浮空城，主控大廳。
淡藍色的全息投影在陸昭麵前無聲展開。
維羅妮卡係統傳迴的資料流如同冰冷的瀑布，在空氣中構建出清晰的實時畫麵——
地球近地軌道上。
那艘羅刹的“沙皇號”火箭已經完成姿態調整，正在朝著太平洋預定海域墜落。
而在它前方約十五公裏處，一台白、藍、紅三色塗裝的人形機動裝甲，正以更快的速度穿透大氣層。
櫻花號高達。
十八米的機體在重返大氣層時與空氣摩擦出熾熱的橙紅色光暈，背後的複合翼微微調整角度，控製著下墜軌跡。
它的動作穩定、精準，顯示出卓越的操控效能。
“先生，”
賈維斯溫和的聲音響起，
“火箭濺落坐標已確認：北緯32°15′，西經145°30′，太平洋中部海域，距最近大陸海岸線約兩千三百公裏。”
“櫻花號高達武器係統掃描完成。”
“檢測到以下武裝：肩部兩門57毫米速射磁軌炮，背部可展開式導彈發射巢（載彈量24枚），左臂裝備振波切割刃，右臂預留多功能武器介麵。能量核心為小型化聚變反應堆，輸出功率約1.2吉瓦，機動性評估……”
資料還在滾動。
空氣微微波動，紅裙小女孩的全息影像跳了出來。
“爸爸！”
紅後坐在控製台邊緣，晃著腿，小臉上帶著躍躍欲試的興奮，
“全球相控陣雷達已經全部上線！維羅妮卡的鐳射陣列也鎖定它們了！隻要那台大機器人或者火箭有半點不對勁——”
她大眼睛眨了眨：
“立刻就能把它們打成太空垃圾！”
陸昭平靜地聽著。
他的目光透過落地窗，望向遠方的天空。
那裏，兩顆“流星”正一前一後劃過天際，朝著太平洋方向墜落。
沒有表情。
沒有言語。
隻有等待。
聯合艦隊，所有方舟。
死寂。
長達五秒的、令人窒息的死寂。
然後——
“高達？！那是高達？！！！”
自由女神號某個廣場上，一個年輕人猛地跳起來，指著螢幕語無倫次：
“東瀛的櫻花號！他們真的造出來了！”
“我的天……動畫成真了？！”
“羅刹和東瀛聯手了！怪不得伊萬諾夫敢直接衝過去！”
“陸神的鋼鐵戰衣對高達……這他媽誰能贏？！”
驚呼、尖叫、難以置信的議論聲浪瞬間席捲每一艘星艦！
人們擠在螢幕前，眼睛瞪得滾圓。
火星軌道衛星傳迴的畫麵雖然遙遠。
但櫻花號高達那標誌性的塗裝和造型，依舊清晰可辨！
那是舊時代無數人童年幻想過的機械造物。
此刻，它正真實地闖入現實，闖入地球！
命運之環。
查爾斯·布蘭特猛地從座位上站了起來！
椅腿與地麵摩擦發出刺耳的聲響，引得周圍代表紛紛側目。
但布蘭特根本顧不上這些——
他死死盯著螢幕中那台櫻花號高達，臉色鐵青，拳頭攥得指節發白。
然後，他緩緩轉頭。
目光如同冰冷的刀鋒，掃過環形桌——
掃過那個今天一直空著的席位。
東瀛代表，山本一郎的座位。
“好……很好……”
布蘭特從牙縫裏擠出這幾個字，聲音裏壓抑著被徹底愚弄的暴怒。
他一直以為，這場對陸昭的爭奪，是北美、共和國、羅刹的三方角力。
東瀛？！
一個資源有限、依附強者的小角色罷了。
可現在——
這個小角色，居然和羅刹暗中勾結，悄無聲息地造出了高達，還搶先一步衝向了地球！
“叛徒……”布蘭特低聲咒罵。
其他各國代表也反應過來了。
歐羅巴共同體的代表臉色難看：
“東瀛和羅刹秘密合作……這樣一來，他們在地麵的戰鬥力就有了雙重保障。”
“櫻花號高達的效能資料雖然未知，但既然敢送過去，肯定不是擺設。”
不列顛代表語氣凝重，
“陸昭這次……恐怕真的遇到對手了。”
“勝負難料啊……”
低沉的議論在環形桌旁蔓延。
每個人心中都在重新計算——
如果羅刹和東瀛聯手真的拿下了陸昭，那麽聯合艦隊內部的權力格局，將迎來翻天覆地的改變。
織田信長號，核心指揮室。
山本一郎看著螢幕上安全穿越大氣層，正在調整降落姿態的櫻花號高達，長長地舒了一口氣。
他端起已經涼透的茶杯，抿了一口，幹瘦的臉上浮現出一抹陰冷的笑意。
合作？
重返地球，確實是合作。
但合作的內容，可不包括“共享陸昭”。
山本一郎放下茶杯，小眼睛裏精光閃爍。
隻要時機合適——
他的思緒被螢幕上的突變打斷。
直播畫麵中，那台原本穩定下墜的櫻花號高達，突然劇烈晃動了一下！
背後的向量噴口閃爍不定，機體姿態開始失控般左右搖擺，下墜速度驟然加快！
甚至超過了後方仍在調整的沙皇號火箭！
“開始了……”
山本一郎嘿嘿一笑，手指輕輕敲擊著扶手。
很好。
計劃很順利。
聯合艦隊，所有螢幕前。
“怎麽迴事？！”
“高達失控了？！”
“是不是蓋亞之影的後遺症？剛才穿越風暴區的時候受損了？”
“有可能！那種強度的粒子流，再先進的機體也可能出現隱性故障！”
驚呼聲再次炸開！
人們看著畫麵中那台搖搖晃晃，如同醉酒般下墜的櫻花號高達，心都提到了嗓子眼。
剛才還在討論它和鋼鐵戰衣誰更強的議論。
瞬間變成了對這場“事故”的猜測。
“要墜毀了？！”
“快調整姿態啊！機師在幹什麽？！”
“完了……這要是直接砸進海裏……”
沙皇號，核心載荷艙。
伊萬諾夫盯著螢幕上櫻花號高達的異常狀態，深陷的眼窩裏掠過一絲瞭然的笑意。
他慢悠悠地點燃了一根新的雪茄，深吸一口，吐出濃鬱的煙霧。
“葉蓮娜……幹得漂亮。”
他低聲自語，語氣裏充滿了對那位代號“黑寡婦”的王牌特工的絕對信任。
什麽機體故障？
什麽蓋亞之影後遺症？
自然是不存在的！
在他看來，這分明是葉蓮娜已經開始動手了——
在櫻花號高達內部，解決掉那幾個東瀛機師，奪取機體的控製權。
至於手段？！
伊萬諾夫不在乎。下毒、神經脈衝、催眠氣體……
葉蓮娜有的是辦法讓那幾個機師，在不知不覺中失去意識。
現在，那台高達的駕駛艙裏，恐怕隻剩下葉蓮娜一個人還清醒著。
而她現在應該在準備全麵控製櫻花號高達，迎接接下來的使命！
“東瀛的小矮子……”
伊萬諾夫冷笑，“不過是秋田犬一樣的東西，也配和我合作？！”
浮空城，主控大廳。
“爸爸！”
紅後突然出聲，小手在空中快速劃動，調出一組新的掃描資料。
“維羅妮卡對櫻花號高達的實時監測顯示——它的機體結構完整度98.7%，能量核心執行穩定，所有推進器都處於可控狀態！”
小女孩歪了歪頭，大眼睛裏閃過一絲疑惑：
“從資料上看，它根本沒有‘失控’。”
“那些搖晃和加速……並不正常！”
陸昭的目光依舊注視著遠方天際。
那兩顆“流星”已經墜入雲層之下，資料中心的直播畫麵播放著維羅妮卡係統傳迴的實時軌跡依舊清晰——
櫻花號高達的墜落路線，正在發生微妙的偏移。
那是——
不是機體‘失控’的失控，導致的隨機偏航！
……
櫻花號高達的駕駛艙內，警報聲淒厲如垂死哀嚎。
機體正在失控下墜，與大氣層摩擦產生的震動讓整個艙室瘋狂顫抖。
儀表盤上，代表機體平衡的赤紅曲線像垂死病人的心電圖，雜亂無章地跳動。
血腥味四處彌漫。
“別……別殺我……”他的聲音帶著哭腔，“我可以幫你……我知道怎麽……”
其餘人都倒在血泊當中，最後剩下小林弘。
這個一向冷靜的副隊長，此刻臉上終於露出了恐懼。
他沒有試圖反抗，而是顫抖著舉起雙手。
葉蓮娜碧綠的眼眸裏沒有任何情緒，隻有一片冰冷的平靜。
她扣動了扳機。
子彈穿透小林弘的額頭，在後腦炸開一團血霧。
他的身體軟軟倒下，壓在了千雪鈴音的屍體上。
駕駛艙內重歸寂靜。
隻有機體下墜的轟鳴和警報聲還在持續。
鮮血在地板上蔓延，匯聚成泊，倒映著閃爍的警示紅光。
葉蓮娜站在血泊中央，呼吸平穩得可怕。
她隨手將打空的手槍丟在一邊，彎腰從佐藤武的脖子上拔出匕首，在他的駕駛服上擦淨血跡。
然後她跨過屍體，來到主操控台前。
島田健的屍體還坐在主駕駛座上。葉蓮娜麵無表情地將他推開，屍體砰然倒地。
她坐下，係好安全帶。
修長的十指落在控製麵板上。
開始敲擊。
她的動作流暢、精準，沒有一絲猶豫——
根本不像第一次接觸這台高達的操作係統。
事實上，她確實不是。
過去幾天在沙皇號上的航行中。
她坐在觀察窗前，目光看似放空，實則透過反光的玻璃，默默記下了島田健和小林弘每一次操作的細節。
她記住了啟動序列的按鍵順序。
記住了平衡校準的選單路徑。
記住了推進器功率調節的滑塊位置。
她甚至記住了緊急情況下，如何繞過受損係統，直接呼叫底層程式碼的手動指令。
這些天，她的大腦就像一台高精度的錄影機，將一切有價值的資訊全部燒錄。
而現在，是迴放的時刻。
螢幕上的錯誤程式碼開始被一條條指令覆蓋。
葉蓮娜的手指在鍵盤上飛舞，輸入一串長達三十二位的許可權破解密碼——
這是她某次“無意間”瞥見小林弘輸入時記下的。
【許可權驗證通過】
【主控係統接管】
【警告：推進器控製係統損壞率87%】
【建議：立即迫降】
葉蓮娜無視了警告。
她調出底層指令界麵，開始手動重寫推進器的控製協議。
一行行程式碼在她指尖流淌而出。
那不是常規的修複程式——
那是一種近乎暴力的程式碼注入，直接繞過了燒毀的控製晶片，將推進器的噴口調節許可權強行繫結到了操縱杆的陀螺儀感測器上。
簡單來說，她讓機體“用感覺飛行”。
三十七秒後。
櫻花號高達劇烈的顫抖突然減輕。
駕駛艙內刺耳的警報聲，一個接一個地熄滅。
儀表盤上，那條代表機體平衡的赤紅曲線，開始緩緩迴歸綠色的正常區間。
失控感消失了。
櫻花號高達重新穩住了下墜姿態，背後的複合翼調整角度，向量噴口噴吐出穩定的藍色火焰，將下墜轉為滑翔。
葉蓮娜輕輕拉動操縱杆。
十八米的鋼鐵巨人順從地在空中劃出一道優雅的弧線，朝著新的方向——
北美西海岸。
……
聯合艦隊，所有方舟。
當火星軌道衛星傳迴的畫麵中，那台櫻花號高達突然穩住姿態，不再失控下墜時——
“恢複了！高達恢複了！”
“成功了！羅刹和東瀛成功了！他們真的重返地球了！”
山呼海嘯般的歡呼聲，在每一艘星艦的廣場上炸開！
沙皇艦。
伊萬諾夫盯著螢幕，嘴角緩緩向上揚起。
那是一個勝利者的微笑。
深沉、篤定，帶著一切盡在掌握的從容。
他拿起桌上的雪茄，重新點燃，深深吸了一口，然後將煙霧緩緩吐出。
煙霧在燈光下繚繞，映著他眼中閃爍的精光。
成了。
葉蓮娜果然沒有讓他失望。
這個他精心培養了十年的“完美作品”，在這個最關鍵的時刻，交出了完美的答卷。
織田信長號。
山本一郎也在笑。
他的笑容更加外放，甚至帶著幾分得意。
……
太平洋中部海域。
北緯32°15′，西經145°30′。
蔚藍的海麵一望無際，陽光灑下，泛起粼粼波光。
平靜，祥和。
直到那個燃燒的巨物，撕裂天空，呼嘯而下。
沙皇號火箭的殘骸，正以每秒數百米的速度，朝著海麵瘋狂墜落。
它的外殼在與大氣層的摩擦中已經燒得通紅，部分結構開始剝落，拖出長長的、混雜著火焰和黑煙的尾跡。
像一顆墜落的彗星。
像一柄刺向海洋的火焰之矛。
轟隆隆！！！
在爆炸中完成了它的使命！