收到亞瑟回信的時候，愛德華是不相信自己這個兒子的。
他隻認為是亞瑟找的一個藉口。
可自從光明教會那邊真的有個聖女候補又開始兜售同款藥劑的時候，他纔不得不相信亞瑟說的話。
似乎之前真的隻是一個巧合，這些煉金藥劑確實出自光明教會。
愛德華嘆了一口氣。
若是這位煉金大師真的為鳶尾花家族效力就好了。
隻可惜，也隻能想想。
甚至拉那多皇帝陛下對愛德華家族已經沒有了原來的信任。
這讓原本平靜的鳶尾花家族無法再像之前那樣斡旋在皇位的爭奪。
“老爺，陛下召見您。”
管家的聲音響起，打斷了愛德華原本的思緒。
在這個多事之秋，經過這一年多的冷落。
再次被召見的愛德華心底有一種不是很好的預感。
老皇帝的身體已經越來越不好了。
今年冬天更是生了一場大病。
“我知道了。”
他站起身來，對著鏡子整理了一下自己的衣裝。
不管怎麼樣，他還是要麵對接下來的困境。
......
金碧輝煌的王宮裏已經聚集了許多貴族。
鮮紅如同血液一般的地毯一直蔓延到王座之間，頭戴金色王冠的法蘭沙皇帝拉那多正單手托著下巴。
他慵懶的靠在王座上。
距離王座最近的地方，分別是二皇子維嘉.古雷爾。
三皇子貝洛克.古雷爾。
然後便是帝國三位最有權勢的兩位公爵。
塞西爾公爵，費利蒙公爵。
愛德華眯了眯眼睛，在一眾貴族各異的眼神中走向了自己的位置。
塞西爾和費利蒙這兩位公爵站著的位置很巧妙，各自站在一位皇子的身後。
之前召開這種貴族會議的時候，愛德華都是站在最中間的。
這一次和以往不同，他站在了二皇子維嘉的身後，和塞西爾.米達利亞站在了一起。
塞西爾的頭髮已經花白了大半，他也就比現任的皇帝略微年輕一些。
看到愛德華今天站在了他們的陣營裡，他難得露出了一絲笑容。
自己的這個女婿，終於做出選擇了嗎?
有了兩位公爵的支援，二皇子維嘉奪得王位的可能性提高了許多。
三皇子貝洛克和費利蒙公爵的臉色明顯變得有些難看。
之前也隻是聽說愛德華有意倒向二皇子，今天分明是已經站隊了啊。
不少貴族都是注意到了最前方的動靜。
他們大部分人的目光都變得奇怪，原本還算是有些嘈雜的環境頓時變得無比安靜起來。
愛德華做出選擇，這也代表著法蘭沙帝國的皇位之爭終於落下帷幕了嗎?
過了好半晌，坐在王位之上的拉那多才用低沉又威嚴的聲音開口：“非常感激大家願意在百忙之中抽出時間來。”
“身為法蘭沙的皇帝，我已經坐在這個位置上太久。”
“如今也沒剩下多少日子了。”
拉那多的麵色非常蒼白，似乎冬天他真的生了一場大病。
“我的兩個不成器的兒子，承蒙各位抬愛。”
他說到這停頓了一下。
不少人都是呼吸一滯。
難道說....
現在就要宣佈誰是皇太子了嗎?
兩位皇子都是一言不發，他們的表情沒有任何變化，但是從他們深邃的眸光中似乎能看到那一絲波濤洶湧。
顯然他們的內心並沒有那麼的平靜。
“但——我們法蘭沙帝國以武立國，這些年我們已經安逸了太久。
我們沉默了太久，讓周圍的王國都以為我們的長劍已經生鏽。
他們屢次侵犯我們的土地，屠殺我們的子民，不少貴族都因此丟掉了自己的生命。”
“黑獅帝國，我們與他們對峙了數百年，如今也是時候讓他們知道誰纔是這片土地真正的王者！
為了我多年前被黑獅帝國殺死的弟弟，也為了千千萬萬個死在黑獅帝國手中的子民！
我以法蘭沙皇帝的身份宣佈，立刻發動對他們的戰爭！”
“所有在與黑獅帝國交戰中表現優異的貴族都能得到土地和爵位的嘉獎。
在這次戰爭中表現最優異的那位皇子將得到法蘭沙帝國的繼承權。”
此話一出，滿座寂靜。
不少貴族都是呆愣在原地，隨後便爆發出議論聲。
開戰?
保守派覺得拉那多瘋了，黑獅帝國可不是軟柿子。
這些年來和法蘭沙帝國雖然時常有摩擦，卻也沒有到全麵戰爭的地步。
哪怕是數年前拉那多的弟弟——一位親王被殺死，都沒有爆發戰爭。
那陣子是最有可能爆發戰爭的時候。
現在這位到了暮年的皇帝陛下，終於是露出了自己的獠牙嗎?
年邁身居高位的貴族不想發動戰爭，可年輕又熱血好戰的貴族們覺得這是必要的。
沒有戰爭，帝國的地位就很難發生改變。
唯有戰爭，才能改變這早已經固化的階級。
兩位皇子的臉色也變幻了一陣，但很快就接受了老皇帝給他們設下的最後考驗。
是啊，如果沒有經歷血與火的考驗，又有什麼資格坐在王位之上呢?
“願為法蘭沙帝國揮動手中利劍，我將以身為盾，以心為劍，鑄造法蘭沙帝國的榮光！”
愛德華公爵當即表了態。
打仗對於大部分貴族來說是好事，卻也是壞事。
不是所有貴族都擁有雄厚的戰爭家底。
鳶尾花家族不一樣，這個家族從法蘭沙帝國建國之初就是戰爭家族。
他們最擅長以血來鑄造自己的功勛。
“願為法蘭沙帝國揮動手中利劍，我將以身為盾，以心為劍，鑄造法蘭沙帝國的榮光！”
....
更多的貴族吶喊了出來。
既然決定發動對黑獅帝國的戰爭，那這場戰爭就絕不會輕易的落下帷幕。
離開王座之間的時候，愛德華顯得有些心事重重。
塞西爾叫住了他。
“愛德華。”
見到是塞西爾，愛德華微微鞠躬：“父親，您有事找我?”
塞西爾拍了拍愛德華的肩膀。
“你今天做出了明智的選擇。”
“有你和我合力，定能幫助維嘉殿下取得皇位。”
兩位公爵同時為一位皇子效力，對比起隻有一位公爵支援的皇子，那自然是有更大的優勢。
愛德華沒有立刻說話。
他沉默了片刻，才開口：“或許吧。”
“戰火一旦開啟，鳶尾花能否在戰火中繼續綻放，還尚未可知。”
......