鬱金香公爵克羅尼寧沒有等來陰影公會的好訊息。
相反，他等來的是一個噩耗。
一身血紅長袍的男人不知道何時已經出現在他的莊園裏。
一回頭，男人陰鬱的臉嚇了他一跳。
這是一張多麼醜陋的臉?
數道刀疤在他的臉上縱橫交錯，其中兩道特別明顯的刀疤從額頭的左上角一直到下顎骨的最右邊，還有一道則是反方向。
形成了一個大大的X。
他瘦弱的有些可怕，可這瘦弱的身軀裡似乎蘊藏著巨大的能量，光是一眼，窒息的壓迫感撲麵而來。
“陰影之王?”
克羅尼寧幾乎是下意識的叫出他的外號，這血紅色的長袍以及臉上的刀疤實在是太過好辨認。
身為陰影公會的創造者，這位在陰影公會聲名不顯的時候殺出了赫赫威名。
除了曾經在卡爾手上吃過一點虧之外，陰影公會對外的信譽還是十分好的。
“想不到大名鼎鼎的屠夫公爵也知道我的諢號。”
陰惻惻的聲音開口，像是老舊風箱鑽進了一隻老鼠。
刺耳的聲音讓人不寒而慄。
“嗬嗬，大名鼎鼎的陰影之王，又有誰不知道你的名號。”
克羅尼寧幾乎是下意識的後退了半步，渾身的鬥氣蓄勢待發。
他首先想到的，就是有誰出了大價錢想要他的命。
麵對這位九級的鬥氣戰士，克羅尼寧的獲勝的可能性微乎其微。
但身為鬱金香家族的族長，身為黑獅帝國最強大的公爵，他可不會因為敵人難以戰勝就露怯。
“有人要買我的命?”
克羅尼寧謹慎的看著這位大名鼎鼎的陰影之王，試探著開口。
“沒有。”
聽到沒有兩個字的時候，克羅尼寧還是下意識的鬆了一口氣。
他還以為是亞瑟買通陰影公會想要他的命。
“那您出現在這裏是為了....”
陰影之王沉默了片刻。
這才緩緩開口：“刺殺失敗了，我們折損了一名金牌刺客，一名八級的鬥氣戰士。”
平靜的聲音沒有任何情緒。
“這....所以您是準備來找我要個說法?”
克羅尼寧冷靜下來，哪怕是要他給陰影公會一些金幣，也總好過被這暗中的毒蛇組織盯上要好得多。
不過之前支付了五百萬金幣，他現在已經有些囊中羞澀。
“收錢辦事，天經地義。”
“我們陰影公會幾乎從不會出岔子。
你給予的情報有誤，就得付出代價。
如果你告訴我亞瑟有能殺死八級戰士的情報，我會親自出手，而不是選擇讓手下去白白丟掉性命。”
克羅尼寧在心中已經將這該死的陰影公會罵了一萬遍。
你要聽聽你在說什麼嗎?
我付的可是殺死一名八級戰士的錢，結果你告訴我失敗了?
這就也就算了，甚至還要主動找上門來?
“我記得我支付的是五百萬金幣的定金，還有兩百萬在任務完成後會正常支付。”
“這些錢雖然不夠買九級戰士或者魔法師的命，但想要八級戰士的命已經綽綽有餘了。
我覺得陰影之王你應該多找找自己的問題，而不是在一個支付了足夠多報酬的顧客麵前尋求賠償。
亞瑟如果真的這麼好殺死，我會支付七百萬金幣嗎?”
陰影之王沉默了許久。
克羅尼寧有一點沒有說錯，他確實支付了足夠多的報酬。
還真是陰影公會自己辦事不力。
“亞瑟的任務就此作罷，我們陰影公會將把他和卡爾一樣列入獵殺的黑名單，至於你支付的金幣必須全部支付。
包括那兩百萬沒有支付的金幣。
我們雖然沒有完成任務，但損失了一名八級鬥氣戰士也是事實。”
陰影之王的壓迫感撲麵而來，顯然，他並不是在和克羅尼寧講條件。
又或者說，這種敢接殺人活的公會，黑吃黑是在正常不過的事情。
克羅尼寧心情煩悶，卻也還是大方的開口：“可以。”
陰影之王點點頭，一個閃身就消失在莊園裏。
就好像從未出現過一般。
確認陰影之王已經離開，克羅尼寧心中懸著的心才放下。
該死的，這些陰影公會的臭蟲，沒有完成任務居然還有臉問他要金幣。
早就知道這些做見不得人勾當的傢夥沒有信譽，隻是沒想到陰影公會居然敢如此明目張膽的勒索。
一方麵，他又對亞瑟的實力產生了深深的忌憚。
亞瑟到底是何種實力?
能殺死一名八級的金牌刺客，難道說他已經達到了八級魔法師?
還是說他身邊有更強大的魔法師或者鬥氣戰士為他效力?
他腦海裡閃過種種想法，臉色陰沉的能滴出水來。
亞瑟手裏有很恐怖的軍團，那支軍團甚至能正麵擊潰他們的秘銀重騎兵。
鐵甲衛士更是他軍團中的中堅力量，據說他的軍團中連湊數的民兵都沒有，是真正的精銳。
這樣也就算了，現在高階戰力更是一個未知數。
他們可沒有九級的戰士或者法師，繼續和亞瑟硬碰硬真的是一個明智的選擇嗎?
克羅尼寧陷入了迷茫之中。
他心中升起了一個詭異的想法，無論他們作出何種應對，這位從北地來的伯爵就像是一個嚴厲的父親。
出手教訓他們這些當兒子的勢力。
他深呼吸了一口氣。
好在割讓了兩座城鎮出去之後，法蘭沙帝國並沒有什麼多餘的動作。
沒了愛德華，他們仍然龜縮在城牆裏不敢出戰。
這位亞瑟雖然有不錯的指揮經驗，但幾場戰役打得都是出其不意，或許他在正麵並不是那麼擅長?
許多想法劃過克羅尼寧的腦海。
最終化為了一聲沉重的嘆息。
現在家底被掏空，亞瑟沒死，此消彼長之下，他們似乎已經完全沒有勝算了。
他壯碩的身體無力的靠在牆邊坐下，愁容滿麵。
“或許....”
“還有什麼好辦法，可以幫助我戰勝該死的亞瑟呢?”
“目前還是停戰的好，還是讓衛蘭十三世簽訂和法蘭沙帝國的和平協議吧。
再繼續打下去...恐怕黑獅帝國說不定真的要滅國了。”
戰爭敏銳的嗅覺告訴克羅尼寧，繼續和法蘭沙打下去絕對不是什麼明智之舉。
以拉那多那個老皇帝的眼光，這次停戰肯定大有所為。
畢竟他削弱貴族勢力的目的已經達到，更是佔領了幾座黑獅帝國的城鎮。
.......