食鋪的生意越來越好，招牌在雲溪城裏漸漸有了名聲，每日來的客人多了，難免會來些叫人難以招架的“貴客”。
體麵的，搖著扇子擺弄做派，站在櫃台前笑眯眯的跟青鸞找話聊；
不體麵的，則神色猥瑣，恨不得整個人都擠進櫃台裏來，那雙不老實的眼珠子直往人胸脯上黏，活像要將衫子都燙出兩個洞來。
一開始，青鸞為給店裏積攢人氣，也願意同他們打趣扮笑臉，漸漸發現，大部分“貴客”是吃為主，賞為輔，而有些心術不正的，已經不滿足於口頭上的小打小鬧，開始上手了。
在又一次拍掉探來她腰間的賤手後，青鸞招了一個新賬房，兩人各幹半天，錯開來做活。
那些心思不正的臭男人摸不清她何時在店裏，幾次撲空，漸漸才熄了興趣。
這天，有戶富商在店裏叫了菜。
幾個夥計都在忙，餘下一個小五提不動兩個裝滿的食盒，青鸞正好有空，便同他一起提了食盒送去。
迴來路上，卻瞧見路口拐角處聚了一堆看人，裏頭吵吵鬧鬧，不知在做什麽。
“掌櫃的，好像是城南那幫地痞在欺負人，連小孩都打，太可惡了。”
小五今年也才十五，家裏兄弟姐妹多，正是愛出頭冒尖、打抱不平的年紀，瞥了一眼裏頭的情況就氣不打一處來。
青鸞向來不愛招惹是非，本想讓小五不要瞎摻和，下一秒卻聽見人群中傳出少年憤怒的呼喊。
她聽不明白他說的是什麽。
卻聽清了那三個字——亓玉宸。
平靜的心因這熟悉的姓氏掀起一圈波瀾，卻沒有親自去驗證真假的勇氣，她好不容易纔放下過去，過上新生活，哪還會想跟亓家人有牽扯。
走出兩步離了人群，心裏頓覺堵得慌，明明什麽都沒做，卻好像幹了天大的，對不起亓錚的事一樣。
歎一口氣，接過小五手中的食盒。
“我先迴店裏去，你去幫幫他們吧，聽著怪可憐的。”
小五頓時鼓足了氣，接了聖旨似的，挺胸抬頭，“掌櫃的放心，我這就去！”
青鸞獨自走開，聽小五大喊大叫的狐假虎威，把人群內外鬧了個人仰馬翻，一場大戲熱鬧的很。
她隻是一昧往前走，沒有迴頭。
應該隻是名字聽著相像，京城和揚州相隔那麽遠，亓家人怎麽可能過來？總不會是亓家那幫無賴的族親貪圖亓錚送給她的那座宅子，帶著孩子不遠萬裏來討債吧。
離京之時，她還心有僥幸，萬一他留了遺言要給她名分，留著那所宅子，總還有他看重她的證明。
其實也是害怕，若迴鄉沒能尋到親友相助，就當在外麵避一陣子風頭，繞一圈還能迴京，有那所宅子，也能過得安穩日子。
現在，僥幸落空，恐懼消散，她不再胡思亂想，迴到店裏擱下食盒，走去後堂。
不過多時，小五也迴來了。
店裏一切如舊，人來人往，招呼聲，吆喝聲此起彼伏。
沒人注意到店門外悄悄探出一顆小腦袋，哭到紅腫還未消退的眼睛眨巴眨巴，怯生生的往店裏瞧。
*
“住在這兒吃住都方便，何必再迴花枝巷去，你別是心疼我交的租金吧？”
素珍端了熱氣騰騰的炒菜上桌，燕燕低頭抱著碗扒飯，完全不在乎兩人在聊什麽。
青鸞盛了一碗飯遞給素珍，笑說：“能不心疼嗎，你交了一年的租金，到期還有四個月呢，好好的房子空著做什麽。”
打從食鋪開張，三人就從花枝巷搬到了鋪麵後頭的院子裏住，仍舊擠一張床睡。
從前日子難過，勞累一整天，夜裏沾床就睡著了，便不覺得三人擠著睡有多難捱，可現在她有了餘力和空閑……夜間入睡，總會被素珍的呼嚕聲吵醒。
她不好意思說這事，便說是心疼錢，想自己迴花枝巷去住。
“再者，雞蛋不能放在一個籃子裏，咱們的家當銀子都在一處，容易被人惦記上，我迴去住，也省得那些臭男人的眼睛總往店裏盯。”
素珍聽了覺得有理，才應下，又關心問：“你一個人住不大方便吧，不然把燕燕帶迴去，讓她幫你幹點活。”
聽到自己的名字，燕燕懵懂的抬起頭，青鸞看她傻乎乎的樣子，心生喜愛，摸了摸她的頭。
“家裏能有多少活幹，無非是燒燒水掃掃地，我自己做成了。燕燕好不容易習慣在店裏的日子，還是個沒長開的孩子呢，你這個做姐姐的，也捨得叫她去給我當小工。”
素珍爽朗笑笑，“哪就那麽金貴了，我們窮苦人家出來的孩子，一落地就要學幹活，多做事才能長力氣，養活自己。”
關於教養孩子，青鸞沒有經驗，就沒跟素珍辯下去，給燕燕夾了一大塊紅燒肉，瞧她吃得開心，才道：“燕燕還小，留在你身邊就是。”
年幼卻沒有親人在旁，勞累吃苦是一迴事，後背無人的恐慌纔是最難熬的。
她也有過這樣的年紀，一日日捱過來，好不容易賺了點銀子，不必再為吃穿發愁，又怎麽捨得讓燕燕因為她跟素珍分開，哪怕隻是短暫的。
最後商定，從明天起，青鸞迴花枝巷住。
花枝巷的院子裏，桌椅板凳的家夥事都全，隻是漸入深秋，天氣越來越冷，第二天一早，青鸞就去置辦新被褥去了。
從食鋪到花枝巷就一條街的距離，來迴並不費力，她獨自迴去將院子簡單打掃了一番，趁著太陽好，將屋裏受潮的老褥子拿出來曬。
到了上午，布店送來了她要的三套棉被和兩匹厚棉布，花了小二兩銀子。
布店夥計收下銀子，走時瞥了一眼門前巷子，小聲提醒她：“娘子進出可得關好門，小心被毛賊盯上。”
青鸞順著他的視線望去，還真瞧見拐角處的牆後露出一片灰色的衣角，慎重的點了點頭。
真真哪裏都不太平，不是地痞流氓作亂，就是小毛賊盯梢。
布店夥計走後，她關緊了門。
午後出門去店裏看生意，路過那牆角，並不見有人影，傍晚迴來，拉長的夕陽照進巷子裏，她走在前頭，離人多的街口越來越遠，聽不見人聲鼎沸後，陌生而細小的腳步聲逐漸在身後清晰起來。
青鸞頓時警覺起來，放緩步伐的同時，細聽後來人的動作，不像是成年男子，倒像是誰家養的狸奴，腳步實在太輕了。
她猛然迴頭，跟在後頭的“小野貓”受到驚嚇似的，慌張躲到了一處牆角後。
那逃離的身影又小又瘦，就那麽一丁點兒大，黑黢黢的看不清長什麽樣，個頭比她的膝蓋高不了多少，分明是個小孩子。
青鸞心生疑惑。
低頭看自己一身青色布裙，發間挽木釵係布巾，腰間空落落，渾身上下沒一點值錢物件，怎麽會叫那孩子盯上呢？
她轉身繼續走，身後很快又跟上來那小心翼翼的腳步聲。
都被發現了，還要跟？
青鸞停在家門前，迴頭看向那著急藏起自己的孩子，喚他：“你一路跟著我做什麽，是誰讓你來的？”
本是想嚇跑他，卻見男孩髒兮兮的小手攥著衣角從牆後走出來，怯生生的低著頭，一雙驚惶的眼睛透過亂糟糟的額發望向她，出口是虛弱的奶聲。
“姨……姨娘……”
青鸞一眼看過去，隻覺他是從煤堆裏爬出來的小髒貓，渾身上下沒一處幹淨地方，完全記不起曾在哪裏見過這孩子。
板起臉來質問：“你是誰，胡亂喊別人姨娘，不怕我打你嗎？”
男孩果真被她嚇到，哼唧著後退兩步，委屈的撥開遮在臉上的頭發，“姨娘，我是玉宸啊，你，你之前還抱過我的……”
他抿著唇，抬眼看到漂亮的像仙女似的“姨娘”，再不敢像從前那樣作亂弄髒她的裙子，尷尬的站在原地，說著哥哥教他說的話，又怕她真撿起石頭來打他，不敢再上前半步。
沉默片刻，青鸞終於辨認出男孩的長相，眉頭蹙起——昨日在街上聽到的那聲叫喊，竟真是亓玉宸的名字！
這才過去幾個月，那隻白白軟軟的胖狸奴，怎麽變得這般瘦弱？
“你怎麽會來揚州，怎麽會變成這樣？柳惜柔呢，你家的親戚們呢，還有你哥哥，他們都不管你嗎？”
話說出口，才發覺自己的語氣有些衝，好好的孩子落到流浪街頭的地步，任誰見了都要生氣。
她緩了緩語氣，蹲下身，招呼亓玉宸到麵前來，掏出帕子給他擦擦臉上的灰。
“你跟我說，到底發生了什麽？”
亓玉宸睜著無辜的雙眼，已經記不得上次有人同他這般輕聲細語的說話是什麽時候了，不自覺就溢位了哭腔，恨不得把這幾個月的委屈全都哭給她聽。
夕陽落下山頭，天漸漸暗了。
陰冷的牆角下，少年背靠著牆緩緩坐下，認命般長舒一口氣。
他應該活不久了，頭也疼，胸口也疼，昨日被的臉上發青，這會兒腫的厲害，熱辣辣的發脹，自己也不敢碰，偶爾咳嗽兩下，肺裏就有股血氣往外冒。
其實眾叛親離的那天，他就已經不想活了，是怕亓玉宸年幼活不下，才死命撐到現在。
如今，亓玉宸有了好去處，一直以來支撐著他掙紮求生的那股勁兒，終於泄了。
漆黑的天幕下，他閉上雙眼。
身體越來越重，不斷下墜，飄飄搖搖落入一個溫暖的懷抱，陌生但柔軟的臂彎托住了他疼痛難忍的軀體和漂泊無依的魂。
是母親嗎？
不，母親抱他時，總給他一種被施加了負擔的束縛感，可這個懷抱是如此輕盈。
呼吸變得微弱，他即將溺斃。
下一秒，臉頰落下兩個響亮的耳光，清晰的疼痛將他從美好的幻夢中打醒，睜開眼睛，殘留著血色的視線裏，是女子美麗卻帶著慍怒的臉。
亓昭野不可置信的撫上臉頰，眼眶濕紅，彷彿下一秒就要哭出來，“你……你打我？”