天色全黑，奧伯恩一家擠在餐桌旁，正在一塊做著例行的餐前禱告，
十歲的歐文其實一直都覺得這種事情毫無意義，不過在社羣裏，大多數的艾爾蘭人家庭都有這樣的習慣，所以他早已養成了習慣，依舊正常照做。
這在信仰聖靈的信徒家庭中是很常見的，據說那些美利加本地人大多也會每天這樣做，
但可惜的是，艾爾蘭人接受的這些似乎都來自一個叫做“神聖教廷”的地方，據說與溫莎國教以及新大陸的聖靈教會在不少理念上都有區別，信徒們甚至還會因此出現對立。
很奇怪，大家信仰的明明是同一位“唯一真神”，使用的《聖典》也有完全相同的部分，彼此間卻會出現莫名的潛在敵意，
聽大人們講，艾爾蘭人在舊大陸被溫莎王國針對，到了新大陸也很難被美利加人接納，就因為其中少部分的不同，反而充分享受到了異教徒的待遇。
按照哥哥們的調侃，也就如今早已不是黑暗的中世紀了，不然大家彼此之間說不定還會互相發起“聖戰”，
所以他們都讓歐文遠離主動跟他談論信仰的陌生人，說那些肯定都不是好人。
結束了禱告，眾人開始共進晚餐，
奧伯恩家在社羣裏不算是個“大家庭”，歐文是父母的第六個孩子，雖然父親正在逐漸變得老邁，但是托幾位哥哥姐姐的福，家裏吃得還算不錯，至少歐文不用像社羣裏一些同齡孩子那樣需要擔心會餓肚子，
主食依舊是普通的水煮土豆，搭配著傳統的燉菜濃湯，不過今天湯裏居然也奢侈地放了肉粒和黃油，盡管不多，卻已經是非節日裏足夠豐盛的一餐。
歐文用木勺把濃湯舀到土豆上，然後美美地咬了一大口，感覺吃起來異常香甜。
已經因為傷痛沒辦法再從事重體力工作的父親，此時的心情卻似乎不是太好，
他有些猶豫地跟自己的長子說起了話：“瑞安，我聽說你們的那位奧沙利文先生，今天被本地的警方給帶走了？”
歐文看到大哥點了點頭，接著大嫂則微笑著接了話：“父親，難得瑞安今天有空在家休息，就不要再提工作上的事情了。你嚐嚐看我今天燉的湯，特意加了不少肉呢。”
父親嚐了一口，並且還誇讚了一句，最後還是忍不住繼續詢問道，“我聽說這次他們是在針對碼頭區的幫派，應該不會對你產生什麽影響吧？實在不行的話，就換一份工作。”
大哥的臉上也擠出了微笑：“沒事的，您不用擔心。奧沙利文先生隻不過去配合調查而已，很快就會被保釋出來的。艾娃今天在現場也聽到他們這麽說了，您不用在意那些流言。”
其他的哥哥也都附和著大哥的說法，本就不怎麽說話的父親之後沒有再開口，埋著頭吃起了他盤子裏食物，
歐文沒有太在意這些，倒是晚餐之後，大哥過來跟歐文聊了聊，讓他這幾天盡量都待在家裏，還悄悄給他塞了幾粒糖果。
也是因為這樣，歐文纔在睡覺前注意到了大哥帶著二哥羅溫和四哥奧辛，似乎準備要出門，
夜間的照明很貴，除了共進晚餐時以外，家裏的煤油燈就算點著，都不會調得太亮，以省下更多的錢用來購買食物，所以大家都休息得很早。
歐文好奇地湊過去問了一句，大哥瑞安揉了揉他的腦袋，示意他小聲一點：“我們還有工作要忙，你已經是小男子漢了，要在家裏負責保護其他人。”
家裏的房間不夠用，歐文迴到樓梯下邊屬於他的小空間裏以後，含著糖果覺得大家今天好像都有點奇怪，
於是他在自己的小床鋪上來迴翻了幾次身，最後決定要偷偷出門，看看哥哥們到底在忙碌些什麽。
……
社羣很大，平時足夠歐文和小夥伴們玩上一整天，
不過在看到哥哥們跟一群人聚在了一起、又分批走出社羣時，他還是稍微猶豫了一下。
家人們一向都不允許他擅自離開社羣的範圍，尤其是平時始終溫和的大哥瑞安，每次看到之後都會非常生氣，
所以熟悉路線的歐文沒有跟得太近，隻遠遠地看著他們，好幾次還差點被迴頭觀察的瑞安發現。
之後歐文就看了血與火。
首先出現的其實是火，而且還是焰火，遠遠地升起在了碼頭區的另外一個方向，
瑞安他們悄悄在一幢房屋外忙碌了一陣，扭頭看了看天空之後，更是加快了動作，然後火光亮起，在半空中劃出了一條軌跡，落地之後便帶起了一片不斷擴散的明亮。
有驚呼聲和怒罵聲響起，接著就有兩三個人衝了出來，瑞安他們躲藏在了陰影之中，人影彼此靠近又再度遠離，期間傳出了更大的動靜，
出來的人很快就先後倒了下去，成灘的血液從他們的身下緩緩流出，如同影子一般在火光中逐漸蔓延。
房屋裏很快就傳來了尖叫聲，街道這頭有人正在往那邊趕，然後“救——”地一聲，歐文看到有焰火正在升空。
“嘭——”
“嘭。”
兩處焰火先後一遠一近地炸開，遠處的那朵和之前的焰火還隔了一大段距離，
前一陣歐文在家裏的時候，也看到過這樣夜間焰火到處升起的景色，但當時的他，還沒有意識到在夜空中絢麗綻放的焰火，代表著的居然是這樣的意思。
歐文慌了，雙腿都似乎在發軟，瑞安他們跑的是更遠的方向，他不敢繼續去跟，
所以他隻能在巷子裏趕緊迴頭，沿著原路隻想快點迴家，盡快忘記自己剛才所看到的畫麵。
這不是瑞安他們做的。
我什麽都沒看到。
一定不能跟任何人提起，父親也不行，他會擔心的，
尤其是不能讓年紀最小的姐姐西爾莎知道，那個可惡的壞女人，歐文偶爾尿床一次，她第二天上午就能在做針線活的同時讓歐文成為整個街區的笑話。
然後歐文剛迴到社羣的範圍裏，就看到有焰火從自己的前方升了起來。
稍遠處傳來了更大的嘈雜聲，附近街區的房屋裏，已經有一些男人怒罵著拿著棍棒從家門裏走到了街上，似乎在到處尋找肇事者，
歐文繞了一條道，打算避開熟悉而憤怒的鄰居們，不讓他們懷疑自己為什麽會這麽晚出現在這裏，
沒想到他才剛跑過兩個拐角，卻在巷子裏被一道身影給直接撞倒了。
“該死！”對方也被歐文撞得踉蹌了一下。
“這小孩看起來也是個艾爾蘭人。”
“那就順便做了。動作快點，後邊那些人還在找我們。”
隊伍裏有個身影很快轉身向歐文這邊走了過來，歐文剛剛跳起來想要逃走，卻被對方一腳踹在了胸口上，
屁股撞到了地麵，整個後背也傳來了痛感，歐文這會兒隻能手腳並用地努力往後爬，爭取讓自己遠離對方手裏露出的匕首。
腹部被一隻大腳狠狠踩中，帶著寒光的利刃自上而下刺來，目標似乎是自己的喉嚨，
“砰！”
又一朵焰火在夜空中綻放，歐文聽到的卻是近處的槍響，
匕首旋轉著被擊飛，在地麵上撞出了金屬聲，原本握著它的手掌被打得鮮血淋漓，有血滴濺到了歐文的臉上。
一個戴著紅袖章的男人出現在了巷子的另一邊，他手中左輪手槍的槍口還在冒著煙，
歐文知道這同樣也是一個討人厭的社羣外來者，但他聽街區裏的大孩子塞倫說過，隻要配合這些人，他們就至少不會像其他黑幫那樣會無故傷害艾爾蘭人。
對方看起來像故事裏英勇的大劍騎士，一個人走向因為動靜而轉身過來的那群壞人：
“不許動！我爭取活著把你們送上絞刑架。”