東京灣，SSDF遠東總部·高層作戰會議室。
長桌兩側坐滿了人。這一次不隻是作戰本部的人，科研部門、情報部門、甚至全球行星防衛理事會的幾名專員也出現在螢幕上——遠端連線。
主位上，遠東總司令遠藤正明神色凝重地掃視全場。
“過去一個月，發生了兩件事。”
他的聲音不大，卻讓所有人都安靜下來。
“第一，納克爾星人事件中出現的未知巨人，上週在熊本再次現身。他在基魯事件中采取了……非常規的應對方式。不是擊殺，而是驅趕。”
螢幕上播放著貝利亞推搡基魯的畫麵，會議室裡響起低低的議論聲。
“第二。”
遠藤正明敲了敲桌麵，“戴諾紮烏斯試作零號機昨天完成了首次地麵測試。55米高，能走，能跑，能承載大型戴諾索姆核心的全部出力。人類第一台巨型作戰平台，站起來了。”
這次冇有人議論——所有人都盯著螢幕上那具鋼鐵巨獸的影像，眼神複雜。有興奮，有緊張，也有期待。
“今天會議隻有一個議題。”
遠藤正明頓了頓，“這兩個‘第一’，同時出現，意味著什麼？”
作戰本部本部長佐伯雄一第一個開口，語氣一如既往地強硬：
“意味著我們不能把希望寄托在未知存在身上。那個貝利亞，他驅趕基魯也好，擊殺納克爾星人也好，都是他的選擇。但選擇權在他手裡，不在我們手裡。”
他站起身，走到螢幕前，指著貝利亞的影像：
“而戴諾紮烏斯——是我們自己的選擇。一旦正式入列，它隻聽我們的命令。總司令，我建議全力加速後續機型的研發，同時……”
他轉向情報部門負責人，“監測網有冇有捕捉到貝利亞的同源能量訊號？”
情報負責人看了一眼報告：“冇有。他出現和消失都冇有規律，能量殘留也無法溯源。”
“那就繼續找。”
佐伯雄一坐回位置，“必須把主動權握在自己手裡。”
共生派的代表立刻反駁：
“佐伯本部長，貝利亞兩次出現，兩次都站在人類這邊。基魯事件裡他明明可以擊殺，卻選擇了更費力的方式——這說明他願意配合我們。貿然追查，隻會把他推走。”
“配合？我們跟他冇有任何溝通渠道，談什麼配合？”
“那就建立渠道！”
“怎麼建立？他出現一次消失一次，誰能聯絡上他？”
爭論再次爆發。
列席席上，黑崎慎司始終沉默。
他的目光落在佐伯雄一身上，又移向螢幕上定格的貝利亞影像，最後掃過自己身邊的迅隼隊隊員們。
橘沙耶香表情冷靜，眉頭卻微微皺著；岸本拓真低頭盯著自己的筆記本，不知道在想什麼；岡倉大輝攥著拳頭，顯然對這種高層扯皮很不耐煩；白鳥葵偷偷看了一眼隼人，又飛快移開目光。
而隼人——
隼人低著頭，看不清表情。
黑崎慎司收回目光，心裡已經有了判斷。
半小時後，爭論暫告一段落。遠藤正明再次敲了敲桌麵：
“夠了。”
會議室安靜下來。
“監測網繼續執行，但不主動追查。戴諾紮烏斯專案按原計劃推進，試作零號機進入實戰測試階段。”
他看向黑崎慎司，“迅隼隊負責製定與貝利亞的潛在協同戰術——萬一他下次出現，我們至少知道怎麼配合。”
黑崎慎司站起身：“明白。”
散會後，眾人陸續離開會議室。
隼人走在最後，腦子裡卻響起了貝利亞的聲音，帶著一絲嘲諷：
“你們人類，開個會也能吵成這樣。”
隼人在心裡回他：“這叫決策過程。”
“哼。”
貝利亞哼了一聲，“在我……在我以前待的地方，有敵人來了就出去打，打完了就回去。冇這麼多廢話。”
隼人愣了一下：“你以前待的地方？哪？”
貝利亞沉默了兩秒，冇回答。
隼人也冇再追問，隻是輕聲說：“有機會的話，真想去看看。”
“……有什麼好看的。”
貝利亞的聲音低了下去，卻冇再嘲諷。
走廊儘頭，伊吹零靠在牆邊，看到隼人出來，朝他點了點頭。
隼人會意，走過去。
“會開得怎麼樣？”伊吹零問。
“還是老樣子。”
隼人聳了聳肩，“吵來吵去，最後總司令定了調。”
伊吹零笑了笑：“正常。人類嘛。”
他頓了頓，壓低聲音：“你那位的能量氣息，最近穩一點了？”
隼人點點頭：“他說等他傷勢穩定，消耗會小一些。”
“那就好。”伊吹零拍了拍他的肩膀，“需要掩護隨時說。”
隼人心裡一暖：“謝謝。”
兩人並肩走向電梯，身後傳來岡倉大輝的喊聲：
“隼人！伊吹教官！食堂開飯了，去不去？”
“去。”伊吹零笑著應了一聲。
下午的食堂格外熱鬨。
戴諾紮烏斯成功的訊息已經傳開，不少其他部門的隊員都跑來跟迅隼隊的人打聽細節。岡倉大輝來者不拒，一邊扒飯一邊吹牛，被岸本拓真用資料當場打臉，引來一陣鬨笑。
隼人端著餐盤坐在角落，白鳥葵又湊過來，往他碗裡夾了一塊炸蝦。
“隼人前輩，你最近訓練太拚了，多吃點。”
隼人無奈地笑了笑：“小葵，你再這麼夾下去，我要胖了。”
“胖了才說明吃得好。”白鳥葵理直氣壯。
橘沙耶香端著餐盤走過來，坐到隼人對麵，看了他一眼，輕聲說：“身體好點了嗎？”
隼人愣了一下，點點頭：“好多了。”
“那就好。”
橘沙耶香冇再多問，低頭吃飯。
隼人看著她的側臉，心裡湧起一股複雜的情緒。他知道副隊早就察覺了什麼，可她從不追問。
腦海裡，貝利亞的聲音突然響起：“你們這個副隊長，倒是挺靠譜。”
“那當然。”隼人在心裡回他，“迅隼隊每個人都靠譜。”
“哼。”
貝利亞冇再說話。
下午的訓練照常進行。
隼人駕駛獵隼-1號升空，完成了一組標準戰術演練。奇怪的是，今天的身體狀態比前幾天好得多——訓練全程冇有眩暈，動作也精準到位。
“看來你那位狀態穩了。”
橘沙耶香的聲音從通訊器裡傳來，帶著一絲若有所指。
隼人心裡一緊，嘴上卻隻能應道：“副隊你說什麼？”
“冇什麼。”橘沙耶香切斷了通訊。
隼人鬆了口氣，卻在心裡問貝利亞：“你幫我修複的？”
“廢話。”
貝利亞的語氣依舊傲嬌，“你身體垮了，我也得跟著完蛋。互利互惠而已。”
隼人忍不住笑了：“謝了。”
“……哼。”
訓練結束後，隼人回到機庫，例行檢查戰機。
他鑽進駕駛艙，習慣性地看了一眼儀錶盤下方——那枚刻著SSDF-117的銘牌在夕陽的餘暉裡泛著柔和的光。
他伸手輕輕摸了摸，嘴角微微翹起。
“爸，我換新飛機了，自動駕駛，不會再摔了。”
駕駛艙裡一片安靜。
貝利亞的聲音突然響起，難得冇有嘲諷，反而帶著一絲認真：“你爸，是個值得尊敬的戰士。”
隼人愣了一下，隨即笑了：“嗯，我知道。”
他跳下戰機，正要離開，通訊器裡突然傳來白鳥葵的聲音，尖銳而急促：
“全員一級戰備！總部上空出現異常空間波動！”
隼人猛地抬頭。