相比新蘭希的順利，愛德華公爵最近的日子並不好過。
拉那多自從上次想要從愛德華那裏得到有用的訊息無果之後，就再也沒有召見愛德華了。
對鳶尾花家族也一直是一副不冷不熱的態度。
這位公爵大人甚至是躺在床上的時候都在想。
到底是誰在暗中使壞，想要置鳶尾花家族於死地。
三皇子那邊他已經探聽過口風了，三皇子那邊對這件事的說法就是毫不知情。
多方打探之下，他甚至動用了自己嶽丈那邊的關係，得到的結果仍然不盡人意。
隨著調查的深入，他都懷疑是不是真的這個所謂的煉金大師真的出自愛德華領?
咚咚。
敲門聲響起。
打斷了愛德華的思緒。
“進來吧。”
愛德華的表情管理還是很到位的。
他心底雖然煩躁的不行，可此刻在管家的麵前他還是表現出了鳶尾花家族族長的沉穩。
身為一個家族的掌舵者，無論當下的情況有多麼糟糕，他也得泰山崩於前而麵不改色。
“老爺，您讓我查的事情，已經有訊息了。”
“哦?”
愛德華的心情難得好了一些。
查了整整一個冬天，終於有些眉目了嗎?
到底是誰在搞他們，是三皇子的人，還是別的貴族?
又或是臨近的王國準備有動作了?
一時之間，他的腦海中浮現出許多想法。
“傳出訊息的地方是科羅多領，我們找到了一位當時在場的年輕人，他自稱是安德魯的學生。”
愛德華沒有說話，隻是用眼神示意管家繼續說下去。
“那天他見到了一位穿著鳶尾花家族鐵鎧的騎士，自稱是緋紅商隊的副會長。
多方查證之下，我們讓他畫出了這個男人的長相。”
很快，一幅和諾魯耶爾有八分像的油畫被管家展開。
儘管有許多偏差，可愛德華還是認出了這是自己派遣給小兒子亞瑟的鬥氣戰士。
他陷入了沉默之中。
之前愛德華並不是沒有懷疑過亞瑟，可一想到自己的兒子隻怕是很難在蠻荒之地站穩腳跟。
又覺得自己的想法有些太過荒謬。
如今證據就擺在眼前，這才讓愛德華明白什麼叫做傲慢與偏見。
他觀察過自己的這個小兒子，是挺聰明的，至少比魯夫那個蠢貨要好多了。
但也僅限如此。
可如果這些煉金藥劑真的是出自自己小兒子之手，那他又是如何開出讓這麼一位煉金大師都心動的籌碼。
讓他心甘情願的為亞瑟賣命?
就憑他給的那些資源嗎?
那些被兜售在市場上的煉金藥劑，都遠遠不止這點了吧?
是機緣巧合之下，這個煉金師受了兒子的恩惠?
亦或是這個煉金師暗地裏掌控了自己的這個兒子?
他腦海中浮現出許多想法。
卻一時半會沒有得到求證。
“老爺，除此之外，最近法蘭沙帝國內還有一條流傳的很廣的流言。
那就是蠻荒之地有一位領主成功建立了名為新蘭希的城鎮。
那位領主發出懸賞，說前一百名到達新蘭希的任何人都可以得到十枚金幣的獎勵。
如果願意加入新蘭希，甚至可以得到公民的身份，還能分到肥沃的土地。”
“除此之外，我們還查到這位賣了煉金藥劑的人之後去附近的商會購買了許多裝備和糧食。
甚至還購買了一千個奴隸。”
愛德華沉默了片刻。
現役的開拓騎士，在蠻荒之地那邊的就隻有一個。
那就是自己的小兒子。
所以說，自己的這個兒子真的靠著自己給的那些資源就站穩了腳跟?
看樣子已經建設好了城鎮，甚至還能拿去一千金幣作為懸賞來吸納人口?
他深呼吸了一口氣，消化了這些過於顛倒他認知的資訊。
他站起身來，半晌無語。
溫暖的陽光透過窗檯落在他的肩膀上，漂亮的紅色鳶尾花在陽光底下似乎有了靈魂一般飄動。
“做的不錯。”
他莫名其妙來了一句。
如果這真的都是亞瑟做的，那愛德華得承認，自己確實看走了眼。
好在他秉持著做人留一線的原則，並沒有完全趕盡殺絕。
如果自己的這個兒子還惦念著一絲父子情誼，他能夠從其中得到很大的好處。
甚至他很願意推波助瀾一把，讓自己的這個兒子徹底在蠻荒之地站穩腳跟。
讓新蘭希成為一個更大的城鎮。
前提是這一切都是亞瑟做的，而不是淪為了誰的白手套。
說到底，自從知道亞瑟沒有魔法和鬥氣的天賦之後，他對自己這個小兒子的關注度就很少了。
魯夫雖然愚蠢又自大，可畢竟是大兒子，又有還行的魔法天賦。
身為父親，他的愛是無私的。
可身為族長，他必須要在亞瑟和魯夫之間作出選擇。
他又思考了一陣。
如果兒子真的淪為了誰的傀儡，用鳶尾花家族的徽章就不會留下這麼明顯的把柄。
這種莫須有的謠言絕對會一點苗頭都查不到，他就算是想破腦袋都不會知道是亞瑟做的。
更不會在賣了煉金藥劑之後購買那麼多東西，這完全就是留下證據。
如果是想要謀害鳶尾花家族的人，他們做事絕對不會留下那麼明顯的破綻。
那唯一的可能性。
就是亞瑟當時明白自己沒辦法保全這麼一大筆財富。
所以借用了鳶尾花家族的名聲，讓他能夠平安的做成這筆買賣。
剛才管家說那名騎士之後買了許多東西，甚至還買了一千個奴隸，就這一點就可以確定下來。
愛德華的心情愉悅了不少。
自己的這個兒子還真是給了他很多驚喜呢。
隻不過眼下，他到底要不要去跟亞瑟‘借’這個煉金師呢?
他嘆了一口氣。
亞瑟估計現在還不知道，就是因為他這個舉動，就害得鳶尾花家族捲入了一場不小的風波之中吧。
“老爺?”
見愛德華公爵半天沒有說話，管家叫了一聲。
愛德華揮了揮手，“今天的事情爛在肚子裏。”
“是。”
管家躬了躬身，退出房間。
而愛德華則是重新坐回書桌前。
看來是時候和自己的兒子寫一封信。
加深一下感情了。
......