再到科羅多的時候，亞瑟有考慮過要不要見自己的老朋友艾琳。
這位從他微末之時就與他交好的女男爵。
上次宴會上，這位女男爵因為和亞瑟的關係不錯，因此得到了不少的貴族資源。
那些大多是想要通過艾琳來交好亞瑟的。
如今皇位的繼承人已經確定是貝洛克，老皇帝時日無多。
許多貴族懊惱自己站錯隊的同時也隻能想盡辦法去補救。
和帝國的新貴亞瑟交好，無疑是最好的手段。
隻可惜亞瑟回絕了許多人的信件，更是無視了他們想要聯姻的請求。
科羅多與第一次見到的時候相比已經繁華了許多。
房屋增加了不少兩三層的，城牆得到了加固，巡邏的衛兵也能裝備皮甲了。
就連原本有些坑坑窪窪的道路也經過修繕，下雨天不會再泥濘坑窪。
亞瑟在這裏短暫的休整，順便給軍團補充一些物資。
從科羅多離開到新蘭希，這裏將會是最後一個補給站。
沒等亞瑟糾結完要不要再見艾琳一眼，這位漂亮的美人兒已經是主動的找上門來。
“亞瑟，要回新蘭希了嗎?”
艾琳的聲音輕輕的，她穿著一身皮甲，頭髮綁成幹練的馬尾。
一雙桃花眼依舊攝人心魄，這副裝扮的她少了幾分嫵媚，多了幾分英氣。
顯然，這位女男爵應該是在忙著什麼事情的。
但是當聽說城鎮裏來了大批的馬車隊之後，這位女男爵做的第一件事就是來找亞瑟。
亞瑟露出個溫和的笑，一如當年他們第一次相見那般。
開口是老朋友一般的熟絡：“是啊，要回新蘭希了呢。
畢竟那裏纔是我的家。”
“家嗎....”
艾琳眼底泛起一陣淺淺的水霧，像是因為亞瑟的這句話陷入了某種回憶之中。
她也曾經是有家的，有愛她的母親和父親，不過他們先走了。
留下了她還有這偌大的科羅多領。
她必須不擇手段的活下去，將科羅多經營下去。
可隻有一個人的路大概是沒辦法長遠的，在這名為成長的路上，她多次遇到困難。
困難沒有將她打倒，她滋生出更多的血肉來打敗困難。
在遇到亞瑟之前，她將科羅多當做了自己的家。
可是家怎麼能隻有一個人呢。
隻有一個人的家還能稱作是家嗎?
她需要家人。
亞瑟勾動了她的心絃，她想要和亞瑟結婚，然後這樣她就有家人了不是嗎?
但明明亞瑟站的這麼近，卻又好像那麼遠。
帝國最有權勢的伯爵，鳶尾花家族的孩子，北地最強大的貴族，真的能看上她嗎?
腦海裡像是浪潮翻湧，浪潮更迭，她像無根浮萍一樣在海上飄蕩。
“艾琳小姐，科羅多最近發展的很不錯呢。
您最近應該得到了不少資源吧。”
亞瑟說著，給艾琳遞過來一杯紅茶。
她幾乎是下意識的接過。
感受著紅茶在掌心裏帶來的溫熱，勇氣不知從何處升起。
“亞瑟，我想和你說說我以前的事情。”
亞瑟露出微笑來，“洗耳恭聽，能一位美麗的淑女排解憂愁，是我的榮幸。”
“我是科羅多男爵的獨生女，在父親還在的日子裏，我隻是一位永遠待在書房裏學習貴族禮儀的女孩。
父親為了科羅多做了許多，他帶著近衛狩獵野獸，帶頭種植作物，他不僅僅是科羅多的領主，更是領民們心目中的光。”
亞瑟表情微動，像是被上一任科羅多男爵的舉動打動：“您的父親是一位很偉大的人，任何將領民的生計放在心上的領主都值得我們敬畏。”
“畢竟我已經見過太多的蛆蟲，他們都恨不得趴在領民的身上吸乾他們的血液，吸乾他們的骨髓。”
艾琳忽然笑了，似乎周圍那些鮮艷的色彩都隨著她這一笑而暗淡下去。
空間像是消失，兩人隻剩下彼此站著。
“是啊，我的父親是那樣的努力。
但男爵對於這個龐大的帝國來說還是太過微不足道了，為了讓領民們過上更好的生活，他必須往上爬。
所以他帶隊去狩獵那些強大的魔獸，我曾經多次看到受傷的父親，我也曾經勸阻過他，他也隻是笑著摸了摸我的腦袋，說有些事情必須由他來做。
領地不能沒有魔法師和鬥氣戰士，為了吸引這些人才，他必須要進行狩獵。”
“後來有一天，母親開啟了我的房門，告訴我父親永遠都不會回來了，站在墓碑前的時候，我心底像是籠罩了一層薄霧。
母親第二天就死了，她沒辦法接受沒有父親的事實，他們走的是那樣輕鬆，就這樣將我一個人留在原地。”
“我在房間裏找到了父親的日記，裏麵記錄了他為領民們做的一切，他發誓一定要讓領民們過上好的生活。
我繼承了父親的一切，繼承了他拚盡全力纔得到的一本中級魔法書，我騙了你亞瑟，那不是祖上留下來的，那是父親拚盡全力才從另外一名子爵手裏買到的魔法書。”
“那本書上沾染了血，沾染了我科羅多男爵三代的血。”
艾琳說著，亞瑟已經陷入了沉默之中。
此刻他才明白，當年艾琳那本書到底多麼有分量。
就這樣，她還是做出瞭如此大膽的舉動，將那本書交給了他，隻為了一個虛無縹緲的未來。
甚至還要看亞瑟的良心。
若是亞瑟就此不認賬，她又能怎麼辦呢。
“亞瑟。”
“嗯?”
“你要和我結婚嗎?”
“.......”
亞瑟的表情沒有變化，他那永遠都平靜的眼眸裡沒有任何的情緒。
就好似聽到這個突然的訊息，對他來說就像是石頭丟進了大海裡，甚至連個水花泛起都很快消散。
他緩緩的從懷裏摸出了一本魔法書。
這是一本高階魔法書，在貴族壟斷魔法和鬥氣的今天，這一本書的價值不可衡量。
“這是一本記錄了多係魔法的高階魔法書，從低階魔法一直記錄到高階，是我自己寫的。
現在我將它送給你，艾琳男爵。”
“感謝您之前的幫助，現在是時候讓我幫助你了。”
艾琳的雙手有些微微顫抖，她伸出手來接過。
沒有回答，似乎就是最好的回答了。
那層因為父母去世就籠罩在心頭的薄霧似乎又蔓延開來。
直到亞瑟離去，留給她一個背影，心口的刺痛無法遏製。
她終於明白了這層薄霧是什麼。
這是獨孤，籠罩了她一生孤獨。
那束光永遠離她而去，再也不會照亮她的人生。
.....