這個女傭三十歲出頭，圓臉，身材壯實，一看就不是個好惹的主。
她手裏端著一個搪瓷杯，杯子裏裝著半杯水——或者說，裝過半杯水。
她快步走到林北麵前，二話不說，手一翻，把杯子裏的水潑在了地上。
水花濺了林北半隻軍靴。
"喏，站遠點。"女傭把空杯子往腰間一掖，下巴抬得老高，"我們葉家的門口不是你蹲的地方。髒了我們的地，回頭我還得多拖一遍。"
趙虎的身體彈了一下。
像一根綳到極限的彈簧。
他向前邁了半步——
"趙虎。"
林北的聲音不大。但那兩個字像一把鎖，精準地鎖住了趙虎前沖的勢頭。
趙虎停住了。
他的胸膛劇烈起伏，太陽穴上的青筋跳得幾乎要炸開，兩隻拳頭攥得骨節發白。
但他沒有再往前走一步。
軍令就是軍令。
林北低頭看了一眼被水濺濕的軍靴。
然後他抬起頭，看著那個潑水的女傭。
他的表情很平靜。
"你叫什麼名字？"
女傭愣了一下。她沒想到這個被潑了水的男人不是發怒，不是狼狽，而是平靜地問她名字。
這個反應讓她隱約覺得不對勁。但在葉家當差當久了養成的優越感很快壓過了那一絲不安。
"關你什麼事？"她撇嘴。
林北沒有再說什麼。他收回了目光，繼續靠在門柱上。
女傭哼了一聲，轉身走了。
趙虎站在原地，雙拳還在發抖。
"龍帥……"他的聲音從牙縫裏擠出來，每個字都裹著一團火，"讓我——"
"不急。"
兩個字。和之前一樣的兩個字。
但趙虎聽出來了——這兩個字的溫度比之前低了很多。
不急。
不是不計較。
是在等。
等一個合適的時間，把今天受的所有屈辱，一分不少地還回去。
龍帥從來不做虧本的買賣。
——
一個小時整。
大門終於開了。
從裏麵走出來一個六十歲上下的老人。
穿著一身深灰色的管家製服，料子不錯，裁剪合體。
頭髮花白，麵容清瘦，腰背微駝，但步伐還算穩健。
他的胸前口袋裏插著一支鋼筆，左手腕上戴著一塊老舊的精工表——不是什麼名牌，但擦得一塵不染。
管家老周。
周全順。
在葉家當了二十五年管家，葉天成最信任的老人。
整個葉家上上下下的大小事務，都要過他的手。
老周走到林北麵前，站定了。
他看著林北。
林北也看著他。
兩個人對視了兩秒鐘。
老周的臉上掛著一副公事公辦的冷淡表情，嘴唇抿成一條線，下巴微抬。
但林北注意到了一個細節——老周的眼神在躲閃。
從他走到林北麵前開始，他的目光就沒有正麵對上過林北的眼睛。
看鼻子、看下巴、看肩膀——就是不看眼睛。
像是有什麼東西讓他不敢對視。
林北知道為什麼。
老周受過林家的恩。
二十年前，老周的兒子得了重病，需要一大筆手術費。
當時老周剛到葉家當差不久，積蓄微薄，四處借錢無門。
是林正國——林北的父親——聽說這件事後，主動拿出了十五萬塊錢幫老周的兒子做了手術。
十五萬。在二十年前不是一個小數目。
林正國還說："老周，錢不用還了。你把孩子治好就行。"
老周當時跪在林家客廳裡磕了三個響頭，說了一句話："林老爺的大恩大德，老周這輩子都不會忘。"
二十年過去了。
現在他站在葉家的大門口，對著恩人的兒子說出了這樣一番話——
"林北。"老周的聲音壓得很低，臉上的冷淡表情維持得很辛苦，"葉老爺說了。十萬塊的支票已經寄出去了。
要是沒收到，可以再補一張。
但葉家和林家的事情到此為止了。
你要是來要錢的，金額可以再商量。
你要是來糾纏的……"
他停頓了一下。
"葉老爺說，他會報警。"
這番話說完後，老周的喉結動了一下，話語有些哽塞。
林北沒有立刻回話。
他看著老周。
目光裡沒有憤怒，也沒有蔑視。
甚至帶了一點極淡的——可惜。
"周叔。"
林北叫的是"周叔"。
不是"老周"，不是"管家"，是"周叔"。
這個稱呼像一把刀，精準地捅在了老周最柔軟的地方。
老周的身體明顯一僵。
二十年前，林北還是個小孩子的時候，每次老周帶著兒子來林家串門，林北都會甜甜地喊他"周叔"。
那時候老周總是笑嗬嗬地從口袋裏掏出大白兔奶糖塞給林北："來，北兒，吃糖。"
周叔。
這兩個字像一根針，紮穿了老周臉上那層薄薄的冷淡麵具。
他的嘴唇抖了一下。
"林……林北……"老周的聲音忽然變得很不穩定，"我……"
他想說什麼。
但話到嘴邊又被他硬生生吞了回去。
他是葉家的管家，在葉家當了二十五年的差。
吃葉家的飯，拿葉家的錢，替葉家辦事。
葉老爺讓他來說這番話，他不能不說。
哪怕說的每一個字都在剜他自己的心。
林北看著老周臉上那種掙紮的表情，輕輕嘆了一口氣。
"周叔，這些話是葉天成讓你來說的，我不怪你。"
老周的肩膀垮了一下。
林北向前走了一步，和老周的距離近到不足半米。
他壓低聲音，說了一句隻有兩個人才能聽到的話：
"但周叔，我勸你一句——接下來幾天，葉家會出大事。到時候你站在哪邊，自己想清楚。"
老周猛地抬起頭。
這是他第一次正麵看進林北的眼睛。
那雙眼睛裏沒有一個二十八歲退伍兵該有的東西。
沒有年輕人的衝動、怨恨、或者不甘。
有的隻是一種經歷過大風大浪之後沉澱下來的——篤定。
那種篤定讓老周的心臟猛跳了一下。
他忽然產生了一個荒謬的念頭——麵前這個穿著軍綠色夾克、在葉家門口被下人潑水被保安奚落等了一個小時的年輕人——
也許根本不是葉天成嘴裏說的那個"沒出息的退伍兵"。
但這個念頭隻閃了一瞬就被他按下去了。
他不敢深想。
"林北。"老周退後半步，恢復了管家的姿態，但聲音裡的冷淡已經維持不住了，變成了一種勉強的生硬，"葉老爺的話我帶到了。你……請回吧。"
他說"請回"的時候，微微低了一下頭。
那個幅度極小，不注意根本看不出來。但林北注意到了。
那不是管家對訪客的客套。
那是一個心存愧疚的老人，對恩人之子最後的、最隱蔽的一點歉意。
林北看了老周最後一眼，轉身朝帕薩特走去。
趙虎跟上來。
兩個人上了車，關上車門。
趙虎啟動引擎，車子緩緩駛離翠湖山莊大門。
從後視鏡裡看去，老周還站在門口，望著他們離去的方向，一動不動。
車裏安靜了很久。
趙虎忍了又忍，還是沒忍住："龍帥，為什麼不直接闖進去？以咱倆的身手，葉家那些保安攔得住？"
"攔不住。"林北靠在座椅上，閉上了眼睛。
"那為什麼——"
"因為今天不是時候。"
趙虎不太明白。
林北睜開眼，看向窗外。
車子正駛過一座跨江大橋，江水在午後的陽光下閃著碎金般的光。
遠處的天際線上，天悅大酒店那個金色的穹頂又出現在了視野裡。
"葉天成今天不見我，是意料之中的事。
他現在滿腦子都是後天的訂婚宴——全江南的名流都會到場，那是他炫耀葉家勢力的最大舞台。
在他心裏，林家已經是踩在腳下的塵土，不值得他分一秒鐘的注意力。"
林北的嘴角微微彎了一下。那個弧度很淡，看不出是笑還是冷意。
"所以，後天的訂婚宴上——在他最得意、最風光、全江南都在看的時候——我出現在他麵前。"
"那個時候纔有意義。"
趙虎恍然。
打臉要當眾打。
丟臉要在最風光的時候丟。
龍帥打仗從來都是選最好的時機、最準的位置、一擊致命。
商場也好，戰場也好，道理是一樣的。
"龍帥，那咱後天怎麼進去？訂婚宴肯定有人把門。"
"不需要請帖了。"林北說。
趙虎一愣："不需要？那——"
"直接去。"林北的目光平靜而冰冷，像覆著一層薄冰的深潭，"葉家的門，從來不需要我林北用請帖進。"
趙虎看著林北的側臉，忽然覺得後天的訂婚宴一定會非常精彩。
精彩到葉天成做夢都想不到的那種精彩。
帕薩特駛過大橋，匯入了城區的車流中。
夕陽把整座城市染成了橘紅色。
江麵上有船在緩緩駛過，汽笛聲悠遠而低沉，像是遠方傳來的某種預告。
風暴將至。
而風暴眼裏的那個人，此刻正閉著眼睛靠在一輛租來的帕薩特後座上，呼吸平穩，心跳均勻。
像暴風雨前最後的寧靜。
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