時候，哪怕再先進的宇航服如何能與能夠自由行走、擁有強大機動性和作業能力的鋼鐵戰衣相比？”
“哪怕僅僅將它的定位為‘超級宇航服’，其戰略價值也是無可估量的！”
詹弗妮的話，讓布蘭特剛剛堅定的想心，出現動搖！
因為資源，生存，擴張……這些都是聯合艦隊無法迴避的終極問題！
如果鋼鐵戰衣在星球表麵作業和資源掠奪方麵擁有壓倒性優勢，那麽徹底放棄它，無疑是一種短視！
布蘭特沉默了一會，臉色陰影不定！
實驗室裏安靜得可怕，所有人都屏住呼吸，等待著最終的裁決！
幾秒鍾後，布蘭特緩緩開口，聲音依舊低沉，但之前的決絕已然消失：
“……你說得，有道理。即便是作為功能強化版的‘宇航服’，這條路徑也確實有其存在的必要。”
他看了一眼那台暗銀色的原型機，語氣帶著一絲妥協：
“研究可以繼續，但規模和優先順序需要重新評估……你必須拿出成績來，讓我繼續進行投入！”
說完，他不再停留，轉身大步離開了實驗室，背影帶著一絲煩躁。
詹弗妮鬆了一口氣。
與此同時。
普羅米修斯號上，屬於奧斯曼·霍華德的私人研究室內。
奧斯曼死死盯著個人終端，期待著布蘭特迴複他一條徹底終止詹弗妮專案的指令。
然而，當迴複終於到來，卻隻有冰冷的、言簡意賅的四個字：
【專心研究。】
滿腔的期待和幸災樂禍，瞬間化為最惡毒的失望和怒火！
“混蛋！蠢貨！！”
奧斯曼猛地將終端狠狠摔在牆壁上，昂貴的裝置瞬間四分五裂。
他像一頭被困住的野獸，雙眼赤紅，拳頭瘋狂地砸在麵前昂貴的精密儀器上，發出“砰砰”的巨響。
嚇得周圍的研究員們瑟瑟發抖，紛紛後退，不敢靠近。
“為什麽？！為什麽所有人都要護著那個婊子！護著那個該死的家夥！”
他咆哮著，聲音因為極致的憤怒而扭曲。
他原以為陸昭戰衣的迭代是天賜良機，足以讓他一舉扳倒詹弗妮，重新鞏固自己不可動搖的權威。
可布蘭特那含糊的迴應，像一盆冰水，讓他心寒了半截！
暴怒之後，是深入骨髓的陰冷。
奧斯曼猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住了牆壁螢幕上，那個在資料中心內沉靜閱讀的陸昭。
都是因為他！
一切混亂和屈辱的源頭！
一個瘋狂而危險的念頭，在他心中徹底成型，並且再也無法抑製。
他無視了周圍那些畏懼的目光，低吼道：“都給我滾出去！”
研究員們如蒙大赦，慌忙逃離。
奧斯曼反手將研究室的門徹底鎖死，並啟動了最高階別的隔音和防幹擾力場。
確認萬無一失後，他走到房間最隱蔽的角落，在一個看似普通的儀器後方，按下了一個隱秘的生物識別開關。
一道微光掃過他的視網膜，牆壁無聲地滑開，露出了一個內建造型迥異於艦隊製式的私密終端。
終端螢幕亮起，幽暗的光芒映照著他扭曲的麵孔。
他深吸一口氣，用一種刻意壓低，帶著某種蠱惑意味的聲音，接通了加密頻道：
“安妮……是我，奧斯曼……”
他的嘴角勾起一抹冰冷而殘忍的弧度。
他知道“金羊毛”計劃，更意外得知了計劃的執行者之一，安妮·威爾遜，是他的粉絲和支援者！
這正是他可以利用的，最完美的刀。
既然無法通過正規手段擊敗陸昭，那就讓他徹底消失！
隻要陸昭死了，詹弗妮失去了模仿的物件和信心的來源，她的專案自然不攻自破！
到時候，整個北美的科研方向，依舊隻能由他奧斯曼·霍華德來引領！
……
聯合艦隊的各艘方舟上，因為陸昭即將迭代鋼鐵戰衣的訊息，再次陷入了沸騰。
“我的天！鋼鐵戰衣已經那麽強了，還要升級？！”
“陸神牛逼！這是要造神裝啊！”
“我敢打賭，上次訊號中斷，他根本不是去遊泳！肯定是把新戰衣的設計搞定之後，纔去放鬆的！”
“太強了，這升級速度，簡直不給活路啊！”
歡呼、驚歎和種種猜測充斥著每一個角落。
絕大多數人都沉浸在見證更強奇跡的期待中，絲毫察覺不到那跨越星海蔓延而來的冰冷殺機。
……
伊萬諾夫看著直播畫麵，非但沒有因為陸昭的變強而感到焦慮，反而露出了更加誌在必得的笑容。
他不怕陸昭強，隻怕陸昭不夠強。
隻要廖仲在手，隻要葉蓮娜這張王牌打出……
他有絕對的信心，能將這個不斷創造奇跡的天才，牢牢地綁上羅刹的戰車。